Эпоха героев полностью

Он показался мне красивым — почти несправедливо красивым — с самого первого раза, как я увидела его на пристани Гримфира. Тогда я считала его охотником короля и не могла смириться с тем, что такой привлекательный человек убивает и преследует сидхов.

Потом оказалось, что он не просто охотник, а дракон. И что он… связан со мной.

А позже — что он, этот слишком красивый дракон, выдавал себя за наследного-принца.

Вообще, жизнь была бы куда проще, если бы он не был таким чертовски красивым.

В его вертикальных зрачках, в этих золотистых глазах, плясало что-то дикое. Взгляд дракона. Нет, хуже — взгляд привязанного дракона, встревоженного за свою пару.

Тьма осторожно скользнула с моих плеч, шевельнулась, счастливо затрепетала. Нахалка.

Я скомандовала ей спрятаться — инстинктивно.

Я не сразу поняла, что Мэддокс всё ещё держит меня, пока его пальцы не впились в мою талию.

— Не нужно её прятать, — прорычал он.

Кто-то тихо кашлянул.

— Я догадывалась, что что-то такое возможно… но это куда более неловко, чем я себе представляла.

Я оторвала взгляд от Мэддокса.

Гвен стояла у изножья узкого ложа, на котором я лежала. Рядом с ней — Веледа. Обе были закутаны в одинаковые туники бледных тонов, скрывающие почти всё тело. На Гвен, ростом с двенадцатилетнюю девочку, одежда сидела так, что из-под подола едва торчали её ноги.

Оглядеться особенно не на что было. Нас окружала серая тканевая конструкция, едва колышущаяся от лёгкого ветерка. Нас с трудом вмещало сюда четверых.

Позади Гвен висела узкая полоска ткани, отделённая от остального — видимо, вход.

Я сглотнула. Это было больно, но уже не так, как раньше.

— Привет, — наконец произнесла я. Голос сорвался на хрип. Пальцы Мэддокса на миг сжались у меня на коже — и только потом отпустили. — Как… как вы?

После короткой тишины Веледа фыркнула.

— Ты хочешь узнать, как мы?

Гвен вскинула руки и тут же врезалась ими в потолок.

— Это мы-то лежали в коме семнадцать дней?!

У меня перехватило дыхание. Семнадцать дней? Как это вообще возможно?

Прошло чуть больше двух недель с той самой битвы в Долине Смерти. С тех пор, как я вытащила Орну из камня. С тех пор, как Каэли ушла с богиней Луксией в неизвестное место.

С тех пор, как умер король Нессия VIII.

Убитый собственным — и единственным — сыном.

— Эй, — окликнул Мэддокс. — Всё хорошо.

Гвен едва слышно вздохнула.

— Ну-у…

Я вгляделась в золотистую глубину его глаз. Там всегда было что-то, что меня тянуло — ещё до того, как я узнала, что внутри него живёт дракон. Дракон, который считал меня своей.

— Кажется, нам всем есть что рассказать, — прошептала я.

Его лицо дрогнуло.

Уголки губ чуть поднялись.

Мне показалось, он давно не улыбался.

С тех пор, как всё произошло в На Сиог. С тех пор, как он потерял место, которое так любил.

Снаружи кто-то заговорил громче. Гвен откинула полог и выглянула наружу. Лучи золотого и янтарного света пробились внутрь и скользнули по моим ногам. Я сразу почувствовала жар.

Я поняла, что на мне та же одежда, в которой я сражалась. Та самая, в которой я тайком сбежала из замка Сутарлан, решив, что укрыться с сестрой — лучший выход.

Её просто выстирали и снова надели на меня.

Когда светловолосая воительница вернулась внутрь, её лицо было нахмурено.

— Кажется, у нас не так много времени.

Я попыталась согнуть ноги — облегчённо выдохнула, когда они подчинились. Суставы протестовали, но только чуть-чуть. Я была босиком.

— Что ты имеешь в виду? Где мы?

Веледа склонила голову.

— По правде говоря, ты проснулась в самый неподходящий момент.

Мэддокс метнул в её сторону укоризненный взгляд.

И было что-то… что-то трепыхалось в глубине сознания, пыталось привлечь моё внимание, но…

Ох.

Да.

Самое очевидное — я упустила из виду.

Гвен, Веледа и все остальные узнали правду о моём происхождении прямо во время битвы. Когда я появилась с мечом Теутуса и, как будто этого было мало, развернула тьму на глазах у всех.

Единственным, чью реакцию я знала, был Мэддокс. Но на него нельзя было полагаться как на пример — нас связывал древний узел. Конечно, я понимала, что найдх нак не меняет личность и мнения, что он был со мной абсолютно честен… но глупо было бы думать, что остальные отреагируют так же.

— Вы меня ненавидите.

Я хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, но вышло как утверждение.

Гвен и Веледа продолжали смотреть на меня — почти как будто ждали, что за этой фразой последует что-то ещё.

Гвен так высоко подняла брови, что они почти исчезли в её светлых волосах. Большая часть света была у неё за спиной, но я готова поклясться — её лицо вспыхнуло, особенно щёки и нос. И это точно был не румянец.

— Конечно, ненавидим, — фыркнула она, — поэтому и таскали твоё безжизненное тело всё это время.

— И кормили тебя, — добавила Веледа.

— И мыли, чтобы Мэддокс не впал в ярость при виде малейшей царапины на твоей коже.

Дракон нахмурился ещё сильнее.

— И делали тебе массажи, чтобы, проснувшись, ты не решала, что пора ампутировать что-нибудь.

— И…

Я подняла руку.