Странно это или нет, но не успел Хелиос довести выкрик до конца, а Илай со скоростью пули и оголтелым видом рванул в боевую зону. Там уж сын Хаймона показал часть своей удали. Как бы развязно не вёл себя парень ранее, но в бою он не давал спуску столь обожаемой горгоне, но соплеменница Кайсы не желала сдаваться. Так что их поединок завершился очередной ничьей. Вот только назад Илай возвращался с парой серьёзных ранений, но необычайно довольный собой, а единственное, что он из себя выдавил касалось абсолютно не тех вещей, о которых стоит думать на арене.
— Очень… пылкая!
Впрочем, спарринг понравился многим. Стихия земли Аванона превосходно противостояла воде Серинити.
— Заметил уже, — хмыкнул сухо я, грубо касаясь ладонью глубокого рассечения на плече у аххеса, отчего тот болезненно взвыл.
— Живо ко мне, Илай! Не стой столбом!
Грозный голос Имании раздался из-за наших спин подобно грому и скорчив жалобную гримасу, тот поплёлся прямиком к Знающей, а тётка в это время, под веселый смех Вивиан, всего одним взглядом отогнала мчащихся на помощь раненому магинь Жизни.
Знать и наблюдающие по-разному реагировали на тот или иной спарринг, но спустя три боя претенденты первого дня почти окончились. Кто-то даже успел провести по паре спаррингов. Специально это было сделано или нет, повлияла ли на их выбор наша прошлая с номадом беседа, но на арену не ступали лишь двое.
Я и черноголовый.
Ко всему прочему сей красноречивый факт заметил не только я, но и многие окружающие, включая Илая.
— Тебя вздумали стравить с Кассианом, — вынес окончательный вердикт Аванон, с подозрением наблюдая за витавшей над полигоном атмосферой.
От подобного осознания Данакт и его сын Бальтазар почти что потирали руки, а вот Кайса являлась слегка взволнованной таким поворотом событий. Сиана же и её подруга Анна фонтанировали радостью. По всей видимости те находились в предвкушении от будущей схватки, ну и Хелиос не подвёл их ожидания.
— Ранкар Хаззак из побочной ветви великого дома Ксант против Кассиана из суверенного поместья Солнечная Гавань. Попрошу обоих в круг!
Ну да, кто бы сомневался.
На миг показалось, что полигон в прямом смысле замер в тишине после оглашения Иана. За спиной послышалось недовольное сопение тётки, а вот Вивиан в прямом смысле уже подалась вперед, чтобы рассмотреть вс получше.
— Будь осторожен, Ранкар, — шепотом предупредил меня Илай. — Номады очень грозные противники, а Кассиан в особенности.
— Почему Кассиан особенный? — не понял я голубокровного.
— Потому как он брат Кассандры Бескровной.
Вот же холера! Как будто это имя мне о чем-то должно говорить.
— Кто такая Кассандра, Илай? — осведомился со смешком я.
Глаза парня практически вывались из орбит из-за прозвучавшего вопроса и тот хотел что-то сболтнуть, но вовремя осекся словно вспомнил что-то важное.
— Прости. Забыл, что ты совсем недавно включен в состав знати. Объяснять долго, но если коротко, то это чересчур жестокая девка, которая славится своей мощью. Более чем уверено, что именно она будет претендентом на Великую Сотню от своего поместья. Вероятнее всего, Кассиана прислали сюда на разведку.
На разведку, значит. Что ж, занятно…
Черноголовый шагал под барьер с вальяжной видом и хищной усмешкой на лице. При этом не сводя с меня лучащегося довольством взора. Впрочем, мы оба сейчас находились под прицелом сотен глаз. Похоже Илай прав. Кто-то вздумал стравить меня с номадом. Вот тебе и спарринг.
— Подожди, Хелс, — громко изрёк Кассиан не сводя с меня взгляда, и все стали прислушиваться к гостю с Востока. — Я хочу предложить пари воспитаннику Изувера.
Надо же. Какой хваткий сукин сын. Даже знаю, чего захочет.
— Кассиан, ты не за игровым столом и не в квартале развлечений, — невозмутимо отозвался Иан.
— Просто меня одолела скука, — пожаловался номад, скорчив недовольную гримасу. — Всё что я видел до сих пор были не бои, а игра в поддавки.
После произнесенной речи среди аххеской знати и независимых сил поднялась ропщущая волна.
— Выбирай выражения, Кассиан! — повысил голос Хелиос, перенимая атмосферу толпы. — Если что-то не нравится, то тебя тут никто не держит.
— Я хочу его
Лавина недовольства тотчас прервалась и десятки заинтересованных глаз обратились на меня.
— Больше ты ничего не хочешь? — с холодком осведомился я, обнажая зубы. — Может быть тебе всех голубокровных наследниц подать? А пол Аххеса еще не желаешь в придачу?
От подобного напора Кассиан слегка приподнял брови, а мои слова не остались без внимания от владык Аххеса и тётки с Вивиан. Данакт весело хрюкнул, Вивиан чуть не зашлась в хохоте, Имания одобрительно закивала, а Хаймон попытался подавить свой нарастающий смех сдавленным кашлем. Не знаю, что именно пробормотал Аванон, но слух уловил лишь последнюю часть его фразы.
— … шельмец.
