Местные жители то и дело собирались группами и обсуждали местные события ("Следует ли наконец срубить пораженный личинками короеда Баумингский Кровавый бук или нет?") или замонийскую политику. Пчелиные ульи проветривали, а форель коптили. Разноцветье медвежьих шкур придавало всей сцене живописный колорит, которым не могла похвастаться ни одна другая община Замонии. Это была как живая эмблема гармонии на успокаивающем фоне зеленого леса. По лесу шеренгами по шесть человек маршировали пожарные, с ведром в правой руке, влажной тряпкой в левой и песней пожарных на губах:
Цветные медведи в белых халатах изображали лесных врачей и важно выслушивали кору и дупла деревьев огромными стетоскопами. То и дело они с большой помпой ампутировали ножницами и пилами пораженную тлей ветку или обматывали древесные раны, выдолбленные дятлами, марлевыми бинтами, пропитанными уксуснокислой глиной.
Листья складывали в идеально ровные кучи компоста, муравьиные тропы канализировали и успокаивали движение, а отряды лесных дворников постоянно сметали хвойные иголки с дорожек метлами из хвороста, конечно же, распевая свою песню лесных дворников:
Разносчики предлагали на большинстве перекрестков горячие каштаны и прохладный лимонад из подмаренника душистого в качестве походного провианта. Большая Лес в своей туристически освоенной части был самым организованным местом во всей Замонии.
Можно было посетить школу Цветных медведей (желательна предварительная запись, предпочтительны группы) и с задних парт послушать, как милые маленькие медвежата поют песни прославления леса или зубрят параграфы из "Лексикона нуждающихся в объяснении чудес, форм жизни и явлений Замонии и окрестностей" профессора доктора Соловейчика. Доброжелательные, но излучающие авторитет преподаватели объясняли законы фотосинтеза и круговорота хлорофилла.
Туристы могли посещать ознакомительные курсы по пчеловодству и распознаванию ядовитых грибов или открытые лекции по Конституции Цветных медведей ("Все Цветные медведи неравны"), семинары по ягодоведению и добровольные пожарные учения.
В Лесу Цветных медведей было чем заняться. Отцы ловили в специально отведенных прудах выращенную радужную форель, а матери искали трюфели с маленькими дрессированными поросятами. В пасеках можно было наблюдать за фильтрацией меда и пробовать его. Маленькие отдыхающие могли с ведерками собирать малину и другие лесные ягоды по обочинам туристических троп.
Этим образцовым детским развлечением занимались, по крайней мере, Энзель и Крете фон Хахен, пара братьев и сестер из Фернхахингена, которые уже две недели жили с родителями в Большом Лесу. Они забрели далеко и находились на одной из лесных тропинок, по краям которой росли особенно плодородные ягодные кустарники. «Вот малина», - закричала Крете и сорвала перезрелую ягоду с ветки.
«Я больше не могу видеть малину», - простонал Энзель и бросил свое ведерко на землю.
Крете испугалась. Фернхахены{3} были миролюбивой формой жизни, отличавшейся крайней, почти фанатичной кротостью. Подобные эмоциональные всплески были чрезвычайно редки среди Фернхахенов.
«Каждый день собирать малину!» - ворчал Энзель. «Каждый вечер малиновые блины! Они обращаются с нами, как с маленькими детьми». Он пнул свое ведро для сбора ягод, так что ягоды полетели в разные стороны.
«Но мы и есть маленькие дети!» - возразила Крете и наклонилась, чтобы снова собрать ягоды. «Нам восемь с четвертью». Энзель и Крете были близнецами.
«И что с того! Я хочу по-настоящему в лес, а не просто бродить по дурацким тропинкам. Я хочу найти пещеру. Я хочу залезть на дерево».
«Тогда тебя заберет злая ведьма!» - пригрозила Крете, подняв указательный палец. Она бросила собранные ягоды в свое ведро, чего Энзель в своем возбуждении не заметил.
"Глупости, какая ещё ведьма! Ведьма мертва. И вообще, это была не ведьма, а гигантский паук, которого из-за формы головы прозвали Лесной Паучьей Ведьмой". Энзелю было всего восемь с четвертью, но он знал все страшилки Замонии.
"С деревьями шутки плохи — Даже берёзе больно", — процитировала Крете Древесный Закон.
