- Откуда я мог о нем знать, ты, Роадранеров ублюдок! - Аристид оттолкнул Тейлон и выбросил руку вперед. Йоан схватился за пистоль, понимая, что проигрывает магу доли секунды. Борей толкнул Джейма в сторону, выстрел мутанта ушел над головой Аристида. Короткая зеленая молния вспышкой осветила лагерь и отшвырнула Йоана на десяток метров.
Командир рухнул в рыхлый снег. В нос ударил запах прожженной куртки и расплавленных бронепластин, которые Йоан вшил в неё перед экспедицией. Пума подбежала к лежавшему в снегу человеку и зарычала в сторону мага.
- Теперь понятно, почему ты её оставил, Йоан, - Аристид засмеялся. - Раз сам себя защитить не можешь, так пусть хотя бы пума тебе поможет. Не выйдет. Кошка тебя не спасет.
Йоан встал, пошатываясь. Джейм отступал к нему под прицелом двух пистолей Борея.
- Мне нужен куб, Йоан. После чего можешь забирать обоих мутантов и идти в отделение Союза. Только держись подальше от нас, - Аристид многозначительно посмотрел на свои пальцы, над которыми начали гулять зеленые искры.
Йоан молча расстегнул рюкзак и швырнул горячий куб в снег у ног мага. Он потянулся за пистолем в снегу.
- Нет, нет, - Аристид улыбнулся. - У тебя есть кошечка, пусть она тебя и защищает.
Джейм ругался сквозь зубы, пока перематывал ногу Бьора. Отряд ушел. Йоан сидела на снегу, поджав ноги. Грудь болела, но он даже не удосужился взглянуть на последствия магического удара.
- О чем так тяжко вздыхаешь, командир? - Джейм закончил с перевязкой.
- Да какой я теперь командир.
- Сложно нам теперь будет, у меня припасы почти кончились. Из оружия только ледоруб. У тебя что осталось, командир?
- Мы вдвоем не сможем быстро идти с носилками, а значит для Бьора все уже решено, - Йоан поднял свой полегчавший рюкзак. Большую часть пространства занимал магический куб и странный меч, от которого им все равно нет толку. Правда, было кое-что еще. - У меня есть способ победить Аристида.
- Это же хорошо, командир! Мы сможем вернуться и поставить его на место.
- Не все так просто. - Йоан вытащил из сумки подарок Ищущего. В рукоять пистоля был встроен толстый стеклянный шприц, он окачивался золотой иглой. Внутри шприца светилась белая жидкость, в которой лежал свернутый шнур.
- Что это? - Джейм весь напрягся, словно ожидая удара. - Похоже на
- Это еще одно демоническое изобретение Доктора. Оружие против магов. А вернее его неудачный прототип.
- Неудачный?
- Маг, в которого попадет эта игла, будет испытывать страшные страдания, которые помешают ему использовать магию. Яд внутри этого шприца превратит мысли волшебника в хаос, он может сойти с ума. Возрождению после Победы будут нужны толковые волшебники, поэтому превращать своих врагов в безумцев Мастер посчитал бессмысленной затеей. По словам командора Ищущего.
- Это он дал тебе этот прототип? Но зачем? - Джейм с опаской следил за оружием в руках Йоана, словно боялся, что командир выстрелит в него.
- Ищущий самый человечный из командоров. Я, правда, не встречался с Темным, но учитывая, что он воспитал Аристида... Ищущий еще способен на чувства, а мне повезло стать его другом.
- Получается, что ты видел Инквизитора?
От слов Джейма внутри стало жарко. Йоан наклонил голову, пряча глаза.
- Командир?
- Давай мы не будем говорить о Инквизиторе, хорошо?
- У тебя такое высокое положение в ордене, - присвистнул Джейм.
- Вот поэтому я не понимаю, как Аристид может быть выше меня в иерархии ордена. Возможно он приближенный слуга Мастера.
- Но ведь Мастера могут видеть только командоры.
- Все это непросто. Пока я не могу применить это оружие против Аристида. Но мы должны догнать отряд до наступления ночи, иначе окажемся один на один с местными хищниками.
- Если они все такие как наша кошка, бояться нечего, - Джейм протянул кусочек вяленого мяса пуме. Она лениво принюхалась и отвернулась.
Они не успели нагнать отряд. Ночь опустилась на горы, когда до лагеря экспедиторов оставалось еще поллиги. Идти в ночи по осколкам камня и коварным расщелинам Йоан не рискнул.
- Почему возможное безумие Аристида тебя так беспокоит, командир? - Джейм положил голову Бьора на колени и пытался напоить мутанта. Тот дергался и проливал воду на грудь.
- Я не готов причинить вчерашнему соратнику такую боль.
- Но теперь он предатель.
- Он предал меня, но не орден.
- Получается это мы предатели? - Джейм замер.
- Нет, нет. Просто мы хорошие люди, которые рискнули своим положением в Возрождении ради Бьора.
- Дело только в жалости к Аристиду?
