Эпангелиас (СИ) полностью

- Сюда, - Ищущий вытащил решетку и легко нырнул внутрь, в темноту. Артемида сглотнула ком в горле, медленно выдохнула и прыгнула за ним. Здесь оказалось невысоко. Едва она приземлилась на влажный пол, Ищущий поставил решетку на место.

- А остальные?

- Они найдут другой путь. Так безопаснее.

Шли наклонившись. С потолка постоянно капало Артемиде за шиворот, отчего она постоянно вздрагивала. Ищущий шел невозмутимо, он находил дорогу так, словно видел в темноте.

"Сейчас еще и здесь потеряюсь. А с другой стороны, тут так темно и все одинаковое. Без Ищущего мне не выйти. Может его так прозвали, потому что он проводник?"

Шел ли Ищущий по каким-то знакам, либо ориентировался на какие-то свои чувства, Артемида не знала. Девушку начало клонить в сон, и она уже клевала носом прямо на ходу. Но тут Ищущий резко остановился и коснулся нескольких неприметных точек на влажной серой стене, абсолютно ничем не отличающейся от всех остальных. Заскрежетали какие-то механизмы, и стена резко повернулась, открылся проход.

Перед Артемидой открылась потрясающее зрелище. Они спускались по каменным ступеням в огромный хорошо освещенный подземный зал. Здесь были сотни металлических лестниц, балок, перекрытий, мостиков, они усыпали стены, потолок и пространство между ними. Повсюду были люди, в серых плащах, толкали какие-то тележки, переносили странное оборудование, носили ящики.

- Позволь тебе представить, тайное убежище Возрождения! - с нескрываемой гордостью объявил Ищущий.

- Это, это... Потрясающе! - восхищенно сказала Артемида. - Не думала, что можно спрятать такое помещение под землей.

- Это лишь главный зал. Здесь потрясающие механизмы, лучшая вентиляция во всем мире. Даже элерильские шахты не могут подобным похвастаться.

- Как вам это все удалось? - внимание Артемиды привлек небольшой ящик, с надписью "Экспедиция".

- Это благодаря тому, что мы связываем магию и технологию. Мы исследователи и экспериментаторы, мы стремимся использовать все, что нам даровал Экхалор.

- Все это очень хорошо и мне нравится, - улыбнулась Артемида, - но что такого есть у меня, чего нет у вас?

- Твоя магическая сила. Она отличается от той, что у всех других существ. Ты проводник энергии Солнца, единственная вещь способная запустить Врата.

"Вещь? Хорошее дело", - подумала Артемида. Она передернула плечами, когда по спине пробежал холодок. Здесь в подземном зале было очень много людей. И она чувствовала их напряжение, словно они были готовы по первому приказу кинуться на нее. "Это тебе кажется, - попыталась успокоить себя Артемида. - Для тебя это не впервые. Твои страхи только мешают".

- Хорошо, допустим, у меня есть некие силы. Но как их использовать, чтобы закрыть Врата. И кто их открыл?

- Они еще не открыты. Мы много лет работали над этой проблемой и знаем, как навсегда остановить работу Врат. - Ищущий выдержал паузу. - Нам нужно перехватить их у наших врагов. После того как они откроют Врата с помощью второго человека, мы используем твою силу, чтобы закрыть их.

- А разве демон не говорил, что двое только одновременно откроют Врата.

- Ммм, сомневаюсь. Мы бы знали. Возможно демон что-то путал, может, плел какие-то интриги против Роадранера. Не знаю. В любом случае, даже если демон прав, если один из них не откроет, не откроет и другой. Тогда нам вообще не придется ничего делать. Мы сможем защитить тебя. Только... - замялся Ищущий.

- Что?

- Тебе будет нужно вступить в Возрождение.

- Это так важно?

- Тогда мы сможем передать тебе технологии для защиты.

- Я могу подумать над этим?

- Думай. Только недолго. Отступники уже близко к второму человеку.

- Может проводите меня до моей гостиницы? - зевнула Артемида. Она устала и решила все проблемы отложить на завтра. "А ведь завтра очень тяжелый день. Всегда ты так".

- Наша система подземных ходов способна вывести куда угодно в городе. За мной.

Артемида шла за Ищущим. Все как-то слишком резко навалилось на нее, девушка чувствовала усталость и боль в ногах, от долгой ходьбы.

- Ищущий, а как вы победили демона? Ведь это сам ужас ночи.

- Он обманул вызывателя. Это был обычный посланник Роадранера.

- А как его имя? - в Артемиде проснулся исследовательский интерес.

- Имя ему Тысяча, ибо много тысяч таких как он.

- То есть не все демоны именные?

- Только высшие, этот к ним не относился, - махнул рукой человек в маске. - А вот и твой выход, - Ищущий указал рукой на невзрачную лестницу, приставленную к стене около одного из канализационных люков. - Он ведет прямо во внутренний двор гостиницы, - сказал Ищущий. Он сделал паузу и добавил: