Его внимание привлекли синие осколки около двери. Йоан осмотрел стену, поднял голову к потолку. Разбитая лампа тускло мигала, не давая света. Освещали коридор длинные стеклянные панели слева и справа. Йоан, не задумываясь, подпрыгнул и коснулся мерцающей лампы. Руку обожгло синей искрой, дверь со скрежетом отъехала в сторону.
- Командир, все остальные люки ведут в пустые комнаты, - прошептала Тейлон на уху Йоану. От неожиданности он вздрогнул.
- В половине и света нет, - Джейм заглянул в последний люк. - Похоже, что местные обитатели покинули это место со всем ценным.
- У меня тоже. - Перед Йоаном зиял темный круг прохода.
Йоан зажег керосиновую лампу, исследователи вошли внутрь. Неровное пламя трепетало за закопченным зеленым стеклом, с трудом освещая небольшое помещение. Здесь стояло несколько приборов, на которых, при приближении, начали перемигиваться тусклые красные и желтые лампочки. На полу валялись обломки приборов и обрывки ветхой одежды.
Свет лампы выхватил из темноты изъеденные коррозией и покрытые зеленовато-рыжим налетом стены, мутную пленку, которой был накрыт какой-то аппарат.
- Тейлон, сможешь перевести руны? - Йоан протянул меч. Тейлон закусила губу и нахмурила лоб, вертя находку.
- Нет, руны высечены в неправильном положении. Похоже на шифр.
- Джейм, попробуй ты, - Йоан передал меч мутанту.
- Нет, командир, не могу, - прохрипел Джеймс, дергая рукоять. На его голове и шее вздулись вены, руки и щеки покраснели, но меч даже не шелохнулся.
- Магия, - пожала плечами Тейлон.
- Слышал я историю про зачарованный меч, извлечь его из ножен мог лишь тот, кто знал в какой последовательности коснуться желобков на рукояти.
- Хозяина меча убили, пока он пытался его достать? - усмехнулся Джейм.
- Да нет, он продал его после того как охранная магия оторвала ему палец, - рассмеялся Йоан. Он был напряжен с момента падения печатей на двери и сейчас позволил себе немного расслабиться. - Он пьяный показал меч друзьям и забыл правильный порядок касаний.
- Жуть, - пробормотала Тейлон. - Нам хотя бы пальцы не оторвало.
- Когда-нибудь и нас цапнет, будь уверена, - сказал Джейм. - Хватаем древние артефакты голыми руками, а ведь не просто так меч был в стеклянном цилиндре. Берем его, командир?
- Однозначно. Осмотритесь здесь, может, что еще осталось. И уходим.
***
Тони
Генерал Гроу внимательно выслушал рассказ Тони и теперь сидел повернувшись к капитану боком. Он не спеша постукивал пальцами по столу, Тони тем временем рассматривал генерала. Он отличался большой непропорциональной головой, крупным лбом, который визуально увеличивали залысины. Его блеклые невыразительные глаза прятались за массивными надбровными дугами, вперед выходил большой и широкой нос. Приковывали внимание ладони генерала. Они были слишком крупными для маленьких и худых рук.
- Генерал, - прошептал Тони, вслушиваясь в перестук пальцев Гроу.
- Как тебя сказать, капитан. Я все знаю о заговоре Росса, но ничего не могу с этим сделать.
- Но почему?
- Понимаешь, - Гроу посмотрел куда-то над головой капитана. - Я не пользуюсь популярностью у штабных генералов, а именно сейчас они контролируют ситуацию. На праздник Осеннего солнца в город прибыло пять генералов. Если они не поддержат Росса, бунту не бывать. Если поддержат, то изменить ситуацию не сможет никто.
- Но... как? Как, вы могли допустить такое, Первый генерал?
- Капитан! Не забывай, с кем говоришь. Это сложнее, чем тебе представляется. Я не знаю, зачем ты мне все это рассказал, но подозреваю, ты хочешь моего совета.
- Мне не нужен совет, мне нужны ваши действия.
- Ты ждешь приказа, капитан, - Гроу отвернулся к окну, всматриваясь в закат. - Так легче. Первый генерал дал приказ, ты действуешь. Но я дам тебе совет. Не лезь в дело с Россом. Держись нейтралитета, как я. Если победят мятежники, мы не выступали против них. Если победит правительство... добьем оставшихся предателей.
- Это низко.
- Это нам на пользу, - Гроу тяжело вздохнул. - Делай что хочешь. Твое участие ничего не изменит, капитан. Ты слишком маленькая фигура в игре Росса и его покровителей.
- Покровителей?
- Ему кто-то помогает. У них много ресурсов и шпионы на всех уровнях вертикали имперской власти. Эти люди действуют, скорее всего, из Альянса.
- Альянс собирается воспользоваться ситуацией и напасть?
