– Я вызвала его сюда – здесь у них с Клаусом было место рандеву. Хотела поговорить, а он, сообразив, что вместо Клауса пришла я, кинулся на меня, как ненормальный. Бармен и официанты свидетели. – Арика пожала плечами. – Я не собиралась его убивать, не рассчитала просто.
– А из‑за чего Себастьян умер? – поинтересовался Айзек. – На нём нет ни крови, никаких повреждений.
– Я ударила его болью. Не слишком сильно – он даже сознание от такого импульса потерять не должен был. Ну а он... Может, болел чем‑то.
– А вам не приходило в голову, что задержание лучше доверить профессионалам? – язвительно поинтересовалась Алекс. – Просто сообщили бы в Коронерское ведомство и этой смерти не было бы.
– Знаете, шерра, я не сторонница благотворительности, – не менее язвительно отозвалась Арика. – Клауса схватила я, и я вытащила у него ниточку к Себастьяну. И чего ради я должна преподносить вам на его блюдечке?
Интонациями и видом мать сейчас полностью оправдывала своё прозвище – за глаза её уже много лет все, кроме, разве, детей и мужей, звали Волчицей. Причём Арика отнюдь не "играла на имидж", это было её характером и сутью.
Однако Алекс просто так сдаваться не собиралась:
– Чтобы поддерживать законность и порядок!
– Это ваша обязанность, – пожала плечами Арика. – Так же как моя – защищать интересы семьи, – мирная вроде бы фраза, за которой вновь мелькнул волчий оскал.
Старший дознаватель, скривившись, замолчала. Видимо, уже уяснила, что при озвучивании понятия "семейные интересы" дальнейший диалог теряет всякий смысл.
– Итак, – помолчав, уточнила Алекс. – Себастьян напал первый. И на допросе труп скажет то же?
– Конечно, – спокойно подтвердила мэтра.
– Хорошо, – кивнула дознаватель, оправляя вызов в участок. – Сейчас подойдёт группа, поднимем, допросим...
– Я известил Главу, он подойдёт с минуты на минуту, – вмешался Айзек.
Тарген появился первым. Конечно, с телохранителями. Чисто формально – отнюдь не согласно этикета – приветствовал Арику, подошёл к мертвецу, опустился рядом. Атана увидела, как дрогнуло его лицо. Похоже, он Себастьяна действительно уважал. Как минимум.
Распахнулся портал, через него ввалилась толпа коронёров. В помещении сразу стало тесно и шумно, закипела работа. Тарген с непроницаемым лицом встал, отошёл в сторонку.
Картинку с мертвецом фиксировали со всех сторон. Кроусон, наблюдая за магом, готовящим трёхмерное изображение, негромко поинтересовался у Атаны:
– Ты его ещё не поднимала?
– Нет. И не стану – могут обвинить в предвзятости, – объяснила девушка. – Он ко мне убийцу подослал.
– Полный кретин, – резюмировал некромант‑судмедэксперт и направился к трупу. – А по поводу предвзятости – у тебя уровень не тот...
Атана пожала плечами. Она и сама это знала. Опытные некроманты могли, работая с мертвецом, запретить ему отвечать на определённые вопросы. Врать мёртвого заставить было невозможно, а вот отмалчиваться – вполне. Но ей до этого было ещё учиться и учиться. Однако лучше даже поводов к подобным подозрениям не подавать.
– Всё закончили? – Кроусон подошёл к телу. – Ну‑ка расчистите место.
Никаких некромантских запретов на Себастьяна не накладывали, буквально через пять минут труп открыл глаза и сел.
– Так и сиди, – приказал Кроусон. – Отвечай на вопросы шерры Алекс и лэрды Атаны.
Тарген встрепенулся, нахмурился, но промолчал.
– Вы наняли Браяна для убийства Реджинальда? – в лоб спросила Алекс.
– Да, – безжизненно ответил Себастьян.
– Вы убили Перрейна и Диккарда и пытались убить Джессику?
– Да.
Тарген побледнел, выпрямился и задеревенел, словно палку проглотил. И куда делась его самоуверенность...
Короткий звук заставил Атану вытянуть кристалл. Ага... Гонорар переведён. Девушка взглянула на Таргена, но тот к ней даже не повернул головы – то ли намеренно, то ли расплатилась Релакса, а он действительно не в курсе. Она перевела взгляд на Айзека, безопасник чуть кивнул. Ясно...
– На мэтру Арику вы напали первым? – продолжала допрос старший дознаватель.
– Да.
– Зачем вы напали на маму? – вмешалась Атана.
– Она могла помешать.
– И вы готовы были убить, из‑за этого?
– Стоящая цель подразумевает серьёзные средства!
– Какую цель вы преследовали? – тут же спросила Атана.
– Сделать всё, чтобы Снежинка попала к достойному.
– Но ритуал именно на это и направлен. Вы считаете, Силы могут сделать неверный выбор? – уточнила Атана. – Или подозреваете Джессику в мошенничестве?
– В прошлый раз Силы ошиблись. Кто сказал, что в сейчас этого не случится?
– Когда выбрали носителем Снежинки Ашета, а не тебя? – резко бросил Айзек.
– Да! Я мог поднять Карни к высотам, добиться аристократического титула, а Ашет едва удержал семейство на плаву!
– Как всё запущено, – скривилась Арика. – Дальше мне уже не интересно. Не оценили, не поняли... Всего хорошего, шерра, лэрды.
Однако Атана придержала собравшуюся уходить женщину.
– Мам...
– Да?
Девушка дотронулась до матери – чтобы говорить через связь и уточнила:
"Как ты узнала об убийце?"
Арика хмыкнула.
