Богатые пытались искупить свое накопление обильной благотворительностью. Они признавали социальные обязательства, связанные с богатством, и, возможно, боялись проклятия или гнева бедных. Известно, что ни один еврей не умер от голода, живя в еврейской общине.75 Периодически, уже во втором веке после Рождества Христова, каждый член общины, каким бы бедным он ни был, получал от официальных надзирателей взнос в купу или «общинный сундук», который использовался для ухода за старыми, бедными или больными, а также для воспитания и замужества сирот76.76 Гостеприимство оказывалось свободно, особенно странствующим ученым; в некоторых общинах приезжих путешественников размещали в частных домах служащие общины. С развитием Средневековья еврейские филантропические общества выросли до огромного количества; существовало не только множество больниц, приютов, богаделен и домов для престарелых, но и организации, предоставлявшие выкуп за пленных, приданое для бедных невест, посещения больных, уход за нуждающимися вдовами и бесплатное погребение умерших.77 Христиане жаловались на еврейскую жадность и пытались побудить христиан к благотворительности, ссылаясь на образцовую щедрость евреев.78
Классовые различия проявлялись в одежде, питании, речи и сотне других способов. Простой еврей носил халат или кафтан с длинными рукавами и поясом, обычно черный, как будто оплакивая свой разрушенный храм и опустошенную землю; но в Испании зажиточные евреи заявляли о своем процветании шелками и мехами; и раввины напрасно сожалели о том, что подобные проявления дают толчок вражде и недовольству. Когда король Кастилии запретил украшать одежду, мужчины-евреи подчинились, но продолжали пышно одевать своих жен; когда король потребовал объяснений, они заверили его, что королевская галантность никогда не могла подразумевать, что ограничения будут распространяться на женщин;79 И евреи на протяжении всего Средневековья продолжали красиво одевать своих дам. Но они запрещали им появляться на людях с непокрытыми волосами; такой проступок служил основанием для развода; и еврею предписывалось не молиться в присутствии женщины, чьи волосы видны.80
Гигиенические нормы Закона облегчали последствия перенаселенности поселений. Обрезание, еженедельная баня, запрет на употребление в пищу вина и гнилого мяса обеспечивали евреям превосходную защиту от болезней, свирепствовавших в их христианских окрестностях.81 Проказа была частым явлением среди христианской бедноты, которая ела соленое мясо или рыбу, но редко встречалась среди евреев. Возможно, по этой же причине евреи меньше, чем христиане, страдали от холеры и подобных болезней.82 Но в трущобах Рима, кишащих комарами с болот Кампаньи, иудеи и христиане дрожали от малярии.
Нравственная жизнь средневекового еврея отражала его восточное наследие и европейскую неполноценность. Дискриминируемый на каждом шагу, подвергаемый грабежам и резне, унижаемый и осуждаемый за преступления, совершенные не им самим, еврей, как и физически слабые люди, прибегал к хитрости в целях самозащиты. Раввины снова и снова повторяли, что «обмануть язычника еще хуже, чем обмануть еврея».83 но некоторые евреи рискнули;84 и, возможно, христиане тоже торговались так проницательно, как только умели. Некоторые банкиры, еврейские или христианские, были безжалостны в своем стремлении получить деньги; хотя, несомненно, в Средние века, как и в XVIII веке, существовали ростовщики, такие же честные и добросовестные, как Мейер Ансельм из «Заурядного шильда». Некоторые евреи и христиане обрезали монеты или получали краденое.85 Частое использование евреев на высоких финансовых должностях говорит о том, что их христианские работодатели были уверены в их честности. В насильственных преступлениях — убийствах, грабежах, изнасилованиях — евреи были виновны редко. Пьянство среди них было более редким явлением в христианских, чем в мусульманских землях.
