Наконец настал тот самый вечер, когда мы должны были встречаться с Джеймсом. В назначенное время мы с рыжиком пришли в мастерскую (Эверт, понятное дело, был там с самого утра). Хозяин радушно встретил нас и провел на второй этаж. В этот раз на столике в гостиной нас ждали легкие закуски и прохладительные напитки. Мы расселись полукругом и приготовились слушать. Только Ноэль с истинно детской непосредственностью интересовался фруктовыми корзинками, а не давними посланиями.
– Мне удалось расшифровать все записи прадеда, – начал Джеймс, – и я, честно говоря, несколько обескуражен… Но давайте по порядку. Для начала я зачитаю вам его письмо.
Дорогой родственник, раз ты читаешь эти строки, значит, кровная связь снова жива. Позволь сначала рассказать о ней. Придумал мой отец, Клайв Солсбери, когда ему не было и двадцати. Времена были беспокойные, ему и его друзьям угрожал сильный маг, претендующий на трон. Чтобы помочь друг другу выстоять, защитить подругу без дара, а также сделать невозможной магическую клятву верности тирану, он и пошел на эту отчаянную меру. За основу он взял древнее заклинание, разделил его на четыре отдельных клятвы, скрепил магией крови и привязал единому центру – Матильде Голдвинг, той самой подруге, не имеющей дара, в жилах которой текла королевская кровь. Клятва сработала, связала их жизни, но имела еще один неожиданный эффект – Матильда обрела способность переводить магическую энергию в любую из возможных осей, что спасло их всех однажды.
Я пытался осмыслить, почему так произошло, мои выкладки на эту тему ты можешь найти в приложении 2. Сейчас важно не это. После того случая дети скрылись, сменили имена и личины (с новыми способностями Матильды это было не сложно). Времена изменились. И встал вопрос о том, как снять эту связь. Мой отец разработал обратный ритуал (см. приложение 3), но не успел его провести из-за трагической гибели Матильды. Это событие разомкнуло связь, но не сняло ее. Стоит амулету почувствовать на себе кровь потомков Матильды Голдвинг и услышать призыв к исполнению обещанного, и связь активируется вновь. Полностью снять ее можно, только проведя вышеуказанный ритуал.
Сделай это, мой дорогой родственник. Пусть не манит тебя исследование неведомых доселе магических явлений. Не все, что может быть открыто, должно быть открыто. Разорви связь и предай огню эти бумаги. Такова моя воля.
– Вот такое письмо. – Джеймс окончил чтение и с нескрываемым любопытством смотрел на нас.
– Значит, Тилли погибла, поэтому связь не удалось разорвать? – я как наяву снова услышала ее «простите», и то же самое чувство чужой вины накатило, напомнив о себе, но тут же отступило прочь.
– Что нужно для этого сделать? – Эверт был более практичен.
– Я перейду к этому вопросу чуть позже, – кивнул артефактор. – Марта, я правильно понимаю, что для вас не стали сюрпризом ваши необычные способности?
– Да, – осторожно начала я, – я уже успела с ними ознакомиться.
– Тогда прошу вас о небольшой демонстрации! – в глазах мужчины я увидела такую искреннюю мольбу, какая бывает только у детей, выпрашивающих у родителей желанную игрушку. Я вопросительно посмотрела на Эверта, тот еле заметно кивнул. От глаз артефактора наш бессловесный диалог не укрылся.
