Таксист остановил машину напротив калитки, с обратной стороны которой, прыгая и лая, нас уже встречал Талисман. Входная дверь в дом оказалась открытой, отчего крыльцо освещалось лампочкой, что на потолке в прихожей. Из самого дома доносились глухие мужские голоса. Только немного прислушавшись, я сообразил, что это был звук работавшего телевизора. Войдя в жилое помещение, сразу стал ощутим привычный букет ароматов, состоящий из выпечки, крепкого кофе и табачного дыма – такая вот у нас Ирэн. Сама Ирэн нас не встречала, что не было на нее похожим. Да и Фрейда не было видно.
Вместе с тем вертикальная вешалка для верхней одежды была повалена на пол вместе с висевшими на ней куртками. В голову сразу же вероломно вломились дурные мысли, которые я старался гнать прочь, но, правда говоря – безуспешно. Переступив через одежду на полу, я медленно пошел дальше. Шаг в шаг и, не издавая шума, за мной следовал Андрей. В один момент он остановил меня прикосновением, указав на открытый шкафчик, в котором находилась аптечка. Около него лежал распакованный бинт испачканный кровью. Уровень тревоги поднялся до предела.
Стащив с плеча рюкзак, я поставил его на пол, достав заряженный пистолет. Переведя флажок предохранителя в боевой режим и, поместив указательный палец на спусковой курок, я выставил перед собой ствол, морально настраиваясь на самый неприятный исход. Внезапно за спиной раздался металлический лязг. От неожиданности я присел, резко развернулся назад и уже приготовился стрелять навскидку. К счастью, нажимать на спусковой крючок не потребовалось. Оказалось, что шкаф в прихожей все это время под тюками с различной ветошью хранил в себе ружейный обрез, которым сейчас вооружился Андрей. Он был предусмотрительно там спрятан на случай защиты от незваных гостей.
Удерживая перед собой заряженный пистолет, второй рукой я толкнул приоткрытую дверь в гостиную. В комнате было темно. Единственным источником света служил экран телевизора, на котором менялись кадры художественного фильма Игрушка с Пьером Ришаром в главной роли. Смена светлых кадров на темные резко меняла степень освещенности в комнате, от чего приходилось напрягать зрение. Из-за спинки дивана, стоящего в центре комнаты виднелась макушка головы Ирэн, венчаемая пальмой из седых волос. На первый взгляд в комнате больше никого не было.
Удерживая перед собой заряженный обрез, Андрей обошел диван, на котором была Ирэн, тогда как я стоял в проходе, держа на мушке темный угол с проходом к нашим спальням и лестнице ведущей на второй этаж.
– Если хочешь спросить где еда, то она в холодильнике, – проскрипел голос Ирэн. – Для этого не обязательно тыкать мне в лицо этой штукой. Убери ее немедленно туда, где взял!
Андрей виновато опустил обрез.
Я тоже сразу же выдохнул, переключив предохранитель на пистолете.
– Еще один стрелок, – проворчала Ирэн, наблюдая за тем, как я убираю Беретту за пояс.
– Мы подумали, что случилось что-то плохое, – промямлил я в наше оправдание.
– Кому нужна старуха вроде меня, – буркнула Ирэн, поднимаясь с дивана.
– Там была кровь, возле аптечки, – взволнованно показывал пальцем на дверь Андрей.
– Так на то она и аптечка, олух!
Ирэн подошла к нему и постучала по голове.
– Аптечка от слова – аптека, – продолжила она. – Там хранят лекарства, бинты, вату.
– Но кровь, – перебил я ее тираду. – Мы увидели кровь!
– Я руку порезала, – ткнула мне в лицо забинтованной кистью Ирэн. – Пыталась разделать Индейку тупым ножом. Полный дом мужиков, все с пушками как на Диком Западе, а ножи точить приходиться мне самой.
Мне даже стало немного стыдно от мысли о том, что ей одной приходиться возиться со всеми нами. А ведь мы, как и все: постоянно едим, болеем, мусорим…
– А вешалка? – выпалил Андрей.
– А что с вешалкой? – с непониманием взглянула на него Ирэн.
– Она лежала на полу, ее кто-то уронил! – никак не унимался он.
Громко цокнув и закатив глаза, Ирэн демонстративно развернулась и пошла в сторону кухни.
– Этот лохматый дьявол роняет ее по пять раз на день, – встретившись в проходе с Талисманом, она показала на него пальцем.
Тот привычно вертел хвостом, но на всякий случай поджал уши, услышав претензии в свой адрес.
– Хотя, он мне не дает скучать, – немного подумав, добавила Ирэн. – Все-таки хорошо, что ты его тогда вытащил из-под колес. Чего там, грузовика?
– Внедорожника, – подхватил я. – Мы об этом как раз и хотели поговорить с тобой. Фрейд дома?
Ирэн посмотрела на нас с недоумением.
– Он же с вами уехал? – прищурив глаз, смотрела она на меня.
– Нет, с нами его не было, – от удивления замялся я.
– Его машина здесь, – добавил Андрей.
– Машина здесь и я это знаю. Но после вашего отъезда я не нашла его в спальне и позвонила. Он сказал, что уехал вместе с вами. Так что я подумала, что все в порядке.
– Не в порядке, – решительно вставил Андрей.
– А что собственно случилось? – в голосе Ирэн слышалось волнение.
– Лучше присядь, – я отодвинул от стола табурет. – Я пока что схожу за ноутбуком. Это долгая история.
