Когда мусульманское завоевание перешло в культурное поглощение, магометанская керамика оказалась наследницей пяти керамических традиций в Азии, Африке и Испании: Египетской, Греко-римской, Месопотамской, Персидской, Китайской. Сарр обнаружил в Самарре танские гончарные изделия, в том числе фарфор; а ранние исламско-персидские изделия откровенно копировали китайские прототипы. Гончарные центры возникли в Багдаде, Самарре, Райе и многих других городах. К X веку персидские гончары изготавливали почти все виды керамики, кроме фарфора, во всех формах — от ручных плевательниц до чудовищных ваз, «достаточно больших, чтобы вместить хотя бы одного из Сорока разбойников».136 В своих лучших проявлениях персидская керамика демонстрировала тонкость замысла, великолепие цвета, изысканность исполнения, уступая лишь китайской и японской; в течение шести веков она не имела соперников по эту сторону Памира.137 Это искусство было любимым и родным для персов; аристократы ревностно коллекционировали его шедевры, а поэты, такие как аль-Маарри и Омар Хайям, находили в нем множество метафор для своей философии. Мы слышали о банкете девятого века, на котором были написаны стихи, посвященные чашам, украшавшим стол.138
В том же веке гончары Самарры и Багдада отличились тем, что сделали — возможно, изобрели — керамику с люстром: декор наносился металлическим оксидом на глазурованное покрытие глины, а затем сосуд подвергался дымчатому и приглушенному второму обжигу, который сводил пигмент к тонкому слою металла и придавал глазури радужное сияние. Таким образом получались прекрасные монохромы и еще более прекрасные полихромы — золотые, зеленые, коричневые, желтые и красные, сотня почти жидких оттенков. Техника блеска была применена и в древнем месопотамском искусстве декоративной плитки. Насыщенные цвета этих квадратов и их гармоничные сочетания придали неповторимое великолепие порталам или михрабам сотен мечетей и многим дворцовым стенам. В смежном искусстве обработки стекла мусульмане унаследовали все мастерство Египта и Сирии. Из стекла изготавливались блестящие абажуры, украшенные медальонами, надписями или цветочными узорами; возможно, в этот период в Сирии было положено начало искусству эмалированного стекла, которое достигнет пика своего совершенства в XIII веке.
