На сегодняшний день в развитых странах как минимум 30% населения имеет избыточную массу тела. Актуальность проблемы состоит еще и в том, что число людей, страдающих ожирением, постоянно увеличивается, что, скорее всего, обусловлено изменением образа жизни (гиподинамия, рафинированное высококалорийное питание, часто вне дома). При наличии развитых сетей быстрого обслуживания (типа «Макдоналдс» и других) появилась удобная возможность «быстро перекусить», и, кроме того, увеличилось количество разнообразной и вкусной пищи. Технический прогресс привел к снижению ежедневной физической активности человека, так как теперь мы пользуемся удобной техникой, ездим на машине или другом транспорте, ведем сидячий образ жизни. Большую часть времени сегодня мы проводим перед телевизором, переключая каналы, не вставая с дивана.
К сожалению, в обществе еще сильны представления, что ожирение – это личная проблема человека, прямое следствие ленивой, праздной жизни и непомерного переедания. Принятые на сегодняшний день эталоны внешности предписывают быть стройными, и если для мужчин стройная фигура – еще не самый важный показатель его привлекательности, то к женщинам часто общественное мнение неумолимо. Лишний вес, а, тем более, ожирение никак не красят представительниц слабого пола, вынуждая искать спасение в диетах.
Пожалуй, ни при какой другой болезни самолечение не практикуется с таким размахом, как при ожирении. Практически любое популярное периодическое издание считает за честь дать десяток-другой советов, как похудеть. На практике же эти советы часто ни к чему не приводят. Каждый день мы видим на многих телевизионных каналах рекламу «чудесных средств», которые якобы обеспечивают снижение веса без диет, побочных эффектов и каких-либо усилий. Однако эти «суперэффективные» препараты если и позволяют снизить вес, то лишь на короткий промежуток времени, тогда как в дальнейшем у большинства людей вес вновь увеличивается и даже становится большим, чем раньше. Таким образом, лишний вес – это проблема, требующая к себе серьезного отношения.
1087: Король Англии Вильгельм-Завоеватель становится настолько толстым, что уже не в состоянии ездить верхом. Для уменьшения веса он прибегает к большим количествам алкоголя (сказывается нормандское происхождение короля) – это и является его жидкой диетой.
1830-е: Сильвестр Грэм (Sylvester Graham), пресвитерианский священник, предлагает ограничительную диету для искоренения таких грехов, как обжорство, сексуальные желания и прочие аморальности. Хорошая комбинация религиозных чувств с пищевыми рекомендациями. Грэм также напоминает, что ожирение приводит к нарушению пищеварения, а оно, в свою очередь, к различным болезням. Ярые приверженцы учения Грэма клянутся, что после сокращения питания они отлично себя чувствуют, хотя на вид бледные и вялые.
1878: Умирает Вильям Бантинг (William Banting), автор труда «Письмо о тучности» («Letter on Corpulence»). Эта работа, основанная на советах доктора Вильяма Харви (William Harvey), предупреждает о вреде еды, содержащей много сахара и крахмала. Сам Бантинг успешно сбрасывает 20 кг и выдвигает идею, что съеденные картошка и макароны в человеческом организме превращаются в жир. Идея оказывается настолько популярной, что британские граждане начинают применять слово «бантинг» для обозначения потери веса посредством диеты с ограничением сахара и крахмала.
1879: Выпускник Университета Джона Гопкинса (США) изобретает сахарин. Это служит толчком к основанию знаменитой «Monsanto» – мега-корпорации по пищевым биотехнологиям.
1890-е: Химик Вильбур Этуотер (Wilbur O. Atwater) «расщепляет» еду на отдельные питательные компоненты: белки, жиры и углеводы и измеряет калорийную ценность каждой из этих групп.
1894: В качестве средства для похудания начинают прописывать вещества, полученные из щитовидных желез животных.
1896: Появляются первые рекламы продукции для потери веса. В состав этих рекламируемых средств входят следующие ингредиенты: слабительные, очистительные, мышьяк, стрихнин, стиральная сода и английская горькая соль.
Ранние 1900-е: Аптон Синклер (Upton Sinclair) пропагандирует соблюдение постов как универсальное средство лечения – как истощения, так и ожирения. Гервард Каррингтон (Hereward Carrington) пропагандирует питание только сырыми фруктами и овощами. Гораций Флетчер (Horace Fletcher) пропагандирует длительное и тщательное пережевывание пищи, за что получает прозвище «Великий жующий».
Ранние 1900-е: Рассел Читтенден (Russell Chittenden), химик из Йельского Университета (США), берет на вооружение идею химика Этуотера об измерении еды в калориях. Калория – это количество тепла, необходимое для поднятия температуры 1 г воды на 1 г по Цельсию.
Измерение калорий хорошо подходит для определения как энергетической ценности еды, так и энергии, потраченной на физические упражнения. Начинается повсеместный подсчет калорий.
