– Начальство вызвало, – сообщил Берен. – Она сказала, это ненадолго, подождём.
Глава принялся обрисовывать ситуацию, Атана, присев на подоконник, рассеяно слушала вполуха. Вдруг Михаэль нахмурился, напрягся и стал что‑то быстро и тихо говорить. Девушка спрыгнула с подоконника, подошла поближе.
– Что стряслось?
– На Алекс напали.
– Она возле участка? – тут же подобралась Атана.
– Не суйся, ребята справятся. Уже справились.
– Значит, опасности нет, – отмахнулась она, открывая портал. – Берен, я постараюсь вернуться побыстрей.
Компанию девушке составили телохранители и быстро сориентировавшийся Хирон.
Перед коронерским участком успела собраться толпа. Узнать, что с Алекс, Атана смогла лишь подойдя вплотную, буквально заглядывая через головы. И замерла, уставившись на открывшуюся сцену.
Алекс выглядела невредимой, она энергично что‑то доказывала мужчине явно коронерского вида. Рядом маячил Райт в полной боевой готовности и стояло человек шесть или семь коронёров. Это не считая тех, что были в оцеплении, не пуская толпу к лежащим на земле телам. Одним из мертвецов был телохранитель, Санди, Атана только зубы сжала. Жаль парня. При взгляде на второе тело в голове девушки возникли исключительно непечатные термины – это была точная копия её, Атаны!
– Я же говорила! Атана, иди сюда!
Старший дознаватель мигом разглядела напарницу в толпе и позвала, энергично помахав рукой. И что‑то сказала коронёрам, наверное, чтобы расчистили проход – ребята пошли к оцеплению. Хотя это было лишнее – вопль Алекс заставил почти всех в толпе повернуться в сторону Атаны, народ шустро раздвинулся, попуская девушку. То ли "приглашение" Алекс возымело действие, то ли впечатлились сходством Атаны с трупом. Через оцепление её беспроблемно пропустили, Хирон остался в толпе, а телохранители ненавязчиво просочились следом – коронёры их, кажется, даже не заметили – как всегда.
Как только Атана оказалась рядом, Алекс энергично заговорила:
– Сэр, это – кивок на тело "Атаны" – явная подстава. Я сразу увидела подмену, не знаю, на кого это – презрительная усмешка – было рассчитано.
– На ваш труп, шерра! – громыхнул мужчина. Голос у него оказался звучный, басовитый такой.
– Они просчитались, – с кривоватой усмешкой сообщила дознаватель.
Мужчина недовольно уставился на Алекс, побуравил её грозным взглядом, неожиданно остыл, махнул рукой.
– Разбирайтесь. Эту, – кивок на труп "Атаны" – к нашим специалистам, я хочу знать, кто это!
Атану тоже оч‑чень интересовал этот вопрос. Хотя следствию выяснение личности "двойника" наверняка ничем бы не помогло – очередной тупик. Это было так... личное любопытство. Ндя. Всё же отец с Эркисом не зря к Алекс охрану приставили – убей её лжеАтана и неприятностей бы было...
Дождавшись, пока мужчина отойдёт, она тихо спросила у старшего дознавателя:
– Кто это?
– Гриффин, один из заместителей Атли.
Атли, имеющий репутацию одного из сильнейших в Клане боевых магов, возглавлял министерство внутренней безопасности и заодно коронерское ведомство. А Гриффин, значит, его зам...
– Он маг? – уточнила Атана.
– Нет. Единственный из заместителей.
Значит, немаг... Небось, немагов и курирует – то‑то примчался. И вряд ли с ним договоришься, чтобы Атана присутствовала на снятии чар личины... Возле оцепления послышался шум. На место трагедии пробивался Эркис с телохранителями.
Алекс, покосившись на него не слишком любезным взглядом, всё же приказала коронёрам:
– Пропустите! Под мою ответственность.
Аристократ коротко кивнул присутствующим, внимательно оглядел трупы – двойника Атаны как раз уносили – и принялся расспрашивать Райта.
Отчёт оставшегося в живых телохранителя, дополняемый репликами Алекс, более‑менее воссоздал картину происшедшего.
Пока Атана ходила за Хироном, главного дознавателя вызвали к начальству – по кристаллу. Алекс терепортировалась на точку возле продуктового магазинчика напротив участка – в коронерские служебные здания телепортация была запрещена. Чтобы добраться до участка, достаточно было перейти улицу, и на полпути Алекс окликнула... Атана. Она была в сотне метров от входа в участок, и быстро шла к Алекс. Старший дознаватель насторожилась – что могло случиться? Почему Атана здесь? И сразу увидела подмену. Алекс закономерно решила, что это сюрприз от Себастьяна и прикидывала, как бы половчее арестовать "Атану". Однако та напала в первые же секунды. И окликнула‑то Алекс, наверное, лишь для того, чтобы убедиться, что это именно её "объект".
Райт вычислил "Атану" не сразу, а вот Санди сориентировался быстрей. Он прикрыл подопечную от серии смертельных заклинаний, заодно ранив убийцу. Прикончил её уже Райт – даже раненная, "Атана" пыталась добраться до Алекс.
Эркис принялся дотошно выспрашивать у старшего дознавателя – как именно она догадалась, что "Атана" – фальшивка?
– Увидела, – пожала плечами та. Подумала и добавила: – Движения, мимика... Точнее не скажу.
– Ладно, – проворчал аристократ, ответом отнюдь не удовлетворённый. Жестом подозвал одного из своих сопровождающих, – Это Грайт, он заменит Санни.
Алекс нахмурилась:
