Он встал и повел меня через черный ход к своей машине. О месте назначения мне так и не сказали. Спустя полчаса мы подъехали к дому. Честно говоря, это был обычный небоскреб, только дорогущий, как не знаю, что. Мы поднялись на лифте на последний этаж. Первое, что я заметила, когда открылись двери, это необыкновенно дорогая квартира. Здесь было, как в современном музее. Не успела я спросить, где мы, как навстречу нам вышел мужчина.
— Кассий. С женщиной. Очень интересно, — мужчина стал медленно обходить вокруг меня, рассматривая, как экспонат в витрине. Я чувствовала, где проходит его взгляд, по стадам испуганных мурашек.
— Это моя помощница.
— Я тоже такую хочу. Это ее униформа?
— Нет. И такой больше нет. Единственный экземпляр.
— Может, мне удастся переманить?
— Нет.
— А почему ты отвечаешь? Пусть скажет она! — И тут на мне скрестились два взгляда.
— Благодарю, но нет, мне хорошо там, где я есть.
— Хорошо? У Кассия? Мы точно говорим об одном энерге?
— Да. А что?
— Тот Кассий, которого я знаю…
— Шел! — предупреждающе зарычал Кассий.
— Что, малышка еще не знает, как влипла? Или она настолько хороший помощник, что ты держишь ее в неведении?
— Шел, я приехал по делам, а не ради твоей болтовни.
— Да? А я подумал, что ты приехал похвастаться малышкой. — На этих словах я почувствовала себя совсем уж неуверенно. Я ведь тоже не знаю, зачем мы здесь. — Понимаю, есть чем похвастаться. А что она умеет?
— Шел, заткнись! — бессознательным движением Кассий затолкал меня себе за спину. И неизвестно, кто больше удивился этому — я или Шел?
— Даже так? Любопытно. — Теперь из взгляда мужчины исчезли смешинки. Он стал похож на хищника, изучающего добычу. Я не заметила, как вцепилась обеими руками в Кассия и прижалась, мечтая сделаться совсем маленькой, только бы избежать этого взгляда. Мужчина напротив весь излучал удивление.
— Ты прячешься от меня за НИМ?
— Да, а что в этом странного?
— Вероятно, ты совсем недавно с ним, если не знаешь.
— Шел, если ты не заткнешься, мы уйдем, — разозлился Кассий.
— Хорошо, хорошо, проходите.
Спустя час мы ехали назад. Я молчала, обдумывая то, что произошло. И реакцию этого Шела. Его так искренне удивило, что я могу искать защиты у Кассия, да еще все намеки, что я еще ничего не знаю. Учитывая, что мне рассказывал Ричард, да и реакцию других подчиненных Кассия… видимо, я, действительно, не знаю его. Не могут столько людей реагировать одинаково просто так. На все есть причины.
— Что он имел в виду, когда говорил, что я не знаю, как влипла?
— Валери… то, как я обращаюсь с тобой… я не со всеми такой. Только с тобой, на самом деле, — эти слова дались ему тяжело.
— Но почему?
— Почему я такой с тобой? Или почему я другой с ними?
— И то, и другое.
— Это тяжелый вопрос, не уверен, что могу ответить на него.
— Тогда скажи, с кем ты настоящий? С ними или со мной?
— Я настоящий со всеми, просто тот «другой» я более привычен для меня.
— И я познакомлюсь с другим тобой?
— Боюсь, что да, это неизбежно.
— Понятно.
Дальше мы снова ехали в тишине. Я обдумывала его слова, пытаясь уложить в голове мысль, что придется увидеть другую сторону этого опасного мужчины. Я боюсь этого? Да, в какой-то мере, я понимаю, что это изменит мое мнение о нем, только не знаю насколько и в какую сторону. Что же он такого страшного делает, что все его боятся? Не стану ли я когда-нибудь причиной его гнева? Что, если его отношение ко мне изменится, и я хлебну сполна? Так, к черту такие мысли, не буду ни о чем думать. Лучше наслаждаться тем, что есть, чем каждый день боятся, что он изменится по отношению ко мне.
Мне понравилось, как она смотрится на моем диване. Расслабленная, слегка качающая головой в такт музыке, и шевелящая губами, повторяя слова песни. А та последняя песня… когда она играла, Валери не находила места своим глазам. Это даже забавляло, она так мило смущалась. А потом сбежала, поджав хвост, как трусишка.
