Дело тут не в морали, а в том,
сколько человек способен вынести».
Майкл Ондатже «Английский пациент»
Когда ехала встречать Тину, Эмили не ожидала, что подруга внешне будет выглядеть хуже неё, страдающей от бессонницы и частично вернувшихся панических атак. Это зрелище заставило раскрыть рот в изумлении, она впала в ступор и не знала, как реагировать. Пятый месяц беременности и…такой скелет? Бледная кожа, впалые щеки, заторможенный взгляд…
Они остановились друг напротив друга и долго рассматривали изменения за последние полгода, что не виделись.
— Даже не знаю, кто из нас больше нуждается в помощи, Миль, — констатировала, скептически приподняв бровь.
— Взаимопомощь на выгодных условиях? — слабо улыбнулась Эмили.
— Хорошее предложение, особенно, если учесть, что проживание в престижном районе и абсолютно бесплатно.
Девушки горячо обнялись, пытаясь восполнить тоску. Они отчаянно нуждались в этом воссоединении, пусть и на короткий срок. Лео мудрый парень, и знал, что делает.
— Я наготовила и накупила тебе разных вкусняшек, Тин. Но, по ходу, ты питаешься исключительно воздухом.
Поникшая подруга рассеянно следила за пейзажем из окна машины. Улыбнувшись уголками губ, поспешила уверить в обратном:
— У меня уже два дня, как пропал этот жуткий токсикоз. Так что, я не просто поем, Миль, — повернула голову к ней, — сожру всё.
— Слава Богу. Отдохнешь, потом прогуляемся у моря.
— У тебя точно не будет проблем на работе из-за меня? Я ни за что не приехала бы, ты же знаешь. Лео угрозами выдворил сегодня из дома.
— Не говори глупостей. Да и ради тебя я могу с радостью и без особых сожалений уйти оттуда, — Эмили сжала её руку.
— Прекрати, ты с таким восторгом рассказывала о ресторане. Хочу посмотреть на него.
— Обязательно. Через три дня моя смена, забронирую тебе лучший столик, будешь почетным клиентом, — рассмеялась Эмили, зная, как категорично подруга относится к общепиту.
Стоило такси въехать во двор, сердце девушки сжалось, а затем лихорадочно забилось, когда она заметила фигуру того незнакомого парня у беседки. Словно грозилось выскочить через глотку, настолько её обуревали эмоции. Этого она одновременно ждала и страшилась. И почему он появился только спустя неделю? Не стоит Тине знать об этой истории, ей и так хватает душевных терзаний.
— Помогите, пожалуйста, донести вещи до лифта? — оставляя щедрые чаевые, попросила она водителя такси.
Они дошли до подъезда, и Эмили наигранно ударила себя по лбу:
— Сумку забыла. Вы проходите, я сейчас вернусь…
Забрав из салона аксессуар, твердым шагом, пытаясь не выдать дикого волнения и раздирающей тревоги, она направилась к…брату.
— Здравствуй, Эмили.
Выглядел он так же хмуро и сосредоточенно, наблюдая за её действиями.
— Здравствуйте. Я не могу сейчас говорить. Диктуйте номер телефона, в течение пары дней позвоню сама, договоримся о встрече.
Когда тот выполнил её просьбу, Эмили поспешила вернуться к Тине, прощаясь с ним на ходу.
Взгляд пронзительных серых глаз не оставил её равнодушной. Они были так похожи на её собственные…
— Красивая квартира, просторная… — Тина улыбнулась, заглянув в спальню. — Интересно, это раньше было тр*ходромом?
— Увы, мы с сестрами не исключали такой вариант, мать, — девушка рассмеялась, — поэтому на кровати новенький матрас, не говоря уже о белье. Будешь спать здесь. А я на диване.
— Потом разберемся. Давай трапезничать, хозяюшка.
Тщательно вымыв руки, девушки прошли в гостиную, совмещенную с небольшой кухней. Эмили быстро разогрела и разложила перед гостьей яства, с улыбкой убедившись, что у той действительно есть аппетит. Даже самой перекусить захотелось, а это удивительно, учитывая, что несколько дней не могла смотреть на еду.
Тина изъявила желание почти сразу отправиться на прогулку, радуясь светившему солнцу. Они медленно шагали к набережной, по пути купив хлеба. Кормить чаек, ловящих крошки в воздухе, было излюбленным делом подруги.
— Я их ненавижу, но одновременно восхищаюсь тем, как они хищно борются за выживание. Наглые, пробивные. Прям как некоторые выскочки.
Кристина бросает очередную порцию, прищурившись и вглядываясь в пернатых.
— Мне страшно, Миль.
Эмили ждала чего-то подобного. Поэтому осторожно обняла её сзади.
— Разве смогу воспитать ребенка?.. — первый всхлип, — я стала такой немощной, даже себе помочь не в состоянии, а это крошечное существо нуждается в маме двадцать четыре часа в сутки, — тело её стало содрогаться, она развернулась и опоясала талию подруги, спрятав лицо в воротнике пальто, — мне так страшно, Миля, если бы ты знала. Наши мамы нас игнорируют, даже новость о внучке не подействовала. Это слишком жестоко. Я же надеялась…
Окончательно расклеившись, Тина разрыдалась в голос. Эмили тихо вторила ей, похлопывая девушку по спине. Сохраняла молчание очень долго, а затем попросила:
— Повернись к морю. И кричи. Это помогает. Давай, пойдем.
Взяв её ладонь, повела к кромке воды и развела руки в стороны, выпячивая грудь. Затем набрала побольше воздуха и закричала. Правда, скомкано, потому что вокруг были люди, с интересом поглядывающие на них.
