Прикурив, Энтони энергично помахал спичкой. Потушив, бросил её в железную пепельницу, закреплённую с внешней стороны борта пароката. Сел, закинув ногу на ногу. И поймал себя на том, что как-то слегка непривычно в туфлях. Привык ощущать голенище сапога…
… Анат Кальпур хмурился. Честно говоря, он опасался брать богатого пассажира, потому что в последнее время в городе орудовали какие-то залётные бандиты, грабящие парокаты и особенно их богатых пассажиров. Именно в вечернее время. Почему именно так, понятно. Вечером люди расслабленные, к отпору максимально неготовые. Да и зачем богачам вообще сопротивляться, не последнее отдают. Другой вопрос, что уже одного извозчика чуть не убили.
Успокаивало Аната то, что у этого парня имелось кольцо мага. Ясно же, что грабители сначала высматривают. Есть надежда, что мага грабить не полезут. Кто его знает, может вот этот парень уже пару лет на Анджаби оттрубил. Ты ему мантон, а он тебе кулак в рожу. Или нож в брюхо. Правда, этот не похож на вояку, скорее на столичного хлыща… И кольцо мог нацепить по дурости, для важности.
Поэтому Анат всё равно оглядывался по пути. И поехал по не слишком оживлённой улице, чтобы при нужде ускориться. Вот только… Наткнулся на буквально плетущийся грузовоз.
— Да чтоб тебя, — выругался вполголоса Анат, когда грузовоз вообще остановился.
Он привстал… И тут же его усадили обратно. Рядом оказался здоровый мужик. С платком на роже.
— Не дёргайся, — посоветовали извозчику.
— Ну? Чё смотришь⁈ — издевательский наглый гнусавый голос. — Давай всё сюда!
Анат покосился. А его пассажир в этот момент, с абсолютно спокойным лицом показал левую руку, демонстрируя кольцо.
— Исчезните, дебилы, — посоветовал он. — И останетесь в живых.
— Ты не понял⁈ — рявкнул стоящий у пароката грабитель.
И он был не один. С другой стороны стоял третий. И оба наставили на парня мантоны. Парень вздохнул.
— Какое милое место, — насмешливо произнёс он. — Все так озабочены моим благосостоянием.
И исчез. Грохнул выстрел. У Аната округлились глаза, когда у второго грабителя внезапно пропала с плеч голова.
— Ты заряжай пока, — а пассажир, уже стоявший рядом с парокатом, придержав труп, вытер об него лезвие… непонятно откуда взявшееся. — Эй! Сюда иди!
Парень отпустил тело. Безголовый рухнул на землю. А третий участник ограбления действительно стал лихорадочно заряжать.
— Я убью его, — бугай, стоявший рядом с Анатом, приставил к шее извозчика здоровый нож.
— И чем это поможет тебе? — приподнял брови пассажир. — Впрочем, нельзя угрожать работникам сферы услуг.
Глухой стук. И оба, и бугай, и Анат уставились на руку с ножом, которая упала на пол. Но грабитель смотрел не долго. Его сдёрнуло. Именно так, словно ветром сдуло.
— А-а… — придушенно проблеял Анат.
Бугай уже лежал на дороге. С неестественно вывернутой шеей…
… — А потом этот псих, — рассказывал Анат уже ночью, сидя в кабаке. — Обошёл парокат и предложил третьему стрелять.
— И чё?
— Ну, тот и попытался, — Анат отхлебнул из кружки вина. — И всё. Больше я ни этого парня, ни третьего не видал. Потом секураторы прибежали. Я у них и сидел.
— Так тот выстрелил или нет?
— Выстрел был, — ответил Анат. — Только что было дальше я не знаю.
— Какая-то прям сказка, — проворчал один из извозчиков.
— Сказка? — скривился Анат. — Так сходи, посмотри. Кровища там, наверняка, ещё не смыта. И в моём парокате всё ещё нож валяется…
Через полчаса после нападения
Двое стояли в узком переулке. Один скрючился у стенки. На лице у второго имелся чёрный платок, а в руке короткий армейский палаш.
— Тут? — коротко спросил он.
— Да… господин, — придушенно ответил второй.
— Как тебя, напомни?
— Клод я, — участливо отозвался второй.
— А говорил, что Конни, — вздохнул первый. — Вот как тебе верить?
— Простите!
— Прощаю.
Короткий хрип. Лезвие палаша вышло из затылка второго. И тут же исчезло. Мужчина свалился в грязь.
Первый же вышел из переулка, бормоча себе под нос.
Мужчина остановился, окидывая взглядом двухэтажное здание. Находилось это здание около какой-то фабрики. И оно явно знавало лучшие времена. Половина окон заколочены, кое-где стены сильно выщерблены.
Энтони поднял вверх левую руку. Если бы сейчас был ясный день, то, наверное, удалось бы заметить, как во все стороны от него в пространстве разошлось несколько кругов, словно от камня по воде. Почти невидимых, как будто испарения.
— Хм, восемь, — произнёс парень. — Немало.
Он поднял голову, чуть прищурился, осматривая крышу.
— Нормальные герои, всегда идут в обход.
Энтони поднял снова левую руку. И пропал. То, что он на самом деле не исчез, говорило лишь то, что на месте, где он находился, чуть переливался воздух. Ничего удивительного. Обычная физика. Мы видим что-то, если от этого свет отражается. А щит можно применять и для того, чтобы преломлять свет.
