Алекс, в отличие от безопасника Карни, шагнула в портал не колеблясь, первой. Атана за ней, Айзек последним. Они оказались в небольшом ресторанчике, чистеньком, ярко освещённом. Посетителей не наблюдалось, а вот повара‑официанты толпились в дверях, впрочем, в зал не совались.
Возле одной из стен, под опрокинутым столом, лежал труп – хрупкий, щегольски одетый шатен. Рядом стояла Арика, негромко болтавшая с Хью – оборотнем, её телохранителем.
– Доброго дня, – поприветствовала женщина новоприбывших.
Атана подошла к матери, поцеловала. Айзек присел возле мертвеца, оглядел его. Перехватил вопросительный взгляд женщин, кивнул. Что ж, можно считать официальное опознание состоялось.
Девушка, спохватившись, представила матери своих спутников, а затем им – её.
– Мэтра Арика, семейство Линго, моя мама.
При упоминании Линго Алекс передёрнулась. Атана подавила улыбку – небось отца вспомнила.
– Он из Карни, как и вы, верно? – кивнула Арика на труп, в упор глядя на выпрямившегося начальника безопасности.
– Да, мэтра, – склонился тот. – Могу я узнать, что здесь произошло?
– Конечно. Шерра Алекс, прежде чем оповещать власти, думаю, вам тоже следует меня выслушать. Присаживайтесь, господа. Официант!
От толпы отделился служащий, принялся накрывать на стол – явный набор "дежурных" блюд.
– А здесь так пусто и было? – поинтересовалась Атана, оглядывая зал. – Или все сбежали в процессе твоего общения с Себастьяном?
– Пара столов была занята, – пожала плечами Арика. – И ты права, сбежали. Впрочем, имена и координаты Хью у них взял. Ну а теперь я сняла весь зал, чтоб нам не мешали, пока с этим – кивок на труп – не разберёмся.
Атана хмыкнула. Мама всегда отличалась весьма своеобразной практичностью.
Официант профессионально испарился, Арика, проводив его взглядом, откинулась на стуле.
– Сегодня утром к тебе домой, девочка, вломился убийца, – мама, как она обычно это и делала, начала с самой сути. – У него были координаты, он знал о Малыше, поэтому сразу спрятался в доме, и он вскрыл сеть Феста.
– Ну и дебил, – заметила Атана. – Со мной он может и справился бы, но с ребятами – точно нет.
– Ни с кем он "справляться" не собирался, у него с собой было какая‑то парализующая дрянь. Химическая, а не магическая.
Атана нахмурилась. Да, тогда, возможно бы и справился. И тут до неё дошло.
– Стоп. А ты как его выследила?
Девушка разозлилась. Ничего себе, называется, живёшь одна! А на деле под неусыпным оком предков.
– Это потом, – отрубила Арика и спорить с ней девушке мигом расхотелось. – Мы с Хью отловили его и побеседовали. Узнали имя нанимателя, и я забрала амулет, с помощью которого можно было срочно связаться с Себастьяном.
– Как имя убийцы? – вмешался Айзек. – Возможно, я его знаю.
– Косой Клаус.
– Покойный не поскупился, – пробормотал безопасник.
– И что с убийцей? – вмешалась Алекс.
– Эркису отдала, – пожала плечами Арика. – Ни убивать, ни отпустить восвояси как‑то рука не поднялась. Кстати, у Клауса от Себастьяна ещё один заказ был, на какого‑то Энтони.
– Что?! – Алекс подскочила, торопливо выхватила из кармана кристалл.
– Знакомый? – прищурилась Арика.
– Муж, – сквозь зубы бросила дознаватель.
Атана совершенно неприлично вытаращилась на старшего дознавателя. У неё? Муж? Может, ещё и дети?
"Ата, будь добра, убери это выражение вселенского удивления со своего лица, – передала мать по связи. – И только не говори мне, что ты до сих пор не удосужилась поинтересоваться семейным положением своей подруги."
"Так ты специально ей об Энтони сказала?"
"Нет, я о нём не знала. Ну так я не напарничаю с ней уже который день, так что мне простительно".
"Да нафиг мне её семейное положение? Я на ней жениться не собираюсь!".
"По‑твоему, это единственная побудительная причина? Вряд ли Алекс собирается на тебе жениться, однако, я уверена, разузнала о тебе максимум того, что смогла. А ты ещё что‑то расследовать лезешь. И когда уже повзрослеешь...".
Атана только вздохнула. Мама права. Надо было собрать о напарнице информацию, и даже мысль, помнится, мелькала, но руки не дошли, с этим расследованием‑гонкой...
Алекс, отвернувшись, негромко говорила в кристалл:
– Привет. Ты где? У тебя всё в порядке?...
– Мэтра, а что, Клаус вот так, запросто, сдал вам своего нанимателя и отдал амулет? – с изрядной долей скептицизма поинтересовался Айзек. – Чем же вы его так очаровали?
Арика усмехнулась:
– Сдал он информацию, конечно, отнюдь не "запросто". Не скажу, что мне нравятся жёсткие методы допроса, но совестью или там кошмарами от содеянного я мучаться не стану. Пусть скажет спасибо, что вообще жив остался.
Начальник безопасности замолк с недоверчивым видом, похоже, так и не решив, всерьёз женщина говорит или выдаёт желаемое за действительность. А вот Атана прекрасно знала, что мама ситуацию ничуть не приукрашивала – при необходимости Арика делала и не такое.
– Что с мужем? – Этот вопрос мэтра адресовала вернувшейся Алекс.
– Всё в порядке, спасибо.
– Вы его убедили пока поостеречься?
– Вроде бы, – Алекс быстренько перевела разговор. – Что у вас произошло с Себастьяном?
