Невзирая на слияние эссенции и черного тумана, ранее на все свои источники я смотрел, как на нечто раздельное будто глупец, но после успеха с Пустотой я взглянул на свой внутренний мир иначе. Совсем иначе. Я перестал использовать резервы отдельно друг от друга и попытался слить воедино хотя бы два из них, однако, как бы ни старался, у меня ничего не вышло. Либо они являлись несовместимыми, либо проблема состояла в ином. Впрочем, успех ждал меня малость дальше, когда слиянию подверглась Жажда Крови и Неистовство и через декаду на свет явилась
При использовании новой Жажды все показатели и атрибуты увеличилась в несколько раз, а когда в дело вступал
Небольшой модернизации подвергся и весь остальной мой арсенал. Руна же смогла коснуться предела своего восстановления на нынешней ступени и чувствовала себя просто превосходно. Однако теперь всё зависело лишь от меня. Для дальнейшего исцеления не хватало самого главного: энергии и ресурсов.
Впрочем, из-за недостатка времени на этом все успехи заканчивались и именно с данного этапа брала своё начало рабочая рутина в мире демонов. Причем вся эта рутина касалась лишь Искриды и Лавалара. Да и честно признаться, когда соглашался на такую работу я до конца не понимал пределов обязанностей, а их сформировалось в достатке.
Я находился рядом с Искридой днём и ночью на протяжении двадцати четырех часов в сутки и семь дней в неделю. В кабинете, на прогулках, на всевозможных советах со знатью и даже в спальне. Не нужно и упоминать, что аристократы косились на нового стража с подозрением, но все принимали в учёт главное: новый страж являлся деспотом и практически любое общение с инферийцами устремлялось к нулю. Правда, от кое-чего, слава Ярвиру, удалось ускользнуть. Когда Верховная пребывала в купальне подле неё была Навия. Иные преторианцы сменялись раз в сутки. Так что тереть спину правительнице Лавалара не пришлось. Вначале я считал такие шаги настоящим маразмом, но через трое суток вся грязь всплыла наружу. Именно через три дня случилось первое нападение.
Вышло оно частично нелепым и наивным, но после данного случая такие выкрутасы полились как из рога изобилия. Нападение произошло, когда Искрида отправилась на инспекцию рудников за пределы города. Да и судя по ситуации все её передвижения кто-то безбожно слил противникам. Группа из двух десятков Высших и одного Верховного сработала слаженно. Атаку намеревались произвести с воздуха. Надо сказать, что два десятка Высших, два десятка демонических виверн и один Верховный являлись огромной силой, но именно тогда я увидел разницу в силе.
В Инферно имелась своя градация, хоть и не такая обширная, как на Вечном Ристалище. Высшие демоны, как и Верховные, делились на три типа развития: Суррогаты, Истинные и Кровные. Суррогаты являлись слабейшими, а Кровные сильнейшими. Так вот на нас напал отряд Высших Суррогатов во главе с Истинным Верховным. Произойди всё быстрее или застань они нас врасплох и у них имелся бы крошечный шанс поцарапать Искриду, но, увы, обмануть протест и моё шестое чувство стало с некоторых попросту невозможно.
— НЕБО! — громогласно выкрикнул я. — БОЛЬШАЯ ГРУППА!
Инферийцы и виверны посыпались настоящим градом, но в таком виде они являлись для меня не более чем мишенями в тире. Наверное, впервые выпала возможность метать молнии-протазаны столь часто. Один за другим летающие твари и их наездники сыпались как подбитые воробьи с жалкими воплями и криками. Через несколько секунд на землю смогла опуститься лишь треть Высших и треть виверн, где их благополучно добили оставшиеся преторианцы. Ну а к битве Верховных я просто-напросто не успел. Да и битвой это не назовёшь. Стоило покончить с остатками Высших и рвануть за десертом, как навстречу шагала окровавленная Навия на пару с Вальгроном. Причем глава Пламенного Ока, коим являлся Вальгрон, волочил за собой голову того самого Верховного. Что касательно самого Ока, то это некое подобие службы безопасности у архидемонов. В каждом маноре такая организация называлась по-разному.
Конечно, я догадывался, что волчица была сильна, но и мощь Вальгрона малость поражала. Вдвоём они за несколько секунд в прямом смысле нарезали противника на куски.
— Манор Вечной Стужи, моя госпожа, — учтиво изрёк глава Пламенного Ока, бросая к ногам Искриды череп нерадивого воздыхателя. — Подчиненный Дамариса Осквернителя.
