- Вряд ли бы это помогло, догнал бы вмиг, - пробормотал Йоан, бросаясь под ноги мутанту. Тот упал, но перекатившись через голову, тут же вскочил. Его бешеный взгляд мало чем напоминал человеческий.
- Хорошие глазки, - медленно протянул Йоан. - Ты же раньше был человеком, да? Может договоримся?
Но мутант договариваться не стал и вновь бросился на исследователя. В этот раз Йоан отскочил недостаточно резво. Коготь мутанта задел левый бок, Йоан повалился на пол, через руку, прижатую к ране, быстро текла кровь. Однако рана была не глубокой и, пошатываясь, Йоан поднялся. Мутант медленно повел носом воздух, осклабился.
- Прощай, Эва, - с грустью подумал Йоан. Неожиданно для него, комнату залил яркий свет. Мутант отпрянул назад, пятясь к стене. В комнате появился темноволосый мужчина, с синим шаром в руке. Йоану показалось, что он увидел очертания их материка в этом шаре. Мутант прижал голову к земле и побежал на неизвестного человека. Мужчина бросил шар в мутанта и тот с хлопком втянул его в магическую воронку.
- Благодарю, - облегченно сказал Йоан. Япию он держал крепко, опасаясь, что неизвестный нападет на него. Но он лишь мельком взглянул на меч.
- Я Предвестник.
- Мне это должно о чем-то говорить?
- Не думаю. Главное, что ты должен знать, твоя находка в Эндорийских горах приведет Эпангелиас к концу света.
- К концу света? Что еще за бред? Из-за этого несчастного меча?
- Не он. Куб с энергией земли, что вы нашли. Ты должен уничтожить его.
- Погодите, погодите, - замахал руками Йоан. - Во-первых, с чего мне вам верить? И, во-вторых, я не знаю где этот роадранеров куб.
- О, это создание Древних, а не главы мира теней. А насчет других твоих слов... Ты знаешь, для чего создан проект "Врата"?
- Вчера узнал. Командор Ищущий рассказал... - сказал Йоан и тут же понял, что проговорился, подтвердив факт существования секретного проекта. Хотя Предвестник и так слишком много знал.
- Командор Ищущий? Интересно. Он может пригодиться, чтобы убедить упрямого имперца.
- Имперца?
- Это не твоя забота, Йоан Нил. Ты должен уничтожить куб. Для этого поменяй местами проводники энергии от врат.
- Я не знаю, где врата. И не буду рисковать своей жизнью.
- Здесь все указано, - Предвестник протянул исследователю конверт. - Уничтожать куб или нет, это твое решение. Оно может стоить жизни целому миру.
- Возрождение справится, оно удержит его.
- Орден не справится, и вскоре ты в этом убедишься. - Предвестник подобрал с пола шар.
- Если ты так силен, уничтожь источник сам.
- К сожалению, Врата лишают меня энергии, я не смогу сделать даже шага рядом с ними.
- А если я соглашусь? Что случится, когда я поменяю проводники местами? Мир будет спасен? Есть еще один источник, рядом с тем местом, где мы нашли этот. И командор Темный уже изучил куб, он сможет воссоздать его.
- Не сможет, эти технологии слишком сложны даже для Мастера. Но это не должно тебя волновать. Врата после этого взорвутся.
- Взорвутся? Веселый расклад. Ты предлагаешь мне взорваться с ними?
- Я предлагаю тебе спасти мир.
- Знаешь что? Ищи себе другого дурака. Я и близко не подойду к Вратам.
- Если бы не я, ты бы уже был мертв. Но это твой выбор, - пожал плечами Предвестник. - Ты обладаешь свободной волей, и я не вправе изменить её, - Предвестник поднял магический шар над головой и исчез в луче синего света.
Йоан выругался, и распечатал конверт. Это была карта Эндорийского Альянса, в районе предгорья, недалеко от столицы была поставлена красная точка. Йоан вздохнув, скомкал лист и убрал в свой заплечный мешок. Перехватил покрепче Япию, осторожно выглянул за дверь. Аристид, которого оставили дождаться гибели Йоана, спал, растянувшись на полу. Он улыбался во сне.
Тони
Утром Тони стоял перед окном на третьем этаже. Было еще рано, на улице стояли сумерки, гвардейцы те, что не были заговорщиками, клевали носами. Росс выбрал идеальное время, когда спать хотелось больше всего. Тони повязал на предплечье красно-белую ленту, которая разделялась по диагонали. По этому знаку его узнают заговорщики. Лента смотрелась чуждо на оливковом мундире. Тони надел полевую униформу, словно насмехаясь над собой. На плечевой портупее было видно вензель императора.
Выстрел пушки, с которого должна была начаться их революция, заставил Тони вздрогнуть. Кончики пальцев закололо, сердце сжалось и у капитана похолодело в животе. Сейчас.
