Андроник неожиданно остановился. - Готова увидеть скиты магов? - спросил он и шагнул вперед. Артемида не особенно удивилась, когда он растворился в воздухе.
Свет померк. Здесь царил сумрак. Хмурые серые облака затянули небо. Вокруг шелестел лес. Артемиду окружали дубы с белой кроной и синей корой, красноствольные сосны с бирюзовой хвоей. Тонкоствольные черные клены шелестели на ветру золотыми листьями. Деревья окружали озеро, гладь которого застыла словно темное зеркало. У самых ног стелился изумрудный туман.
- Ну как есть ощущение, что попала в сказку? - Андроник наполовину высунулся из-за клена.
- Да, в сказках лес вечно безлюдный.
- Большинство на празднике в честь поступления. Остальные те еще затворники. Маги они почти как монахи, поэтому я местные дома скитами называю.
- Оскорбляешь монахов, - мышцы на ногах Артемиды заныли. - Я хочу отдохнуть.
Пойдем, моя принцесса. Я поведу тебя в глубину сказочного леса.
Андроник повел её между необычных домов. Огромные грибы со светящимися окошками, над которыми висела золотая искрящаяся пыль. Густые облака в нескольких строго определенных местах прорывали солнечные лучи, они падали на дома в виде больших беломраморных рук, на которых росли зеленые ростки. В этих ростках были искусно вырезаны входные двери, а вместо ногтей белую руку венчали витражи окон.
- Я специально выпросил у Клементия для тебя дом около меня, - они остановились у озера.
- Откуда он мог знать, что я поступлю?
- Я ему много про тебя рассказывал.
- Неприятно. Не люблю, когда меня обсуждают с посторонними людьми.
- Прости уже меня. А с Клементием я тебя не обсуждал, просто хвалил твои таланты.
Андроник щелкнул пальцами. На поверхности озера булькнуло несколько пузырей, и из темных глубин всплыла дверь, покачиваясь на волнах как настоящий плот. - Здесь живу я.
- А где мой дом? - Артемида оглянулась. Вокруг не было ни грибов, ни белых рук.
- Скажу, если простишь меня, моя чародейка. Я не хотел для тебя зла, правда.
- Не вымогай прощение.
- Твой дом в том дубе, - обиженно скривился Андроник и махнул рукой в сторону ближайшего дуба. Он шагнул в проем, качающийся на волнах. Дверь захлопнулась и скрылась под темной гладью воды.
Артемида остановилась перед могучим дубом. От остальных дубов в этом лесу перенял цвета не в том порядке. Девушка оторвала синий волнистый лист и решительно постучала по белой коре. На дереве появился контур двери. Никто не ответил и не открыл.
Артемида толкнула дверь и вошла в дом.
Девушка не удивилась, когда пространства внутри оказалось гораздо больше, чем могло уместиться в дубе. Она уже устала от этих магических фокусов. Внутри шел ровный коридор с двумя дверями напротив друг друга. Еще один проход в конце.
Она толкнула ту дверь, что справа. Хаос и бардак - первые слова, что всплыли в разуме Артемиды при виде этой комнаты. Вещи, книги, бесформенный мешок из красной мантии, все это лежало горой у двери. Кровать стояла вертикально. Девушка с волнистыми каштановыми волосами стояла посередине комнаты на коленях, сцепив руки перед собой.
- Привет, соседка! - она открыла глаза, когда Артемида переступила порог.
- Я вообще за солью к вам зашла, - Артемида решила начать знакомство с шутки.
- Да? - разочарованно переспросила девушка. - У меня нет, - она хотела уже вернуться к своему занятию.
- Ты угадала, я твоя новая соседка.
- Ура! - девушка весело вскочила с пола. - Я уже четыре месяца одна живу.
- Правда? А почему, - насторожилась Артемида.
- Да так, не везло предыдущим, - отмахнулась девушка. - Давай знакомиться! Я Аквилина, - девушка протянула Артемиде руку.
- Артемида.
- Приятно познакомиться, - глаза Аквилины тут же потухли, когда она узнала имя новой соседки. - Осмотрись тут, - она вернулась в свою позу на полу.
Артемида вышла в пустой коридор, зашла в свою комнату. Там была такая же зияющая пустота, что и в коридоре, лишь деревянная кровать и маленький квадратный столик в углу, без стула.
К вечеру она нашла свой стул заваленный вещами в комнате Аквилины.
- А как тут дело обстоит зимой, - Артемида сидела в комнате Аквилины, которая так и не поднялась с пола, с момента их последнего знакомства.
- Ты насчет тепла? Не бойся, маги Атенея вставили в стены этих домов магические кристаллы, которые подпитываются от магического обелиска, который перед воротами. Здесь никогда не бывает проблем с теплом, не бывает сырости.
- А что насчет занятий?
- Занятия? - засмеялась Аквилина, - ты хочешь узнать, как проходят занятия! Ты приходишь и пишешь, пишешь, пишешь. А потом учишь, учишь, учишь.
- Думаю, справлюсь.
- Я думала, что немного понимаю в магии, я думала, что люблю магию, пока не поступила сюда. Это скука страшная.
- Наверное тоже ждет и меня. Завтра два занятия демонологии.
- Поздравляю, - издевка мелькнула в глазах Аквилины, - отличное знакомство с Атенеем.
Тони
