— Всё, с тебя пока хватит. Куда идти дальше?
Состроив кислую мину, Нил указал на подъёмный кран.
— Туда.
Дэйн не понял, что это значит. Тогда подошедший к лестнице мальчишка начал взбираться наверх. Эмиссар последовал за ним. Добравшись до самого верха, сначала Нил, а следом за ним и Дэйн перебрались на стрелу.
— А дальше нам туда. Твоя подруга сейчас находится там, — сказал мальчик, указывая на огороженную высокой стеной массивную цитадель, находящуюся далеко-далеко за пределами мёртвого города, у самого горизонта.
Это и был Сайнт. Решив, что увидел достаточно, а детали можно будет узнать по дороге, Дэйн полез вниз. Задержись парочка на стрелке подольше хотя бы на минуту, то заметила бы, как из западного района мёртвого города в воздух поднялся грузовой вертолёт чёрного цвета, и полетел по направлению к Сайнту.
Как и в прошлый раз, Шезарский лес встречает меня пением птиц и шелестом листьев. Только сейчас я совсем один, и ловить лесную деву не собираюсь. Скорее наоборот — это она поймала меня в свои сети. Добравшись до той самой реки, рядом с которой встретил нимфу, даю уставшему жеребцу напиться, а сам встаю на берегу, и трижды отчётливо называю своё имя. Ничего не происходит. Повторяю — результат тот же самый. Теряю терпение, чувствуя себя наивным простаком, которого обвели вокруг пальца.
— Ты звала меня — и я пришёл. Давай, покажись! — громко выкрикиваю.
Жеребец, утолив жажду, бросает на меня озадаченный взгляд, как бы спрашивая, что я делаю.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь, — вновь ору.
Тишина. Помотав головой, замечаю на ветке дерева маленькую серую птичку, как две капли воды похожую на ту, что год назад вывела меня из леса. Сжав руки в кулаки, подбираю с земли камень, и швыряю в крылатую шпионку, но та успевает уклониться и улететь. На смену гневу приходит разочарование. Взяв напившегося жеребца под уздцы, отхожу от реки. Ноги буквально сами приводят меня на ту самую поляну, где год назад разбили лагерь Локк и его ребята. Усевшись на траву, пытаюсь собраться с мыслями, и понять, что делать дальше. Возвращаться обратно в Бельфар нет ни малейшего желания. Не хочу выглядеть в глазах Ролана треплом, бросающимся пустыми обещаниями. И вновь видеть Лару тоже не хочу. Это она во всём виновата со своими поцелуями, ведь это после них меня начали преследовать эти дурацкие сны! Поход в храм тоже был глупой затеей. Не видел никого, кому бы хоть раз помогли молитвы, и, скорее всего, никогда и не увижу. А вот какой-нибудь маг наверняка бы мне помог. Лучше бы я потратил свои накопления на него, а не на коня. Я откликнулся на зов лесной девы, думая, что меня здесь ждут, но похоже, я ошибся, или что-то не так понял.
— Можешь и дальше меня игнорировать, но я никуда отсюда не уйду, — говорю громко, но спокойно.
На ответ особо не рассчитываю, а потому, не получив его, не злюсь и не расстраиваюсь. Покрепче привязав коня к дереву, иду собирать опавшие ветки, чтобы разжечь костёр. Пока собираю хворост, грохочет гром и начинается дождь. Поначалу совсем мелкий, но усиливающийся с каждой минутой. Ещё и ветер сильный поднимается. Приходится на время забыть о ветках и искать укрытие от непогоды. Запасных шмоток у меня с собой нет, а ходить в мокрой одежде или голышом совсем не хочется. Продуваемый хлёстким ветром, бьющим в спину, нахожу укрытие под толстым деревом с густой листвой.
Минут тридцать дождь льёт как из ведра, затем ослабевает, а вскоре и вовсе заканчивается. Отыскать сухие ветки после такого ливня оказывается невыполнимой задачкой, поэтому собираю мокрые ветки в надежде, что до наступления темноты они высохнут, благо в запасе есть ещё несколько часов. Вернувшись обратно на поляну, обнаруживаю, что за время моего отсутствия привязанная к дереву тупая скотина каким-то образом освободилась и сбежала. А ведь сумку с припасами я как назло оставил в седле! Изо всех сил стараюсь не впадать в уныние, хотя и без того паршивое настроение падает ещё ниже. Ну и ладно, как-нибудь без сумки обойдусь! Грибов и ягод здесь полно, а речка совсем близко, так что от голода и жажды точно не умру.
— Сначала дождик, теперь сбежавший конь. Если хочешь прогнать меня из своего леса, придумай что-нибудь пострашнее, — дерзко обращаюсь к зеленоглазой нимфе, будучи абсолютно уверенным, что она меня слышит.
В грибах и ягодах я кое-что смыслю, поэтому собираю и ем не всё подряд, а только то, от чего точно потом не посинею. Собранные высохшие ветки поджигаю с помощью огнива. Его я, к счастью, ношу в кармане, а не в сумке. Утолив голод, устраиваюсь поближе к огню и ложусь спать.