Пепел заскулил громче, прижавшись к ногам Лоры. Она издала низкое, предупреждающее рычание. Сила в ее мышцах напряглась до предела. Нити Корня на руке застыли, как взведенные струны.
Они вышли в Сердце.
Пространство открылось, сбивая дыхание масштабом и кошмаром. Это был гигантский, куполообразный грот, стены которого были не камнем, а сплетением колоссальных, пульсирующих корней, артерий и вен Собора, сходящихся к центру. В центре же...
Ядро. Сердцебиение.
Это была не просто структура. Это был орган. Гигантский, бьющейся в агонии ком биомассы. Он напоминал деформированное, раздутое сердце, размером с небольшой дом, но сотканное не из мышц, а из сплава багровой плоти, блестящего хитина, кристаллических наростов, похожих на кварц, и черных, как смоль, вен, пульсирующих густой, темной субстанцией. От него во все стороны отходили десятки пуповинообразных отростков, уходящих в стены грота. Сам орган был охвачен спиралью толстых, костяных шипов, впившихся в него, словно пытаясь сдержать бешеную пульсацию.
И он бился. Каждый удар сотрясал весь грот, выбивая из стен сгустки слизи и биоматериала. Свет исходил изнутри него – слепяще-багровый, пронизанный черными, как трещины в реальности, энергетическими прожилками. Рев был не звуком, а физической волной, давящей на разум и тело. Воздух здесь был раскаленным адом, насыщенным спорами до состояния густого тумана.
Системное Уведомление:
ЛОКАЦИЯ: ЯДРО СОБОРА "СЕРДЦЕБИТИЕ"
СОСТОЯНИЕ ЯДРА:
- ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА: КРИТИЧЕСКАЯ (ПРЕВЫШЕНИЕ СТАБИЛЬНОГО ПОРОГА НА 187%)
- БИОЛОГИЧЕСКАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 31% (ТЕНДЕНЦИЯ К РАЗРУШЕНИЮ). ПРИЧИНЫ: ВНЕШНЕЕ ЗАГРЯЗНЕНИЕ (ТЕХНОГЕННЫЕ ИМПЛАНТЫ ГИЛЬДИИ), ВНУТРЕННИЙ ДИСБАЛАНС (МУТАЦИЯ "ЧЕРНАЯ ПАУТИНА")
- ПСИ-ИЗЛУЧЕНИЕ: УРОВЕНЬ "ОМЕГА-ПЛЮС" (НЕСОГЛАСОВАННЫЕ ИМПУЛЬСЫ БОЛИ/ЯРОСТИ/ГОЛОДА). РИСК ПСИХИЧЕСКОГО РАЗРУШЕНИЯ ДЛЯ НЕАДАПТИРОВАННЫХ: 100%
УГРОЗЫ:
- "СТРАЖИ СЕРДЦА" (БИО-КОНСТРУКТЫ КОРНЯ, АКТИВИРОВАННЫЕ В РЕЖИМЕ "АГОНИЯ"): 4+ ЕД. (МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: НА ШИПАХ/В ТЕНИ КОРНЕЙ). ПОВЕДЕНИЕ: КРАЙНЕ АГРЕССИВНО.
- ТЕХНОГЕННЫЕ ИМПЛАНТЫ ГИЛЬДИИ (КЛАСС "АНКЕРЫ БЕЗМОЛВИЯ"): ОБНАРУЖЕНЫ ВНУТРИ ЯДРА. ЦЕЛЬ: ПОДАВЛЕНИЕ ПСИ-ИЗЛУЧЕНИЯ/ДЕСТАБИЛИЗАЦИЯ. ТЕКУЩАЯ ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 43% (ПАДАЕТ).
- "ЧЕРНАЯ ПАУТИНА" (МУТАГЕННАЯ ИНФЕКЦИЯ ЛОРЫ): РЕЗОНАНС С ЯДРОМ 92%. СТАТУС: КАТАЛИЗАТОР РАЗРУШЕНИЯ/ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ ПАРАЗИТ.
Лора замерла на краю платформы, куда вывела Пуповина – небольшом выступе над бурлящим озером слизи и биоматериала у основания Ядра. Ее багровые глаза, сузившись, сканировали пространство. Алекс чувствовал ее реакцию – не страх, а вызов. Ядро било волнами энергии, и каждая волна заставляла свет в ее руке вспыхивать в ответ, а нити Корня напрягаться. Мутагенная нагрузка поползла вверх:43.5%.
«Дом...» – пронеслось в голове Алекса голосом Корня, но на этот раз с нотой... боли? Отчаяния? «...Загрязненный. Искаженный. Очистить. Уничтожить чужое. Поглотить угрозу.»
Угроза. Алекс увидел их. "Стражи Сердца". Они сползали с костяных шипов, как капли ртути по стеклу. Это были непостижимые сплавы плоти, хитина и жидкого тени. Формы – кошмар геометрии: многогранники с щупальцами, сгустки глаз на стеблях, твари, напоминающие скорпионов, но с кристаллическими жалами. Их было четверо. Пятый шевелился, отрываясь от самого Ядра, возле одного из черных имплантов Гильдии – металлического штыря, вбитого в багровую плоть и испускающего мерцающий синий свет. Стражи двигались с неестественной, прерывистой скоростью, их внимание было приковано к Лоре. К *источнику резонанса*.
Лора ответила рыком, который перерос в протяжный, вибрирующий вой, вторивший реву Ядра. Она сбросила Алекса на липкую платформу. Боль пронзила его, он застонал. Пепел бросился к нему, пытаясь заслонить. Лора не обратила на них внимания. Ее зараженная рука взметнулась вверх, нити Корня натянулись, как тетивы. Багровый свет в ней сконцентрировался в ладони, формируя шар чистой энергии, пронизанный черными прожилками инфекции.
