Человек в плаще резко остановился и повернулся к ней. - Если честно, то его почти никто в глаза и не видел. Он общается с нами с помощью командоров, но он великий человек. - Артемида кожей щеки почувствовала горячий шепот провожатого.
- Вы его никогда не видели, но уже считаете великим?
- Он создал Возрождение, благодаря нему оно продолжает существовать.
- В канализациях?
- Это изменится, - внезапно провожатый резко остановился, повернулся к стене и начал нажимать на камни. Артемида отошла к противоположной стене, приготовившись к резкому повороту стены. Но внезапно она отодвинулась назад и ушла в сторону.
- Прогресс каждую секунду, - поднял палец вверх проводник Артемиды и жестом попросил войти. Внутри суетились люди, и что радовало Артемиду, без своих бесформенных плащей. Серые брюки в клеточку, голубые рубашки, под цвет брюк жилетки. Люди разгружали и переносили ящики, многие сидели за столами с кипой бумаг. Стен в огромном зале не было, а над головой нависали металлические лестницы, ведущие на разные уровни.
- Сложно поставить перегородки? - спросила Артемида.
- Мы разобрали множество туннелей, чтобы создать этот зал. Это концепция, созданная Мастером, она позволяет всем почувствовать себя звеном огромного механизма, каждая часть которого не может работать без другой.
- Также с частями будущей объединенной Империи, - перебил его подошедший Ищущий, сменивший свой яркий наряд на строгий серый костюм, без пиджака. - Мастер приучает членов Возрождения быть единым организмом и это самый правильный путь.
- Я бы с вами не согласилась, - ответила Артемида, - индивидуальность очень важна.
- О, индивидуальность, воспетая магами, о, их непревзойденный свободный человек. Дай им волю, и они разрушат все государства, считая, что совет архимагов способен управлять всем миром. Чушь собачья!
- Я не буду спорить не об идеологии Возрождения и Альянса. Я хочу вступить в ваш орден с одной целью, остановить демонов, и потом надеюсь больше с вами не пересекаться. Творите объединенную Империю как-нибудь без меня, - Артемида удивилась своей храбрости.
- Это лучшее на что мы можем рассчитывать, - кивнул Ищущий, - остановить демонов, хаос, разрушения - это наша главная цель. Я рад, что ты готова присоединиться к нам, пусть и на время.
- И что мне делать?
- Боюсь, нам нужно, чтобы ты прошла инициацию. Без этого Мастер не даст мне разрешения показать тебе Врата.
- Это еще зачем? Глупость, какая. Врата здесь?
- Нет, и даже не под нашим контролем. Но это в любом случае секрет. - Ищущий обратился к проводнику Артемиды. - Послушник, ты можешь идти.
- Да, командор, - бодро ответил он и пошел назад в туннели.
- Послушник - это?
- Имя,- кивнул Ищущий.
- Мне вы тоже дадите прозвище?
- Новое имя - это часть инициации. Без этого нельзя.
- Вы похожи на одну из сект, о которых меня предупреждал отец Никонтий перед поездкой, - вздохнула Артемида. Она последовала за Ищущим, они спустились в конец зала к маленькому и неприметному стальному люку. За ним оказался еще один туннель, ярко освещённый масляными светильниками.
Туннель был очень длинным, из него в разные стороны вело еще несколько люков. Ищущий открыл тот, что был в самом конце. За ним открылся еще один зал, правда гораздо меньших размеров и тянувшийся больше в длину, нежели в ширину. Здесь везде были капсулы, полные светящейся жидкости. В них лежали люди.
- Это еще что? - Артемида почувствовала оцепенение и страх липкими руками обнявший её спину.
- Это мутанты. Мы создали их, объединив древнюю алхимию и могучие технологии, которые добыли в проекте Экспедиция.
- Мутанты? - это место нравилось Артемиде все меньше и меньше
- Люди с изменённым телом и геномом.
- Гено... что? Зачем это?
- Это дает нам преимущества перед всеми остальными.
- Нам?
- Очень многие в Возрождении мутанты.
- Вы тоже? - расположение, которое Артемида чувствовала к этому человеку, пропало.
- Отчасти. Поэтому я и ношу эту маску.
- Неудачный эксперимент?
- О нет, эксперимент был удачным. Просто он был первым. Я первый мутант, созданный в рамках проекта Новая сила.
Артемида заглянула сквозь мутное стекло на человека внутри. Он оказался лысым, его тело раздуло. - Мне тоже придется через это пройти?
- Нет. Для того чтобы лечь в эту капсулу необходимы месяцы подготовки, нужно пить некоторые, кхм, препараты.
- Я бы все равно не согласилась, - облегченно выдохнула Артемида. - Давайте проведем ваш обряд инициации.
Глава IV. Заговоры и тайны
Тони
Тони сошел с поезда. Столица встречала его хорошей погодой. Ярко светило солнце, горячие лучи пробивались сквозь клубы дыма, которые окутали вокзал. У капитана даже появилось некоторое подобие настроения, которое как он думал, было бесповоротно испорчено встречей с шерфским колдуном.
Тони ощутил ногами булыжную мостовую, осматривая широкую улицу с ровными светло-коричневыми бордюрами. За что капитан любил Ренимус-Лотинум, так это за строгое следование имперской архитектуре. Одинаковые дома, просторные улицы, большие площади, преобладание сдержанных оттенков коричневого, золотого и медного цветов.
