– Вы что... Стойте!! – Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.
Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лёд – что там такого страшного? Всё прекрасно тает...
Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что‑то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.
– Туда, быстро!
Берен ещё до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители – Алекс с Райнером.
Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корёжа и сминая стволы и ветки. И... наступила тишина.
Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде, все остались невредимы.
На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землёй вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней чётко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала... голова?
А вокруг высушенного озера царил настоящий квардак – ближние к озеру деревья лежали, сломанные, на ветвях и стволах своих соседей – тех, что были от эпицентра подальше и которым повезло немного больше. Классическая картина взрыва. Хоть взрыва и близко не было – лишь сильнейшая воздушная волна, сопровождающая стремительное преобразование жидкости в газ, который спровоцировала Атана.
– И что это было? – первой подала голос Алекс.
– Это был наглядный пример того, что может случиться, если у мага силы много, а вот с мозгами проблемы, – язвительно сообщил Берен в пространство.
– Скорее, с образованием, – усмехнулся Хирон, который отнёсся к происшествию гораздо спокойней.
Атана сжала губы. Ну да, она лажанулась. Немного. Но результат‑то налицо! И объект не пострадал – он находился в эпицентре, да и щит она на него на всякий случай накинула...
Девушка подошла к границе бывшего озера, левитацией подняла и приняла в ладони голову – грязную, покрытую солью. Ходить по пересохшему сомнительному дну ей не хотелось, вот она и обошлась без этого.
– Обмойте меня, я ни черта не вижу! – голос, раздавшийся из её ладоней, был сиплый, но отнюдь не тихий.
– Гарольд! – рванулся вперёд Крайт.
Однако Глава Шердонов мигом приглушил родственные эмоции.
– Домой. Немедленно.
Берен одним движением открыл портал в подвал своей лаборатории. Проследил, чтобы на поляне никого не осталось и тут же, не медля, уничтожил мерцающий овал перехода. Похоже, его всерьёз обуяла паранойя. И не сказать, чтобы совсем беспричинно.
Атана водрузила голову в центр стола и отступила. Берен небрежным жестом выплеснул на стол с находкой воду, с полведра точно. Игнорируя возмущённый возглас некроманта, уставился на мумифицированную голову.
– Куда. Ты. Вляпался?
Тон Главы Шердонов по температуре мог поспорить с тем самым льдом, в котором лич провёл как минимум трое суток.
– Лэрд Берен, нам необходимо побеседовать с Гарольдом, – вмешалась Алекс. – И чем скорее, тем лучше.
– В моем присутствии, – мрачно согласился Глава.
– И я буду вести видеозапись, – добавила Атана.
Берен поморщился:
– А вашего отчёта будет недостаточно?
Атана менторским тоном сообщила то, что Глава Шердонов наверняка знал сам:
– В ситуациях, связанных с убийствами, при получении столь важных свидетельств требуется присутствие заинтересованной стороны. Я могу вызвать кого‑то из Карни, уверена, они прибудут достаточно быстро. Но, мне кажется, для вас, Глава, удобней будет, если я передам Карни видеозапись.
Берен лишь мрачно кивнул. Атана запустила заклинание записи – по окончанию всё происходящее озвученным видеорядом запечатлится в магическом кристалле.
– Мне тоже копию, – тихо потребовала Алекс.
Атана лишь кивнула – само собой. Женщины подошли ближе к столу – и к голове.
– Мы расследуем убийства троих лэрдов и покушения на убийства ещё двоих. И хотели бы задать вам несколько вопросов.
– Немедленно? – недовольно буркнул Гарольд. – Нельзя повременить, пока я не буду в более приличном состоянии?
– Вы можете предотвратить новые убийства, – вмешалась Атана. – Или предпочтёте объясняться с родственниками погибших?
– Спрашивайте, – недовольно и после паузы согласился лич, покосившись на Берена.
– Вы работали на лэрда Себастьяна. Что он хотел от вас? – цепко прищурилась Алекс.
– Упокоить Перрейна, чтобы нельзя было ни поднять его, ни вызвать духа.
– Кто мучал Перрейна? – вмешалась Атана.
– Сам Себастьян.
– Что он спрашивал? – перехватила инициативу Алекс.
– Требовал какой‑то доступ. Хотя по‑моему этого доступа и правда не существовало – парень сломался сразу, если мог, рассказал бы всё. А Себастьян как с ума сошёл – никак не верил, что доступа нет. В конце концов взбесился окончательно и прикончил парня.
– Вы вообще понимаете, что пытки и убийства незаконны? – уставилась на него старший дознаватель.
