- Это не банда. Это остатки армии. Командует ими генерал Афанасьев. Иерархия полностью армейская. Военные, которые служили до... Обнуления, мне сказали, что вы называете это так... Так вот, эти военные ведут себя как хозяева, уважая только офицеров. Их много, больше половины войска. Рекрутов, которых набрали в ходе нападений на посёлки, они воспринимают как бесправных животных. Я видел только двух, выбившихся из рекрутов в военные, но их держались стороной и те и другие. Гражданских, имеющих нужные профессии, держат чуть поближе к себе. Кормят получше, практически не бьют и не издеваются над ними. Женщины у них как скот, они используют их для удовольствия и тяжелой работы. Они налетают и грабят всех, кто встает у них на пути, как саранча.
- У них большие запасы боеприпасов?
- Я не знаю. Нас держали далеко от этого. Но они учили новых рекрутов обращаться с холодным оружием. Хотя, когда нападали на деревни, всегда была слышна стрельба.
- А откуда они явились ты не слышал?
- Нет. Я понял только, что раньше они служили в разных местах, а потом объединились вместе под командованием генерала Афанасьева, вышедшего со своей частью в поход и собиравшего всех военных по пути. И сейчас идут на соединение ещё с кем-то.
- Хм...Ладно, Иван. Отдыхай. Ты рассказал много полезной информации. Спасибо тебе, парень. - Дмитрий распрощался с раненным.
Дискуссия что делать разразилась с новой силой. Только в этот раз пацифистских призваний о сотрудничестве ни кто не озвучивал. Люди спорили: нападать внезапно ночью или выстроить оборону и не пускать врага. Намерения военных были всем ясны. Иллюзии о потенциальном мире ни кто не строил.
Вскоре в поселке собрались представители всех сообществ, проживавших в городе и близлежащих поселках. Городское население и поселки представляли военные, так и не дождавшиеся референдума, заводские рабочие направили своих представителей отдельно. Первым решением стало формирование временного командования, которому подчинялись три сообщества. В состав Совета на время военных действий включили по три представителя от каждого объединения. Всеобщим голосованием выбрали его главой полковника Федорова, обладавшего хорошим опытом оборонительных боёв против крупных организованных группировок. Штаб перенесли в наиболее защищенный район городу - промышленный. Он располагался дальше всего от лагеря противника и был защищен внезапной атаки естественной преградой в виде реки, мост через которую был только в центральном районе. Незамедлительно начались работы по строительству фортификационных сооружений и ловушек вокруг города.
Перемещения между поселком и городом старались свести к минимуму, в темное время суток, чтобы не привлекать лишнего внимания вражеских разведчиков к коммуне и иметь возможность использовать ее ресурсы и действовать из засады.
Прошло уже четыре дня с момента обнаружения лагеря, но на связь пришельцы так и не выходили. Будто ожидая чего-то. Разведчики, следившие за лагерем, изучили его распорядок жизни. Бывалые бойцы гоняли рекрутов, обучая азам военной подготовки. Регулярно подъезжали и уезжали повозки с продовольствием и водой. Женщины, жившие в окраинных палатках, следили за поддержанием огня в кострах, горевших по всему лагерю, обеспечивая в нем тепло. Они же ходили по лесу, собирая хворост и заготавливая дрова. Кухней заведовал огромный двухметровый лейтенант, размеры живота которого не отставали от роста его обладателя. Он постоянно что-то жевал и был завсегдатаем женских палаток, откуда набирал себе помощниц. Когда одни ему надоедали, то они безжалостно сменялись на других, обеспечивая скромный солдатский быт лейтенанта нежностью и лаской, так не хватавших в походе настоящему воину.
На пятый день стояния лагеря, неожиданно Дмитрий Игоревич собрал Совет.
- Мы пропустили мимо ушей важные слова, сказанные раненым. Они шли на соединение с какой-то частью. Мне кажется эта часть сама идет к ним и вскоре нас возьмут в тиски. Необходимо срочно отправить разведчиков в поисках перемещающейся колонны.
Три моторизированных отряда были направлены на поиски военных, перемещающихся в сторону города. Отталкиваясь от силы приближающегося соединения, Совет надеялся установить с ними контакт раньше, чем они соединятся с войсками генерала Афанасьева или попробовать остановить их продвижение.
Тем временем в городе стали происходить странные события. Ответственные руководители работ пропадали, чуть не сгорел склад с продовольствием. "Диверсионные группы начали свою работу, всё по военной науке" - пришел к выводу глава Совета.
- Нам нужна контрразведка, - резюмировал Дмитрий Игоревич, когда Иван Александровия поделился с ним своими опасениями.
- Я могу заняться этим, - вызвался Олаф.
- Как ты отличишь наших жителей от врага?
- Внимательность. - Старый варяг не стал уточнять как.