Она украдкой вытирала слезы и рассматривала белый шпиль Атенея. Как же ей хотелось домой! Бросить этот бардак, где казалось все ненавидят друг друга и ждут возможности предать и уничтожить конкурента.
- Что приключилось с твоими волосами, Артемида, - мягкий осторожный голос Клементия раздался над плечом.
- Преподаватель по демонологии приключился.
- Он сам? - Клементий изобразил жестом ножницы. Артемида только дернула губой. - Мда. Ему стоит проверить зрение, так криво срезал.
- Кто ему позволяет такое?
- Никто. Раньше он так себя не вел, довольствовался тем, что мафитрии собирали волосы в косу. Тут что-то не так.
- Я знаю, что тут не так. Старик просто выжил из ума... - Артемида прикусила язык, когда поняла, что сболтнула лишнего.
Клементий отреагировал спокойно. - Не такой уж он и старик. Пять десятков где-то. Сохранился плохо, конечно. У него такие материи под контролем, что страшно становится. Я слышал, что он очень тонко чувствует грань между нашим миром и царством демонов. И если что-то не так, разум мутнеет. Утверждать, правда это или нет, не буду, но дает повод задуматься, может демоны нарушают эту границу. Или люди. Особенно, после той ситуации на испытании. Есть повод задуматься.
- Определенно, - кивнула Артемида. Она кое-что решила для себя в этот момент.
- Ты что-то знаешь об этом? - Клементий улыбался, но глаза его насторожились. Артемида отрицательно мотнула головой. - Могу посоветовать хорошего цирюльника, сделает тебе красивую короткую прическу.
- Я за свои волосы всю жизнь тряслась, они у меня жидкие, не растут совсем. Эх! Благодарю, архимаг, но я сама что-нибудь с ними решу.
Артемида спускалась с Канорийского холма.
Девушка повернула на юг, в центр города. Незаметно прокравшись во двор гостиницы, Артемида осмотрелась по сторонам и отодвинула тяжелую чугунную крышку. Влажный теплый воздух дохнул ей в лицо.
Внутри оказалось очень темно, поэтому Артемиде пришлось идти, опираясь рукой о скользкую стену. Пути она не знала, лишь двигалась все время прямо.
Пару раз она тихо позвала Ищущего, но ее слова остались без ответа. Пройдя еще несколько шагов, Артемида уперлась в стену. Тут мимо ее ног прошмыгнула крыса, и девушка двинулась за ней. В ее душу уже закрадывался страх не найти дорогу назад, воображение рисовало ей пугающую картину блужданий под землей.
Впереди показался силуэт человек. Артемида испуганно дернулась, в ее руке непроизвольно вспыхнула огненная материя, не облаченная в заклинание. Света огня хватило, чтобы понять, что это не Ищущий. Человек в сером плаще с интересом наблюдал за девушкой.
- Вы Артемида? - незнакомец обладал юношеским приятным голосом.
- Д-да, - хрипло ответила девушка.
- Мне вас описывали по-другому.
- С длинными волосами? - Незнакомец кивнул. - Вы отведете меня к Ищущему?
- Мы не ждали вас. Обычно мы сами связываемся...
- О, то есть мое согласие вступить в ваш орден Возрождению уже не нужно? Научились сами справляться с Вратами демонов? - Артемида почувствовала ощущение легкого превосходства.
- Думаю, не научились, - с сомнением ответил человек в плаще. Он задумался на несколько секунд. - Позвольте проводить вас.
В его руке появился факел, который он зажег лёгким касанием пальцев. Артемида погасила огненную материю и двинулась за ним. Она рассматривала поблёскивающие в свете факела стены. На них были высечены еле различимые знаки, представляющие собой ряд замысловатых пиктограмм. Теперь девушка поняла, как члены Возрождения ориентировались в этих тоннелях.
- Почему здесь нет нечистот и где запах, присущий любой приличной канализации? - в Артемиде снова проснулся исследователь.
- Мы проложили несколько труб для нечистот в обход. Запаха нет, потому что мы прогоняем воздух через несколько очистительных фильтров собственного производства. Таким образом, мы сделали все, чтобы нам было удобно.
- А вы не чураетесь технологий Империи. Воздушные фильтры. Непривычно видеть это в Альянсе.
- Мы используем то, что необходимо. Наши фильтры наголову превосходят имперские, потому что мы применяем синтез магии и технологий. Поэтому мы сильнее наших врагов.
- А кто ваши враги?
- Все, кто идет против мирного объединения государств.
- Мирное объединение? И каким же образом можно объединить государства уже сто лет воюющие из-за идеологических глупостей?
- Думаю, вам лучше спросить об этом Ищущего, - уклончиво ответил провожатый, - я рядовой член Возрождения.
- А Ищущий?
- Он командор.
- Глава?
- Нет, что вы, нами руководит Мастер.
- Мастер? Кто это? - спросила Артемида.
