— Федерика! — улыбка.
Широкая. Всё-таки, наверное, правду говорят, что улыбки произошли от оскала. Иначе с какой целью люди начали демонстрировать зубы? А может это из того выехало, что так показывали здоровье? Типа, смотри, у меня белые зубы, я здоровый/ая, от меня будет хорошее потомство…
— Виделись уже, Ирма, — спокойно ответила Федерика.
— Не думала, — выдала ещё одну улыбку-оскал её собеседница. — Что вы всё-таки пойдёте на поводу у этой замшелой традиции. И сделаете свой бал таким… ограниченным.
— И в чём же заключается ограничение, Ирма? — с интересом спросила Федерика.
А Ирма окинула оценивающим взглядом Энтони. Хмыкнула.
— Но подбор одобряю, — произнесла она. — Наверняка это стоило немалых трудов. Когда же вы успели съездить в столицу? Там же… Вы нашли?
Энтони смотрел на эту мадам сначала просто с лёгким любопытством. А после этих слов с энтомологическим интересом. Что, похоже, это особа заметила и ей это не понравилось.
— Не нужно исходить из своих личных методов, Ирма, — насмешливо заметила Федерика.
«Опа… В смысле, какая неожиданность» — это Энтони заметил одну даму, в данный момент входящую в зал.
А именно, госпожу Лесию Неви. Интересно, зачем она здесь? Если бы это было мероприятие в директории, тогда понятно. А сюда-то что привлекло алтиора?
«Хотя, что мы о ней знаем? Может быть, она любит светские мероприятия посещать?»
«Почему тогда мы ещё в столице не познакомились?» — возразил внутренний голос.
«Хм. Может она только в провинции на балы ходит?»
Федерика и подключившаяся к веселью Минди, упражнялись в приличных оскорблениях. Поэтому Энтони обратился к Элен.
— Леди Элен, — произнёс парень. — А вы знаете вот эту жен… даму?
Элен посмотрела в ту сторону, куда показывал Кольер. Кивнула.
— Госпожа Лесия Неви, — ответила она. — Одна из попечителей нашей академии.
— А, вот как, — покивал парень. — Тогда мне стало ясно. Благодарю…
… Лесия, заметив интересующего её персонажа здесь, слегка удивилась. Особенно она удивилась его облику.
— Леди Неви! — громко поприветствовала целительницу глава Кэндиш и негромко добавила, когда магичка подошла вплотную. — Командир.
— Ланди, — заговорила Лесия. — А вот этот парень… Кто его девушка?
Кэндиш посмотрела на Энтони Кольера.
— Он чем-то заинтересовал вас, мистрис? — спросила глава.
— Да, — коротко ответила Лесия.
— Я вижу его впервые, — ответила Кэндиш. — Но он пришёл с Федерикой Рикарди. Из Каниони. А чем он привлёк ваше внимание?
— Ты знаешь, что он маг? — сухим тоном спросила Лесия Неви.
— Маг? — чуть нахмурилась глава. — А почему тогда без кольца?
— Ланди, тебя больше должна интересовать репутация этого человека в столице, — произнесла Лесия. — Она… весьма неоднозначная.
— Зато мне стало понятно, почему именно он был выбран Федерикой, — задумчиво заметила Кэндиш.
— Ах да, ваша традиция, — слегка усмехнулась Лесия. — Хочу с ним поговорить.
— Конечно, мистрис. Румия.
К главе подошла молодая женщина со строгим лицом в чёрном платье под горло.
— Румия, пригласи господин Кольера, — распорядилась глава.
— Да, глава, — склонила голову женщина…
… — Леди Федерика, — произнёс Энтони, видя, что в их сторону идёт дама.
А идёт прямо от главы, рядом с которой и стоит Лесия Неви. Федерика на обращение парня обернулась.
— Полагаю, мне сейчас нужно будет отойти, — произнёс Энтони.
Федерика окинула взглядом зал. Натолкнулась на почти подошедшую к ним женщину в чёрном платье.
— Мистрис, — она и остальные девушки склонили головы, когда дама в чёрном приблизилась.
— Доброго вечера, — холодным бесстрастным тоном ответила женщина. — Господин Кольер. Глава просила уделить ей немного вашего времени.
— Конечно. Леди, — парень кивнул девушкам.
И пошёл следом за пришедшей за ним женщиной.
— Интересно, — протянула Федерика.
— Он только что спрашивал про Неви, — заметила Элен.
— Да? — чуть удивилась Федерика. — И что именно?
— Что она здесь делает, — ровно ответила Драммон.
— То есть… Они знакомы. Любопытно.
— И ваш… хех, спутник, точно из столицы, — ехидно вставила Ирма.
— А я не утверждала, что Энтони только что из деревни, — иронично отбила Федерика…
… Альберто Каниони вместе со своей спутницей вошли в зал. После представления главе, они гуляли по саду, в ожидании основного действа.
— И где же ваш интересный приятель, Альберто? — улыбаясь, спросила Элиса Моубрей. — О, братца Волла я вижу.
— Не туда смотрите, леди Элиса, — ответил парень.
— А куда… А-а, — девушка поглядела в нужную сторону. — Хм.
— Удивлены? — с иронией произнёс Альберто. — А вот я нет. Я даже предполагал, что произойдёт что-то такое.
Элиса несколько мгновений изучала высокого парня в чёрном костюме. По виду которого было предельно ясно, что этот человек не просто бывает в свете. А делает это регулярно и не на последних ролях.
— Энтони Кольер… — протянула Моубрей. — Странно. Но я про него даже не слышала. Но определённо… видела раньше.
— Скорее всего, где-то в столице, — заметил Альберто. — До сего лета он проживал в Тарквеноне.
— М-м, да. Думаю, да, — согласилась Элиса. — А что же привело его сюда?
