Тони временно расположился в казармах гвардии, чему посодействовал дядя Нерк. До осени оставались считанные дни и в город тысячами прибывали люди на праздник Осеннего солнца. В Империи существовало четыре главных праздника, и все они посвящены временам года и солнцу. Это древняя традиция, связанная с древним культом этого светила у артарийцев. Праздник Осеннего солнца был любимым у жителей Империи. Устраивался красочный карнавал, в столице проводились военные игры и ярмарки. Снять в эти дни квартиру или комнату в гостинице было нереально. Столицу уже за две недели наводнили актеры, торговцы, гости из Элерила и жители окрестностей Империи.
В казармах Тони удалось пообщаться с гвардейцами, капитан был смущен царившей там атмосферой верности императору. Генерал Росс утверждал, что половина гвардии выступает против императора.
Капитан надеялся, что вечерний разговор с генералом прояснит существующие противоречия. На часах было около трех, Тони решил выбраться в город, осмотреть Рилот как следует. Однако не успел он дойти до главных ворот, как его остановил адъютант генерала Росса. Он передал ему записку и быстро скрылся. Тони развернул бумагу: "Пришло время для революции, Тони! Выступаем сейчас. Если ты с нами, приходи в мои апартаменты".
То что захлестнуло Тони мало было назвать бурей эмоций. Это был настоящий конец света, гигантский шквал злости, что накатил на капитана. Его глаза потемнели, пальцы нервно сжали края мундира. Искривленная губа обнажила желтые крупные зубы.
- Это слишком быстро, Роадранер побери! - закричал он. Прохожие застыли, с опаской рассматривая офицера.
- Пьяница! - выкрикнули из толпы.
- Урод! - завопил Тони и бросился на невысокого мужчину. Он достал его кулаком по щеке, и разок вдарил под дых. Худшее оскорбление для Тони было сложно представить. - Мне, демоны тебя дери, ничего непонятно!
- Кто-нибудь, остановите его! - возмутилась пожилая женщина. Тони скривил рот и потянулся к пистолю. Толпа отпрянула. Стражник двинулся было ему наперерез, но замер, когда увидел открытую кобуру.
- Мне надо идти, - Тони похлопал стражника по плечу и побежал во дворец под возмущенные крики толпы.
Тони направился в покои генерала Росса. Путь ему подсказал один из придворных слуг. Около красивых позолоченных дверей Тони остановился, зажмурил глаза и медленно выдохнув, постучал.
Тони потянул ручку двери. Внутри он ожидал увидеть толпу народа, но заметил лишь одиноко стоявшего генерала. Он смотрел в окно и не обратил внимания на вошедшего. Тони скользнул взглядом по красивым вычурным белым барельефам на стенах, золотые шторы, кровати с бордовым балдахином.
- Революции сегодня не будет. - Капитан чуть не рассмеялся от этой фразы, хотя в его мыслях пронеслось пару нецензурных выражений касательно генерала.
- Не сегодня, так завтра, Сигмар. Зачем же я здесь?
- Мы хотели проверить тебя, готов ли ты пойти за нами прямо сейчас.
- Мы? Что это, мания величия, или здесь еще кто-то? - Тони чувствовал, как злость волной накатывает на него. Руки тряслись, а тело горело. Тони знал это состояние, что сейчас может натворить немало глупостей. Более того ему хотелось их натворить.
- Дерзишь, Тони, - хмыкнул генерал. - Это хорошо, значит, ты быстро привыкаешь к тому, что мы равны. Но это была не моя идея.
- Это сделал я. - Тони быстро обернулся, разглядывая знакомое лицо.
- Полковник Синглтон! Вот уж кого я не ожидал увидеть в этих покоях, так это вас.
- Я тоже не думал, что ты, Тони, когда-то будешь бороться за справедливость.
- Отнюдь, Ульрих, в парне задатки революционера. Он на дух не переносит любую несправедливость. Видишь как его задел простой обман, - рассмеялся генерал Росс.
- Ульрих? Разве вас зовут не Джон, полковник? - Тони не обратил внимания на слова Росса.
- Для имперских ублюдков возможно. Но для истинных сынов Артии мое имя Ульрих Нерг. Хватит ли тебе ума понять значения этого имени.
- Представьте себе, полковник. Ульрих Нерг - имя древнего артарийского бога. Бога войны и ужаса. Я уверен, оно вам подходит. Но точно не отражает идеалы, за которые вы боретесь.
- Умен, парень, - неожиданно рассмеялся Ульрих. - Но это, прежде всего имя бога войны, и лишь потом владыки ужаса. На пути к справедливости лежит война, и пусть имя истинных богов, богов к которым взывали наши предки, помогает нам на этом пути.
- Много пафоса полковник. Проще надо быть.
- Тони, - генерал Росс с укором посмотрел на него.
