— Трое Вечных. Ну… считай первые маги, — медленно ответила стрега и выругалась. — Да как же сложно рассказывать то, что знает любой маг-недоучка… Шла война Богов. Когда Праматерь Грит создала людей, Итхелу выпустила в мир Владык. Существ из Запределья, питающихся Силой. Они стали уничтожать людей. С одной стороны люди боролись за выживание с более сильными хозяевами мира на тот момент — Старшими, с другой их терзали Владыки. Нужно было дать людям оружие, способное противостоять таким угрозам. Боги дали людям возможность использовать Силу и превращать её в магию. Так они смогли сражаться со Старшими. Давняя ненависть к магам у нелюдей оттуда же. Боги создали Сердце Нумы — величайший источник первородной Силы и обучили троих избранных черпать из него. И подарили им вечную жизнь, чтобы они успели научиться бороться с Запретной магией Итхелу и распространить храмы Богов по всему миру. Каждый храм — это источник Силы. Вечных готовили несколько столетий, прежде чем эти маги — Тхонос, Ошима и Лим взялись за другую задачку. Они возвели в Эльвейне барьер, способный усыпить Владык и отделить земли, которые захватили создания Итхелу, от остального мира. Мы называем их Оставленными городами. С тех пор поклонение Итхелу и её сыну Мого было запрещено везде. Вечные справились. Но считается, что Тхонос предал Ошиму и оставил того за барьером, не желая делить великую власть. Лим решила убить Тхоноса, но, вероятно, ей удалось уничтожить только его физическое воплощение. Каким образом, не спрашивай, это древняя магия, о ней мало кто знает и уж точно не я.
— Спрошу, значит, у Энфиса, — язвительно улыбнулся Брайд. — Я не стану также спрашивать тебя почему Тхонос может жить в моей голове, и отчего Серп-Легат так хорошо знаком с тонкостями этой древней магии, да?
— Не стоит, — такой же язвительной улыбкой ответила стрега.
— Тогда спрошу о другом. Эльвейн пал под вторжением Владык. Барьер рухнул. Культисты Итхелу стали появляться на Реанди. В Амеронте. А в Тангате так и вовсе чуть ли не по приглашению Дахака Кабар и Магистратума. Так? Получается, нас ждёт судьба Эльвейна в итоге.
— Это вероятно.
Брайд кивнул и принялся раскатывать спальник. Если Тайлисс и ожидала вопросов, то зря. Не сейчас и не с ней стоит обсуждать судьбы мира. После открытий в шатре Видящего Брайд уже не сомневался в том, что скоро узнает все ответы.
От Хэдина Лэт Энфиса. Серп-Легата Амеронта и при этом искусного мага, владеющего тайными знаниями древних. И узнает также свою роль во всей этой масштабной и страшной истории. Совсем скоро.
Тахори явился под утро, его волосы были влажными, а сапоги так и вовсе хлюпали при каждом шаге.
— Под дождик попал? — спросил Брайд, когда Старший разулся у костра и теперь блаженно и устало щурился на пламя.
— Переводил твоего приятеля бродом через реку, — проворчал он. — Довёл до Иманских равнин. Дальше сам дотопает. Дорогу знает. А сдохнет по пути, так и не жалко. Ты же не ждал, что я его до границы поведу?
— За равнинами Тангата?
— Карту посмотри. За равнинами нагорье, потом Тангата. В тех местах катаклизм слабее. В общем проползёт Змейка как-нибудь, — он помолчал и добавил равнодушно, — Я бы на твоём месте за него не переживал. Таких, как твой скользкий змеёныш, устанешь убивать. Он, паскуда, ведь давно понял, что из похода прямиком в свою Тангату отправится, а оттуда уж не знаю куда.
Брайд недоумённо глянул на Старшего.
— С чего ты взял?
Тахори сплюнул и дёрнул подбородком.
— А в сумках у него не только зелья мажьи. А ещё и бирюльки всякие, дорогие, видать. Пара смердящих магией артефактов тоже имелось. Ценности не ведаю.
— Обыскал что ли? — усмехнулся Брайд. — А зачем?
— Само собой. Он верещал, правда, но дал вещи осмотреть. А затем, чтобы не унёс с собой заодно и бумаги какие. О тебе, к примеру. Бумаг не было. С такими пронырами нос надо по ветру всегда держать. Он информацией торгует, не брезгует, а торгует со всеми, кто платит. Так что… Да отстань ты от меня со своим Змейкой, говорить ещё о нём была бы охота. Надоел за путь, болтает без умолку. Шкуру ты его от Серпов спас, дальше пусть сам выкручивается. И выкрутится, уж поверь. Это тебе перед командиром объясняться. Хотя и это не моё дело.
Старший вздохнул, с тоской посмотрел на надетые на палки сапоги.
— Не просохнут ведь… Может другого мага попросить высушить? Эй, Глоу, сапоги посушить можешь?
— Подуть могу, — буркнул опциан. — Зачем тебе сапоги, нелюдь? Обернулся и побежал на четырёх.
— Тахори, — чуть замявшись спросил Брайд. — Ты хотел остаться в убежище?
— А что? — ехидно прищурился Старший. — У тебя твой приступ благородства не прошёл ещё — всех своих агентов распустить желаешь? Уж не помирать ли собрался?
Брайд промолчал. Нелюдь в общем-то недалеко от истины. И не в благородстве дело. То ли магия Видящего, то ли собственное чутьё вопило в уши о близкой беде. И беду эту лучше встречать в одиночку — вот отчего-то Брайд был в этом уверен. Полученное знание стоит дорого, а цена ещё не прозвучала. Но тоже вопрос времени как и чем платить придётся. Или кем.
