«Скормит тварям тело». Он думает обо всем. Даже о логистике утилизации. Какой практичный монстр. «Запоминается лучше»… Да, конечно. Кто забудет такую милую дамочку? Я взглянула на зловещую коллекцию в мешке. Десять. Целая футбольная команда мертвецов. Моя визитная карточка.
– Ну тогда нужен красный бантик, – выпалила я с ледяной яростью, подпираемой отвращением. Пусть будет гротеск. Пусть будет цирк уродов. Если уж играть роль, то до конца. Бантик. Идеальный штрих к портрету психопатки. – Иначе безумие не зайдёт. А без бантика кто поверит, что девушка с милой мордашкой – серийная отрубательница голов? – А на самом деле зачем мы это делаем? – спросила я, уже не веря в его сказки про «репутацию для ленивых мудаков». Тут что-то большее. Он всегда на два шага впереди.
– Хм, верно мыслишь, – кивнул Леон, бережно вытирая с топора кровь ветошью. «Верно мыслишь» – высшая похвала. Настораживает. – В этом секторе мы новички, но успели отжать ценный ресурс у местных «авторитетов». Значит, нас начнут щупать. Проверять. Пытаться вернуть свое или просто сломать выскочек. А тут… – он кивнул на мешок, – …информация о дуэте прямо перед глазами. Наглядная. Убедительная. Плюс у меня репутация мясника, – добавил он, как о чем-то само собой разумеющемся. Да, его «ловушки»… Видела я, что они оставляют. Мясной фарш в бронежилете. «Мясник» – это мягко сказано.
– А я значит под стать тебе, только ещё и психованная? – уточнила я, мысленно примеряя этот новый, жуткий образ. Королева Червей. Психованная напарница Мясника. Звучит как название дешевого триллера. Но в Мешке – сработает.
– Точно, это про бантик. Отличная идея, – вдруг оживился Леон, полностью проигнорировав мой саркастический вопрос. Его глаза, обычно ледяные, на миг сверкнули чем-то вроде… одобрения? Черт. Он же серьезно! Он сейчас пойдет искать этот чертов бантик! – Даже знаю, где мы его найдём. Прощайся с «друзьями» и поехали закрывать дела.
Я бросила последний взгляд на зловещий мешок. «Друзья»… Мои десять немых свидетелей. Мои пропуск в мир, где меня боятся на расстоянии. Спите спокойно, падаль. Вы выполнили свою функцию. Отвращение смешалось с горьким удовлетворением. Выживание. Оно всегда воняет.
– Скажи мне по секрету, – не удержалась я, когда мы двинулись к пикапу, – почему всё-таки банда Кота? Ведь это твоё предложение, не Совета? Группа вообще удивилась контракту с Геймерами.
Почему именно они? После того ада, через который он меня провел… Почему дал им шанс?
– Люди всё равно нужны надёжные, – ответил Леон с убийственной логикой, возвращая очищенный топор в чехол на бедре. – А по твоему рассказу – рейдеры достойные. Опять же, ты их знаешь. Две девушки в команде не станут нервировать тебя, Джо просто без работы, а специалист отличный.
«Логично». Всегда логично. Как схема боя. «Ты их знаешь». Вот оно. Неожиданная… забота? Подарок. Не в бантике дело. Он дал мне шанс. Шанс закрыть гештальт, пусть и за деньги Союза. Вернуть долг тем, кто когда-то, в самом начале этого кошмара, подобрал испуганную «птичку божью» на дороге. Пусть это его холодный расчет на лояльность, но это шанс стереть еще одно пятно прошлого. Заменить ужас первых дней… на что-то похожее на нормальные рабочие отношения. Надежду, что не все связи здесь основаны на страхе и крови.
