— Что ж, коли так, то даю вам две минуты на подготовку, — громко произнес Гатаг, переходя на усиленный глас, чтобы его слышало как можно больше инферийцев. — Дамы и господа, прямо сейчас состоится бой за честь Искриды Опаляющей. Лавалар против Арутума. Ваерс Пустой против Кетара Ифар’ота. Человек против демона. Деспот против огненного балора. Одна могущественная Кровная Верховная против другой могущественной Кровной Верховной…
Гатаг говорил весьма умело, чем распалял пуще прежнего публику, но через какое-то время я перестал его слушать и на пару с гиарой медленно потопал к нашему своеобразному стану, пока опустошенная Навия плелась малость позади.
— Ты совершила глупость, — сухо прошептал я, слегка прикрывая веки. — Такое было ни к чему. Я так или иначе прикончил бы эту падаль. Он бы никуда не делся от боя со мной.
— В кой-то веке я согласная с этим мерзавцем. Моя госпожа, ну зачем? Зачем? — остервенело шептала волчица. — Зачем вы так рискнули? К чему такая неоправданная дурость? Мы практически победили! Практически всех одолели. Кетар всё равно ничего не смог бы изменить. Что будет, если деспот проиграет? Это же крах! Крах всего, чего мы…
— Нав, хватит причитать, как тысячелетняя бабка, — резко осекла гиара подругу. — Я знала на что шла! Что касательно тебя, — ткнула та пальчиком мне в грудь, — Кетар и вправду никуда не делся бы, но дрянь Аншира слишком много себе позволяет. Я знаю, что такой шаг огромный риск, но если мы победим, то награда будет выше всяких ожиданий. Никто и никогда не добивался того, что я добьюсь сегодня! Практически все считали, что дочь Марагны лишиться Лавалара, но сегодня я докажу всем, что Искрида Опаляющая нечто большее. Я не просто оставлю Лавалар под свои правлением, но и заимею в свои владения вражеский великий город! Ты же сдержишь своё слово, малыш? — взбудораженно прошептала та, крепко прижимаясь своей грудью ко мне и заглядывая в мои глаза. — Справишься с поставленной задачей? Ты обещал, что не погибнешь, чтобы не случилось. Так что сейчас всё будет зависеть от тебя.
Так и есть. Хребет и слово. Гиара не просто коварна, но и до одури решительна. Да и к тому же я обещал Марагне, что помогу её дочурке. «Взялся за гуж не говори, что не дюж». Вроде бы так постоянно говаривал Бетал. Не знаю, откуда он взял эту присказку, но слышал я такое только от него. В принципе, старикан всегда придумывал всякую нелепость, чтобы меня воодушевить.
— Моя, госпожа, что вы творите⁈ Возьмите себя в руки! — зашипела разъярённо Навия, вклиниваясь между мной и девушкой. — Не на публике же! Вы выставляете себя в невыгодном свете. Что если поползут слухи о вашей связи?
— Теперь это уже неважно, — возбужденно рассмеялась правительница Лавалара. — Ну так чего, мой милый страж? Что ответишь?
Лишь после её слов, я понял, чем Искрида отличилась от других женщин. Гиара манила не только силой и сногсшибательной красотой, её главным козырем был темперамент и необузданная страсть. Вкупе все эти вещи порождали зубодробительный коктейль. Коктейль, который возжелает испить любой встречный. В какой-то степени начинаю понимать, почему у неё столь много воздыхателей.
— Всё, что было необходимо я сказал тебе раньше и сейчас больше нечего добавить, — с полнейшим бесстрастием на лице заключил я, но в груди в это самое время распалялось пламя неистовой ярости. —
— Ч-что? — запинаясь прошелестела взволновано Навия, ухватившись за мои слова. — Ч-что ты сейчас сказал?
— Иного ответа я и не ожидала от тебя, — загадочно рассмеялась гиара и страстно мазнув коготком по своим губам, резко прислонила его к моим, порождая таким жестом своеобразный поцелуй. — Знаю, что это тебе не требуется, но… на удачу!
— БОЙЦЫ, ПРОШУ КО МНЕ! — громко произнес Гатаг, привлекая всё внимание к себе.
— Через несколько минут Арутум не просто станет твоим, Искрида Опаляющая, — бросил я ей напоследок, неспешно шагая к центру. — Через несколько минут ты станешь одной из влиятельнейших Кровных Верховных во всём Инферно.
— Буду ждать этого с нетерпением… Ранкар Хаззак, — ударил мне в спину мягкий голос гиары.
Что ж, кто бы сомневался, что она обо всём догадается. Скорее всего, догадалась после нашей первой ночи. Не мудрено, что и Марагна поняла, кто я такой на самом деле. Яблоко от яблони…
— Ваерс, Кетар, — непринужденно заговорил отпрыск Аббадона. — Правила мономахии вам известны, так что повторятся не стану. Как и известны вам ставки в этой битве. Кто-то из вас этой ночью заимеет огромное влияние в мире демонов, которое затмит многих, а кто-то падёт. Отнеситесь к этому серьёзно.
Слушать, как один молодой демон поучает двух матёрых мужиков жизни было забавно, но в речи парня таилась простая истина: сильный пожирает слабого. Победитель получает всё и пишет историю.
Удаляющиеся шаги Гатага являлись тем самым отсчётом перед началом мономахии. Арена неуловимо увеличилась, а живой барьер в виде демонов стал на порядок больше, чем при сражении с Фаррак.
«
