Только душу вынул, а тело не забрал.
Ольга Арефьева. Свадьба.
Можно пофантазировать, представляя, что моя жизнь - это череда приключений, балов, секретных операций и приёмов. Ну примерно так - до обеда я в очередной раз спасаю мир, потом полуденный сон, затем мне в который раз вручают награду, и вечером я отправляюсь на блистательный светский раут. Ах да - по приезду домой меня ждет мой дом, усыпанный красными розами, и головокружительный мужчина, смотрящий на меня взглядом, полным нежности.
Не то что я бы о таком мечтала, нет, но иногда хочется, чтобы реальность была не столь сурова ко мне. Ну возьмём хотя бы эту часть с придворной жизнью. На мне великолепное вечернее платье, в волосах сверкают драгоценные камни, а рядом со мной мужчина, ради которого половина придворных дам были готовы перегрызть любой сопернице глотку, и смотрящий на меня... никак не смотрящий, если честно. Просто не обращающий внимание.
- Хватит витать в облаках, и оставь наконец свою прическу в покое, а то окончательно её испортишь, Агнесса.
- Но я хочу успеть побывать на свадебной церемонии! - заныла я. - В конце концов я же фрейлина Элоизы, я должна быть там!
- Извини, что пришлось тебя отвлечь от участия в столь незабываемом событии, но ты мне сейчас нужна здесь. Я опасаюсь возможности новой диверсии, направленной на наших гостей, или на членов императорской семьи.
- Мне нужно сидеть рядом с вами, и тоже опасаться, лорд Нортон? Или мне может быть стоит заняться тем, зачем вы меня и наняли - охранять Элоизу и следить за ситуацией на местах.
- Её сейчас охраняет достаточное количество людей, Элоиза, - Грегори почему то досадливо поморщился, - в том числе и Анхельм, а ты нужна мне здесь. Мне рядом с тобой лучше думается, а мне просто необходимо понять, с какой стороны может прийти угроза.
- О!- маска скрыла выражение моего лица.
Сейчас мы стояли в тайной комнате с прозрачной с одной стороны стеной, так чтобы можно было наблюдать за действом, происходившем сейчас а зале для торжеств. Он сидел в кресле, опираясь локтями на колени и напряженно поддавшийся вперёд, уставший и в совсем не торжественной одежде, а я примостилась на подлокотнике и тоскливо смотрела на его встрепанную макушку.
- Сделай мне чай, будь так добра, - попросил Нортон.
- Найми секретаршу, - я по привычке огрызнулась на его попытки мной помыкать.
- Зачем, если у меня есть ты? - обаятельно улыбнулся мой бывший начальник.
Вот так вот - сначала он скажет мне что-нибудь приятное, к примеру что я ему нужна, а потом укажет мне на моё место. Он любитель играть на контрастах, мой начальник. Я пожала плечами, и встала чтобы налить ему чай в изящную фарфоровую чашку. Он не глядя глотнул из неё, и продолжил ход мысли, в который он меня посвящал наверное уже пол часа.
- Кто бы ни стоял за отравлением алисканцев тогда, сейчас он просто обязан попробовать снова. Вряд ли он будет действовать грубой силой - слишком много сейчас охраны, но он должен быть сейчас там, в зале, чтобы убедиться в том, что всё идёт по его плану, или отвести от себя подозрения. Хотел бы я вглядеться сейчас в лица гостей, но это чёртова мода на маски... Люди прячут свои лица, скрывают свои эмоции, боятся быть настоящими, и врут, постоянно врут!
Я удивлённо посмотрела на Грега, не понимая, что его так задело.
- Так и есть, - я дотронулась кончиками пальцев до своей белоснежной полумаски, - всем людям есть что скрывать, и разве нам с тобой их осуждать или винить? Другой вопрос, чья именно ложь злонамеренна и опасна для нас? Кто опасен именно сейчас?
- Кто угодно, кто угодно. - Нортон резко встал и осушил напиток до дна, и повернулся ко мне, лихорадочно блестя глазами. - Повстанцы, революционеры, маги... Это мог бы быть и наследный принц, расчищавший себе путь к трону, или Элоиза, решившая одним махом избавится и от императора, и от ненужного жениха.
- Ну, или я, или Анхельм всегда были рядом с ней, так что у неё было мало шансов, - с недоумением произнесла я, глядя на канцлера, который выглядел сейчас несколько странно.
- Вот! - Он обличающее наставил перст на меня. - Я всегда доверял вам обоим, но кто-то из вас, скорее всего оба, предали меня!
- Грегори, это уже не смешно, - моё недоумение переросло в тревогу. Да что с ним такое?! Неужели он так нелепо шутит?
- Да, не смешно, - его лицо закаменело, - совсем не смешно. Ты как змея, пригрелась на моей груди, втёрлась в доверие, чтобы сейчас ужалить в самое сердце. Интересно, на кого ты работаешь, или это был сугубо твой план? Уничтожить Императора, подставить алисканцев, сделать принцессу своей марионеткой. Затем бы ты наверное устранила бы наследника, и возвела Элоизу на трон, управляя ей с помощью ментального дара... Недаром ты начала изучать её.
Мне кажется, мое сердце остановилось на несколько бесконечных мгновений, чтобы затем забиться как птица в силках.
- Не говорите глупостей, лорд. Вы не хуже меня знаете, что подчинять людей с помощью магии запрещено. Другие маги мне бы этого просто не позволили бы!
