Олаф задумчиво слушал беседу. Он вспоминал, как печенеги осаждали Киев и все жители вставали на его защиту. Но делалось это не ради власти, а только чтобы уберечь свои жилища и семьи. Он не помнил, чтобы кто-то, кроме дружинников, бился за честь князя.
- Я согласен с тобой, Олаф, - ответил ему Влас, когда варяг озвучил свои сомнения, - но ситуация несколько иная. За это время у людей несколько раз сменились правители. Они не шли за них воевать и разбегались. Мне интересно посмотреть будут ли они самоотверженно биться за уклад жизни, который мы им предложили. В истории нашей страны более чем сто лет назад была захватническая война. Враг вторгся на территорию нашего государства, развивавшегося по подобному пути, и люди встали против него. Они отстаивали свои права на жизнь, власть, свободу и выбор своего пути развития. И они победили, не смотря на отставание в технологиях и ресурсах на первых порах.
- Хочется верить, что и сейчас будет тоже самое. - Заключил Сергей Васильевич
Для более серьезного сбора информации вместе с Василем отправили разведывательный отряд из обученных Олафом бойцов. Задачей было выяснить состав неожиданно нагрянувшего армейского подразделения, его вооружение, по возможности взять языка. Группа отправлялась на два дня.
Даша пыталась отстоять Василя, не спавшего сутки, но её чувства не могли служить основанием оставить в поселении лучшего разведчика, во время столь важного задания.
На сборы ушел час. С собой Василь выбрал самых лучших и опытных бойцов. Иван, недавно потерявший жену и ребенка, круглосуточно тренировался вместе с братьями Ахмедом и Артуром, старавшихся помочь ему, отвлекая от горечи утраты. И без того прекрасно проявлявший себя в обучении, он стал лучшим среди учеников Олафа, мало уступая Василю в умении незаметной слежки.
Как и планировалось, группа из Василя, Ивана и братьев, достигла армейского лагеря ближе к закату. Рассредоточившись по заранее выбранным квадратам, откуда планировалось осуществлять слежку, каждый из разведчиков приступил к выполнению поставленной перед ним задачи.
Артур был самым молодым в группе. Рано оставшись без родителей, погибших в результате автомобильной аварии на горном серпантине, они воспитывались в семье их родственника. Детей рано стали привлекать к труду, чтобы они хоть как-то окупали своё проживание. В результате выросшие парни к своему совершеннолетию стали обладателем уникального навыка, недоступного жителям городов - они умели работать руками. Покинув семью родственника, они устраивались вольнонаёмными рабочими, зарабатывая на еду и обеспечение своих первостепенных потребностей, не представляя каким уникальным талантом их наделила жизнь. Все изменилось после Обнуления. Они были на расхват, быстро завоевав авторитет в поселении. Дмитрий, сумевший забрать парней в милицию, выделил для каждого из них по комнате в своем подземном убежище. Артур пошел вслед за братом, сначала особенно не думая нравится ему это или нет. После первых операций, заканчивавшихся кровью, ужасающими сценами уничтожения врагов, которыми баловал своих невольных зрителей Василь, парень понял, что его не привлекает роль военного. Он уже давно хотел пойти работать в административный комитет, куда его звал глава - Андрей Геннадьевич Круговой. Для того, чтобы заполучить умельца к себе, он использовал все приемы. Наиболее эффективным из них стало знакомство молодого парня с артелью ткачих, где в тот самый момент совершенно случайно дежурили молоденькие девушки. После выполнения задания он собрался сообщить брату о своих планах перебраться на гражданскую работу. А сейчас, укутавшись в сырую гниющую листву, еще сохранившую оттенки некогда золотистого платья, стоящей рядом березы, парень наблюдал за перемещением людей в ночном лагере.
Не смотря на предпринятые меры по сохранению тепла, ближе к рассвету разведчик стал зябнуть, лёжа на земле, отдавшей свое тепло вместе со сменой сезона. Внезапно, со стороны леса он услышал странный шум, будто сквозь кусты, теряющие свою крепость ближе к зиме, кто-то ломился. Тишина оглушила так же неожиданно. Аккуратная поступь приближающихся четырех лап, была едва уловима. Зверь учуял добычу и готовился атаковать. Острая боль, пронзившая правую голень парня, резко разлетелась по всему телу. Он давил подступающий к горлу крик. Нельзя было выдавать себя, ставя под угрозу срыв операции. Как только хватка челюстей твари на раненной ноге ослабла, он перевернулся и выпустил несколько дротиков из браслета в направлении, где предположительно был источник его мучений. Тварь громко заскулила, сбежав от опасности, оставляя казавшуюся легкой добычу. Этот звук привлек внимание проводившей обход поблизости патрульной группы. Артур заметил перемещение трех человек, идущих с автоматами наперевес в его сторону. Успев восстановить поврежденную маскировку парень замер. Кровь пульсировала в висках, отдавая болью в голове. Поврежденная нога онемела. Вокруг ходили солдаты, несколько раз едва не наступившие на него.