Просто киваю, не зная, что сказать в ответ. Красавица касается моего лица своими нежными пальчиками, затем разворачивает кисть, и проводит по моей щеке тыльной стороной ладони. От этого касания по всему телу распространяется приятное тепло, а сердце начинает биться быстрее. Боже, до чего же она прекрасная!
— Ты убьёшь ради меня? — спрашивает нимфа.
— Да, — отвечаю без малейшего раздумья.
— Ты умрёшь за меня?
— Да!
Улыбающаяся красавица убирает руку.
— Я рада, что не ошиблась в тебе.
Шагая по шоссе, покрытому ямками и глубокими трещинами, Дэйн и Нил в какой-то момент добрались до тоннеля в скале, перед которым валялась сломанная перевёрнутая легковушка.
— Может, лучше обойдём? — предложил остановившийся мальчик.
— Так будет намного быстрее, — ответил Дэйн.
— Знаю, но что-то мне не хочется туда лезть. Мало ли, вдруг там троги засели. Солнечного света эти твари не боятся, но тёмные места им нравятся больше. Если у них там гнездо…
— Идём через тоннель, — заявил эмиссар решительным тоном, после чего уверенным шагом направился к входу в тоннель.
— Как бы нам это боком не вышло, — пробурчал Нил себе под нос.
Было у мальчика на счёт этого тоннеля какое-то нехорошее предчувствие. Тем не менее, за эмиссаром Нил последовал. Как только они добрались до входа в тоннель, мальчик достал и врубил фонарь, взятый из армейского схрона.
— Я так понимаю, искать обходные пути — это не для тебя, — недовольно пробормотал он.
— Конкретно в этом случае не вижу в этом необходимости.
— Ладно, допустим. Но что ты собираешься делать, когда мы доберёмся до Сайнта? Подойдёшь к воротам, постучишь по ним, и вежливо попросишь впустить нас? Не хочу тебя расстраивать, но ничего хорошего из этой затеи не получится. Тебя пристрелят раньше, чем ты приблизишься к стене. Сам я, понятное дело, этого не проверял, но что-то мне подсказывает, что в Сайнте незваных гостей не любят.
— Сначала до Сайнта надо добраться, — невозмутимо ответил Дэйн.
— Ясно. Значит, нет у тебя никакого плана.
— Всё, тихо. Помолчи пока.
Мальчик благоразумно умолк, после чего они зашли в тоннель. Подсвечивая дорогу, Дэйн и Нил уверенно продвигались вперёд. В тоннеле было тише, чем на кладбище, но эмиссар был начеку, готовясь в случае неожиданного нападения извлечь клинки из ножен. Примерно на середине пути возникла баррикада из нескольких сломанных машин, перегородивших дорогу. Вспомнив, что помимо воздушного, у людей из Сайнта есть так же и наземный транспорт, в виде броневиков, Дэйн сделал закономерный вывод, что до бывшего мегаполиса люди из цитадели добираются каким-то другим путём, иначе убрали бы всю эту рухлядь, чтобы она не загораживала дорогу. Передвигаясь пешком, миновать искусственное ограждение оказалось легче лёгкого.
После того как они перебрались на другую сторону, и вскоре наткнулись на несколько трупов, мальчик издалека подсветил тела фонариком. Затем подобрал с земли горстку камешков, и поочерёдно бросил их в мертвецов.
— Вроде настоящие, а не притворяются, — тихо проговорил он, после того как ни один из покойников, даже не шелохнулся.
У Дэйна появилось нехорошее предчувствие. Вслух он этого не произнёс, но всё же засомневался, что идея идти через тоннель была такой уж хорошей.
— Постой пока здесь, и посвети на них, — посоветовал эмиссар, решив в одиночку осмотреть покойников.
— Ладно.
Направившись к мертвецам, Дэйн успел сделать шагов двадцать, как вдруг услышал у себя под ногами какой-то щелчок. Иномирец резко остановился.
— В чём дело? — спросил слегка обеспокоенный Нил.
— У меня под ногами что-то щёлкнуло.
— Стой! Не двигайся! — чуть ли не прокричал мальчик.
Дэйн к его совету прислушался. Используя фонарик, Нил стал осторожно идти вперёд, внимательно смотря себе под ноги. Поравнявшись с Дэйном, мальчик опустился на корточки. Посветив перед собой, он заметил под левой ногой эмиссара какой-то предмет, и сразу догадался, что это такое.
— Твою мать, мина! — выругнулся Нил.
— Что это такое? — уточнил иномирец.
— Опасная взрывающаяся хрень. Сам не видел, как она работает, но слышал от наших ребят. Если наступишь на такую, то в лучшем случае лишишься ноги. А в худшем — тебя на куски разнесёт.
— Почему же она не сработала?
— Не знаю. Я в этих штуках не разбираюсь. Но думаю, сработает она после того, как ты приподнимешь ногу.
— Ясно. Иди к выходу, и внимательно смотри под ноги, — спокойно посоветовал Дэйн.
— А как же ты?
— Со мной всё будет нормально. Иди.
Долго уговаривать Нила не пришлось. Сделав вперёд всего несколько шагов, мальчик обнаружил ещё парочку мин, о чём тут же сообщил Дэйну. Данное известие эмиссара не слишком обрадовало. Не видя другого выхода, иномирец решил вновь использовать белую жемчужину. В стычке с «жестянками» невидимый барьер защитил эмисара от пуль и огня. Должен он был помочь и сейчас. Однако наличие поблизости других мин внушало опасение, что за одним взрывом могут последовать и другие. Наличие других покойников всё же давало надежду на то, что взрывные устройства не настолько мощные, и до обрушения тоннеля дело всё же не дойдёт.