Ещё раз, это я, Мифорез: Да, таков уж типичный фэрнхаховский оптимизм! Просто-таки навязчиво, с какой жизнерадостностью эта разновидность гномов воспринимает жизнь, это маленькие фэрнхахи впитывают с молоком матери. Надеюсь, это не прозвучит как оскорбление фэрнхахам, но именно это делает мне эту замонийскую форму существования даже более подозрительной, чем Цветные медведи: эта принципиальная покорность судьбе, это стадное мышление. Фэрнхахам не помешала бы толика природного скепсиса, если хотите знать моё мнение. Не хотите? Вы бы предпочли узнать, как продолжится история? Честно говоря, мне наплевать, чего вы хотите! Требования публики не удовлетворяются, для этого вам следует обратиться к бульварным романам графа Замониака Кланту цу Кайномазу, с его историями о принце Хладнокровном. Здесь вам не коммерческое мероприятие для мимолётного удовлетворения низменных массовых инстинктов, здесь речь идёт о высокой литературе с претензией на вечность. Здесь передаются незыблемые ценности и инициируются глубочайшие мыслительные процессы. Поэтому, прежде чем я продолжу историю, я хочу поделиться философским анекдотом о здоровом пессимизме: в университете Гральзунда ещё несколько лет назад преподавался так называемый «Безнадёжный Суперпессимизм», разработанный родом из северных Наттифтоффов мастером пессимизма Хумри Шиггсаллем. Шиггсалл любил демонстрировать безнадёжность существования на примере до краёв наполненного стакана воды:
«Хотя этот стакан сейчас полон, он будет пуст, когда я его выпью. Это меня удручает. Если я его не выпью, жидкость испарится. Это меня удручает ещё больше», — любил он жаловаться перед студентами на своих семинарах, а затем со вздохом рвал на себе редкие волосы. Но однажды один из его учеников заметил: «Но сейчас стакан полон. Почему бы нам просто не насладиться моментом?»
«Потому что я хочу пить!» — воскликнул Шиггсалл, выпил стакан и запустил им в голову своего ученика, которому потом наложили семь швов. Подумайте над этим!
Крете задумалась, возможно ли, что растения днём спят, чтобы ночью проснуться для своей настоящей жизни. Деревья, поскрипывая, вытаскивали свои корни из земли и, шурша, бродили вокруг, меняясь местами с другими деревьями. Крапива и грибы-трубачи водили хороводы вокруг старых дубов. Лиственные призраки выли, проносясь по лесу. Во всяком случае, так всё это слышалось Энселю и Крете в темноте.
Тьма наступила почти мгновенно, кроны деревьев почти полностью заслонили скудный свет луны и звёзд. И теперь остались только звуки. Звуки обычного тёмного леса и так достаточно жуткие, но те, что издавал Большой Лес ночью, могли вызвать дрожь даже у самых закалённых любителей природы.
Сначала были треск, шорох и хруст. Охотничьи пауки вышли на ночную охоту, многоножки шумно маршировали по сухой листве. Перезрелые орехи лопались, ночные жуки обрабатывали гнилую древесину, ветки падали с деревьев.
