Она ожидала чего угодно, но уж точно не того, что мужчина вдруг обхватит ее щеки своими ладонями, приблизив к себе потрясенное девичье лицо и жестко зафиксировав в таком положении. В его взгляде горело что-то странное и…до боли знакомое.
— Вот именно, что достаточно слушал. Я пока не понимаю, чем ты себя травишь — такого вещества, от которого быстро отходят, не встречал. Но, поверь, я обязательно узнаю. Ты выбрала путь в никуда, Эмили. Зачем ты это делаешь?
Эмили молчала. Даже если бы и хотела что-то ответить, он слишком сильно зажимал ее скулы, лишая возможности воспроизводить звуки. Она не уловила, в какой момент, но взор Марселя определенно точно вдруг остановился на ее губах, немного выпяченных из-за его стального захвата.
— Ты хоть понимаешь, что с тобой могли сделать, дурочка? — протянул он тихо.
И тут Марсель резко выпустил ее, словно его откинуло неведомой силой. Пусть мужчина и отвернулся сразу, но Эмили была готова поклясться, что успела заметить испуг в глубине его глаз.
Так это, получается, он переживал за нее?
Да, мысль была заманчивой и грела душу, но девушка все же отмахнулась от нее. Нет. Просто перед ней стоит хороший верный друг, старающийся выполнить данное слово. И ей абсолютно не льстит это внимание, а напрягает и создает лишние проблемы. Потому что…
— У тебя есть невеста, вот ей и можешь адресовать все эти воспитательные беседы. Просто брось изображать из себя близкого мне человека, который переживает и желает лучшего. Ты для меня никто. Как и я для тебя. И всё, что сейчас происходит, как минимум — глупо. Пустые и ни к чему не приводящие фразы. И доеду я на такси.
Наверное, он признал правдивость слов Эмили, ибо больше не делал попыток приблизиться. Но остался стоять на месте, пока не приехала её машина. Девушка знала, что Марсель едет следом, и это злило. Почему мужчинам так важно оказаться правыми и держать над всем контроль?..
В подъезд он зашел за ней. И по лестнице поднимался, молча прожигая область её лопаток своим испытующим взглядом. Приводя Эмили в исступление от своего бессилия. Ведь не могла же она приказать ему покинуть собственный дом?! Почему этот человек не понимает, что она не нуждается в нём? Что за благотворительность?
Лишь оказавшись в квартире и демонстративно закрыв дверь на замок, девушка смогла вздохнуть спокойно и расслабить напряженное тело, которое было сковано все семь этажей в процессе ходьбы.
— Ненавижу это! — в сердцах выкрикнула, топнув ногой.
Разве могла она предположить, что в стремлении остаться одной, чтобы найти душевный покой, в конечном итоге попадет под еще более жесткий надзор? И что это неожиданное соседство окажется таким испытанием? Показательным…и развевающим её уверенность в способности убить в себе чувства к нему…
«Оставьте других в покое, ни они вам, ни вы им,
по совести, не нужны. Это не эгоизм,
а чувство собственного достоинства».
Александр Грин «Человек с человеком»
— Так какой цвет тебе нравится больше?
Пожалуй, Марсель готов был признать, что идти к организатору с Нелли было несусветной глупостью. Надо было отказаться, когда был шанс, и учтивая невеста предложила ему пропустить эти пункты подготовки. Но, нет же, голос совести напомнил, что помолвкой она и так занималась одна, перекинуть еще и свадьбу на её плечи — уж слишком некрасиво.
В приступе наитупейшего ступора мужчина смотрел на картинки с вариантами оформления стола — предположительно, с различными композициями и гаммами цветов, и они все…все казались ему одинаковыми. Что он мог ответить? Что у собак цветовой спектр больше, чем у него, несмотря на то, что они дальтоники?
— Ну, они все симпатично выглядят.
Нелли поджала губы, совершенно точно сдерживая готовый вырваться смешок. Она всё поняла. Заметив это, Марсель виновато пожал плечами и вскинул брови, мол, прости, я сдаюсь. Так оно и было. Отсутствие какого-либо интереса не способствует вовлеченности…
— Марс, может, поедешь по своим делам? Я справлюсь, правда.
Её мягкая улыбка бальзамом ложилась на душу. Он и сам облегченно улыбнулся, коротко кивнув и привстав.
— Заберу тебя, когда закончишь?
— Нет, спасибо, я потом за покупками для Инны. Я тебе позвоню, хорошо?
— Как скажешь.
Мужчина прикоснулся к её виску в целомудренном поцелуе и покинул красочный офис. Ничего не скажешь, Нелли просто чудо. Иными словами эту девушку, появившуюся в его жизни несколько лет назад, и не назовешь. Ласковая, нежная и очень милая. Её женственность была убийственным оружием. За точеными движениями кистей хотелось наблюдать неотрывно.
Наверное, она была первой девушкой, смотревшей на него без страха и отвращения. Привыкший к тому, что многие при виде его изуродованного лица отводят глаза, скрывая негативные эмоции, Марсель удивился, когда встретил прямой взгляд Нелли при знакомстве. В нем был интерес и участие. Но никак не жалость и брезгливость. Это поразило.
