Обычно он предпочитал тишину, но ему нравилось встречаться с ней каждую ночь в библиотеке. Он с нетерпением ждал этого. Когда его просьба о получении собственного ключа от комнаты редких книг была удовлетворена, он надел его на свою связку ключей и намеревался использовать его. Но когда той ночью он добрался до библиотеки и Рей приветливо улыбнулась, помахав из-за стойки, Рен словно потерял дар речи. Необъяснимо, но факт.
Тем не менее, он имел право всё отрицать. Он убедил себя, что никому не причиняет вреда и не пересекает какие-либо недозволенные границы. Он знал, что она никогда бы не посмотрела на него дважды, если бы он не был её профессором — даже если ей и было всего девятнадцать, она была вне его лиги на чисто физическом уровне, и он признал это, но не воспользовался этим открытием, чтобы что-то предпринять.
Затем он превратил её в идеальную классическую статую, контрапост. Он хотел, чтобы она поняла, осознала, сколько жизни вдохнула эта поза в мрамор. Может быть, он забыл, что она из плоти и крови, а не из холодного бесчувственного мрамора. Ей нельзя было восхищаться издалека, её стройное, идеально сложенное тело молило о прикосновениях.
Он должен был притворяться милым. Быть милым означало быть молодым. Несерьезным. Беспечным. Безобидным. Но он не был мил с этой девушкой, из-за которой его уволят. Он не должен был прикасаться к ней. Теперь каким-то странным образом всё, что делало её милой — её юность, её бесхитростность, веснушки, факт, что она была его гребаной студенткой и была вне пределов его досягаемости — всё это манило его, притягивало, как манит беспомощного мотылька фитилёк яркого, но сжигающего дотла, пламени. До того момента он не считал, что это было нечто большее, чем просто увлечение — возможно, не совсем невинное, но, конечно, не чреватое последствиями. Теперь всё вышло из-под контроля.
— Профессор?
Он неловко поднялся с бумаг. В его охрипшем голосе мелькали стыдливые нотки.
— Я не думал, что ты придешь.
— Ну, я должна чем-то платить за квартиру, — она тихо закрыла за собой дверь, поворачиваясь к нему спиной, словно убедившись, что немногочисленные студенты третьего этажа не слышат. Он был удивлен тем, что она повернулась к нему спиной — удивлён и обрадован. В конце концов, может, это означало, что она не считала его опасным и не боялась его?
— Тебе не обязательно сюда приходить, — тихо проронил Кайло, когда девушка повернулась к нему лицом, прислонившись к двери и закрывая свет от лампы.
— Мне нравится эта комната, — она оглядела пространство и провела глазами по стенам. —
Нет люминесцентных ламп или надоедливых первокурсников.
— Ты на втором курсе, верно?
Она улыбнулась ему грустной усмешкой.
— Мне девятнадцать, если ты об этом.
Кайло ощутил, как заалели его уши, и он был рад, что их не было видно под волосами. По крайней мере, они скрыли эту предательскую красноту.
— Полагаю, это именно то, о чём я спрашивал.
Рей медленно начала мерить шагами комнату, блуждая без какой-либо определённой цели.
— Над чем ты сегодня работаешь?
— Ничего особенного, — надеюсь, честность действительно была лучшей политикой. — Я отвлёкся.
— Я тебя отвлекаю? — она положила руки на стол и подпрыгнула, устраиваясь на нём, примерно в шести дюймах от документов. Это было мальчишеское, спортивное движение, но каким-то образом она выглядела такой сексуальной, сидя там, с разведёнными в стороны коленками и маленькими хрупкими ладошками, покоящимися на коленях.
— Да.
— Прости. Я думала, ты пришёл сюда, чтобы поработать в тишине и покое.
Рей кокетливо наклонила голову, не отводя взгляд от профессора Рена, шёлковый водопад её волос перевешивался через плечо объёмной роскошной копной.
Я не знаю покоя с тех пор, как начал думать о тебе.
Слова почти сорвались с его пересохших губ, но вместо этого Рен, прочистив горло, низко прошептал:
— Не извиняйся, — его жадный взгляд сконцентрировался на её правом колене, по которому она барабанила пальцами, очень медленно, как будто что-то её беспокоило. Или это был нервный тик? Рен прекрасно осознавал, насколько по-идиотски прозвучали его слова, вся его тщательно отрепетированная речь и богатая практика соблазнения испарилась именно сейчас, сейчас, когда Рей была здесь и всё происходило наяву.
Это было самым безрассудным, но самым захватывающим моментом в его жизни.
Рей слегка раздвинула колени и наклонилась к нему, согнув один локоть.
— Я думала не приходить сегодня вечером.
— Я рад, что ты здесь.
Она склонилась еще немного, и Кайло больше не мог сдерживаться. Вцепившись руками в кресло и заключив девушку в кольцо, он лихорадочно дёрнулся к ней, вскочив с места. Она снова откинулась назад, и ему не хватило жалкого дюйма, чтобы поцеловать её. Рей внимательно изучала его лицо.
— Знаешь, ты ошибаешься насчет меня.