Все ростовщики облагались высокими налогами, а в случае с евреями — иногда и прямой конфискацией. Короли взяли за правило устанавливать высокие процентные ставки и периодически выжимать прибыль из финансистов. Стоимость взыскания была высока, и во многих случаях кредитору приходилось подкупать чиновников, чтобы те позволили ему получить причитающееся.59 В 1198 году Иннокентий III, готовясь к Четвертому крестовому походу, приказал всем христианским князьям требовать полного погашения процентов, взимаемых с христиан евреями.60 Людовик IX, святой король Франции, «ради спасения своей собственной души и души своих предков» освободил всех своих подданных от трети того, что они задолжали евреям.61Английские короли иногда давали письма об освобождении, отменяющие проценты, или принцип, или и то и другое, подданным, задолжавшим евреям; нередко короли продавали такие письма и отмечали в своих реестрах суммы, полученные ими за викарную филантропию.62 Британское правительство требовало копию каждого договора о займе; было создано Еврейское казначейство для регистрации и контроля этих договоров, а также для рассмотрения дел, связанных с ними; когда еврейский банкир не мог выплатить налоги или сборы, правительство, проверив записи о его займах, конфисковывало все или часть из них и уведомляло должников, чтобы они платили не кредитору, а правительству.63 Когда в 1187 году Генрих II обложил народ Англии специальным налогом, евреи были вынуждены платить четвертую часть, а христиане — десятую часть своего имущества; почти половина всего налога была уплачена евреями.64 Временами «евреи финансировали королевство».65 В 1210 году король Иоанн приказал заключить в тюрьму всех евреев Англии — мужчин, женщин и детей; с них была взята «дань» в размере 66 000 марок;66 Тех, кто подозревался в сокрытии всей суммы своих кладов, пытали, вырывая каждый день по зубу, пока они не признавались.67 * В 1230 году Генрих III, обвинив евреев в том, что они обрезали монету королевства (очевидно, некоторые так и сделали), конфисковал треть всего движимого имущества английских евреев. Операция оказалась выгодной, и ее повторили в 1239 году; через два года с евреев было взыскано 20 000 серебряных марок; 60 000 марок — сумма, равная всему годовому доходу короны, — были взысканы в 1244 году. Когда Генрих III занял 5000 марок у графа Корнуолла, он передал ему в качестве залога всех евреев Англии.68 Серия поборов с 1252 по 1255 год довела евреев до такого отчаяния, что они просили разрешения массово покинуть Англию; в разрешении было отказано.69 В 1275 году Эдуард I строго запретил выдавать кредиты под проценты. Тем не менее, ссуды продолжали выдаваться, а поскольку риск был выше, процентные ставки росли. Эдуард приказал арестовать всех евреев в Англии и конфисковать их товары. Многие христианские кредиторы также были арестованы, а трое из них повешены. Из евреев 280 были повешены, схвачены и четвертованы в Лондоне; дополнительные казни были проведены в графствах; имущество сотен евреев было конфисковано в пользу государства.70
В неспокойные промежутки между конфискациями еврейские банкиры процветали, а некоторые стали слишком заметно богатыми. Они не только вкладывали капитал в строительство замков, соборов и монастырей, но и возводили для себя солидные дома; в Англии их дома были одними из первых, построенных из камня. Среди евреев были богатые и бедные, несмотря на изречение рабби Элеазара о том, что «все люди равны перед Богом — женщины и рабы, богатые и бедные».71 Раввины стремились смягчить бедность и ограничить наживу на богатстве с помощью различных экономических правил. Они подчеркивали ответственность группы за благосостояние всех и смягчали укусы невзгод организованной благотворительностью. Они не осуждали богатство, но им удалось придать обучению престиж, равный престижу богатства. Они клеймили монополию и «углы» как грехи;72 Они запретили розничному торговцу получать прибыль более чем на шестую часть от оптовой цены;73 они следили за весами и мерами; они устанавливали максимальные цены и минимальные зарплаты.74 Многие из этих постановлений не сработали; раввины не смогли изолировать экономическую жизнь евреев от жизни их соседей в исламе или христианстве; закон спроса и предложения товаров и услуг нашел способ обойти все законы.
