– К вашему сведению... шерра... – язвительным тоном, так, чтобы не сбивать дыхание, заметил Глот, – земля достаточно... плотная и тяжёлая субстанция... и мановением руки... добиться результата... возможно... далеко не всегда.
– Да одно название... что "земляные" – проворчала Атана. – Ваш брат даже... с камнями работает лучше... чем с землёй.
– С этим... утверждением... можно поспорить... Это искали?
Вытаскивая очередную лопату с почвой со дна получившейся ямки, Глот снял с острия лопаты нечто, похожее на овощ, и протянул Атане, которая была ближе всех.
Девушка взяла предмет в руки, отряхнула от земли и с чувством выругалась. Она держала в руках человеческое плечо, обрубленное с одной стороны у плечевого сустава, с другой – за локтем. И с глубоким порезом там, где плоть рассекло острие лопаты. Причём плоть была мумифицирована.
– Боюсь, что да, – кивнула Атана, вновь переходя на печатный язык. Выбралась из неглубокой ямы и протянула обрубок Главе. – Берен, проверьте.
– Гкх‑м... Оно. – После основательного прокашливания подтвердил тот. – То есть это рука Гарольда.
– Тогда остальные девять точек – не фантомы, а места захоронения вот таких же кусков, – обречённо сделала вывод Атана.
– Вы же говорили, что Гарольда не станут убивать! – раздосадовано буркнула старший дознаватель.
Девушка мрачно – это ж сколько возни предстоит! – сообщила напарнице:
– Алекс, несмотря на всё это, Гарольд жив. Его лишь надо собрать в кучу, и он станет как новенький. Ну а для наших целей достаточно головы, вопрос только, в которой из точек она окажется.
– П‑паршивец, – пробормотал Глава.
– Глава Берен, вы согласитесь потратить время на помощь вашему родственнику или всё же передадите настройку мне? – уточнила Атана.
– Сам, – не очень охотно, но решительно отрубил тот. – И подумаю, кого из наших стоит привлечь, чтоб быстрей управиться.
"Разумно", признала Атана. С помощью родственников они сегодня с раскопками и закончат. Лишь бы убийца не устроил очередную мерзость.
А вот Алекс желание Берена привлечь ещё кого‑то очень не понравилось.
– Лэрд, Гарольд попал в очень непростую ситуацию, и лучше не посвящать в неё посторонних – в интересах следствия и его самого.
– Его отец и брат не посторонние, – непреклонно сообщил Глава. – Пройдёмте ко мне, я их вызову, это не займёт много времени.
Старший дознаватель скорчила раздосадованную гримасу, но смирилась с неизбежным. Тут же возник небольшой спор – куда определить найденную часть тела. Понятно, что все остальные куски станут сносить туда же... Алекс настаивала на том, чтобы всё собиралось в участке. Но Берен заявил, что он не отдаст коронёрам беспомощного родственника в таком вот "разобранном" виде. Мол, он прекрасно понимает, что мальчишка виноват, но сначала его необходимо привести в надлежащее состояние, и лишь потом Гарольд будет предоставлен в распоряжение властей. Алекс опять пришлось сдаться, и настроения ей это отнюдь не улучшило.
Дома Берен отнёс ошмёток некромантской конечности в подвальную лабораторию, положив его на стол, специально освобождённый для этой цели. Небрежно сообщив, что это одно из самых защищённых помещений в доме.
Затем они отправились в кабинет, откуда Берен связался с отцом Гарольда. Атана, тем временем, отойдя в сторонку, достала кристалл и вызвала Хирона. Для двух команд нужны были два мага земли... И вторым она хотела привлечь нагайна.
– Добрый день, девоч‑шчка.
– Добрый. Ты сегодня очень занят? Тут надо копать... долго. Поможешь?
– Х‑хорош‑шо. Где встреч‑чаемся?
– Я за тобой зайду. Когда ты будешь готов?
– Ч‑через‑з пять минут.
Атана, дождавшись паузы в диалоге Берена, уточнила:
– Когда ваши родственники подойдут?
– Прямо сейчас, – невозмутимо отозвался тот.
– Я договорилась со вторым магом земли, своим знакомым. Надеюсь, вы не против?
– Конечно, – кивнул Берен. – Я оплачу его услуги по стандартному тарифу.
– Отлично, – Атана собиралась отдать Хирону часть своего гонорара, хотя тот и отнекивался бы. Но так даже лучше. Заодно девушке пришла в голову любопытная мысль. Она поманила Алекс в сторонку.
– Куски разбросаны по разным планетам. И убийца вряд ли ставил порталы сам. Значит, их можно отследить по межпортальной сети.
– Я уже думала об этом, – кивнула дознаватель с мрачноватым выражением. – И послала запрос в... ваше министерство. Только ответ пока придёт...
– Номер запроса? – деловито уточнила Атана.
Алекс покосилась, но взялась за кристалл и выдала девушке четырехзначную цифру. Та скинула её Рони, с просьбой посодействовать и ушла за Хироном – на этот раз через свою любимую Зону, с трудом уговорив Михаэля остаться на эти несколько минут здесь.
Когда Атана с Хироном вернулись, в кабинете появилось ещё двое мужчин – явно родственников, слишком уж они походили друг на друга, и кто из них отец, а кто сын, определить было невозможно – оба выглядели чуть за тридцать. А вот старшего дознавателя видно не было, как и её охрану. Атана представила нагайна, Берен назвал имена новоприбывших – Райнер и Крайт.
– А где Алекс? – полюбопытствовала Атана.
