Эпангелиас (СИ) полностью

Загадочный человек обернулся к вызывателю. Тот упал на колени и закричал:

- Нет, послушайте, прошу вас. Я не думал, что она..., - но его крики оборвались выстрелом. Артемиде показалось, что человек выстрелил развернутой к вызывателю ладонью. Но она помотала головой, пытаясь убедить себя, что подобного не бывает.

Человек в маске подошел к голему и коснулся его плеча. Тот тут же рассыпался на желтые камешки, которые быстро растворились в воздухе. Ту же судьбу повторил второй голем. Артемида выпрямилась во весь рост, хрипло и тихо поблагодарила неожиданного спасителя.

- Артемида, не благодари, - у человека в маске был сильный и глубокий голос, с бархатистыми нотками. - Мы с братьями искали тебя, - из теней вышло несколько человек с винтовками.

- Искали? - её голос дрожал.

- Ты, редчайшее сокровище для людей, Артемида, - человек снял перчатку и спокойно прикоснулся к ее лицу. Она отстранилась, с удивлением разглядывая руки человека в маске. Длинные ровные пальцы, кожа с идеальным загаром, аккуратные ногти.

- Кто вы? - она отступила на пару шагов назад.

- Мы те, кто несет Возрождение. Мы те, кто несет мир.

- Похоже на лозунг, - девушка чувствовала, как паника душным покрывалом окутывает её. Эти странные люди окружали Артемиду, а человек в маске стоял слишком близко. "Эти люди спасли меня, они не сделают мне ничего плохого", - старалась она убедить саму себя. - Как вас зовут? - набралась храбрости Артемида и заглянула в изумрудно-зеленые глаза человека в маске.

- У нас нет имен как у вас. Имена не отражают сути. Я - Ищущий, так меня называют братья, я ищу единственно правильный путь и указываю направление остальным.

- Что за единственно правильный путь? - спросила Артемида. Испуг оступил. Она не чувствовала угрозы от человека в маске.

- Ты видела, что здесь творилось?

- Да, вызов демона.

- Давно в столице магического мира никто не решался на подобное. Но теперь все поменялось, - голос Ищущего очень понравился девушке. Она бы его так и слушала целый день.

- Что поменялось?

- Возрождение стремится воссоздать Империю той, которой она была до Раскола. Великой и могущественной. Мы хотим избавить ее от вечных войн. В той Империи, к которой мы стремимся, мирно сосуществовали бы и магия, и наука, и религия.

- Благородно, - заметила Артемида. - Но не осуществимо.

- Признайся ты и сама к этому стремишься. - Артемида испуганно кивнула. Только сейчас она поняла, что Ищущий знал её имя. А она даже не обратила внимания. Глупышка, поверила, что эти странные сектанты не причинят ей вреда. Они слишком много о ней знают.

- Я много к чему стремлюсь, - Артемида напряглась. Она была готова в любой момент выпустить огненный шар.

- Если бы не было тех, кто мешает, - в голосе Ищущего прорезалось сожаление. - Мы называем их отступники. Бывшие члены ордена Возрождения мешают нашим планам. Они создали Врата...

- Их упоминал вызыватель, - Артемида облизнула пересохшие губы. Она бросила взгляд назад. Люди с винтовками перекрыли выход из тупика.

- Это гигантское сооружение глубоко под землей в Эндорийских горах. Только там в Эпангелиасе можно вызвать сразу множество орд демонов, в том числе Роадранера.

- То есть этот человек, - она показала на убитого, - пытался открыть Врата.

- Нет, он искал того, кто сможет их открыть.

- И кто же это? Только не говорите, что я. Не хочу быть избранной. Сколько я книг не читала, никому это добра не принесло.

- Это не дар избранного Артемида, а проклятие. В мире существует только два человека способного открыть врата и это должно случиться одновременно. И именно тебе уготовано судьбой стоять перед Вратами.

- И тем, кто хочет их открыть, нужна я?

- Точно. И нам.

- Для чего? Убить меня и не дать этому свершиться?

- Нет. По иронии судьбы, человек, который открывает Врата, может и закрыть их.

- Логично. И что я должна для этого сделать? - Артемида внимательно смотрела на Ищущего.

- Подожди, - он поднес палец к губам. - Сюда идут люди. Видимо даже наша ловушка звуков не сработала.

- Ловушка звуков?

- Позже. Позволь нам показать убежище, где мы можем тебе все объяснить.

- А можно я лучше не пойду с вами, - Артемида сделала шаг назад. - Ночь все-таки. Да и знакомы мы всего ничего.

- Не бойся, нас, Артемида. - Ищущий шагнул ей навстречу. - Мы служим благому делу. Единый мир без войн, это так прекрасно.

Артемида прикусила губу и настороженно смотрела на тускло блестящую в свете луны маску Ищущего. "Эти люди что-то скрывают. Но они спасли меня от демонопоклонника. Да и есть ли у меня выбор?" Человек сзади крепче перехватил винтовку.

- Хорошо, я пойду с вами.

- Следуй за мной, - Ищущий шагнул в сторону и словно растворился во тьме. Артемида шагнула следом и увидела узкий проход между домами, скрытый тенью. Ищущий петлял, он прекрасно ориентировался в городе. Они остановились у неприметного слива под стеной одного из домов.