Фландрия рано заимствовала готику из Франции. Собор Святого Гудула, возвышающийся на холме в Брюсселе, был начат в 1220 году; его главная слава — витражи. В 1274 году в Генте был построен готический хор, а из огромных башен, так и не достроенных, но слишком богато украшенных, открывался вид на окрестности собора Святого Ромбаута в Мехлине. Фландрия больше интересовалась текстилем, чем теологией; ее характерной архитектурой была гражданская, а самыми ранними готическими триумфами — суконные залы в Ипре, Брюгге и Генте. Суконный зал в Ипре (1200–1304 гг.) был самым величественным: 450-футовый фасад с трехъярусными аркадами, с колоннадами на углах и величественной центральной башней; он был разрушен во время Первой мировой войны. Суконный зал Брюгге (1284f) до сих пор возвышается над площадью с великолепной и всемирно известной колокольней. Эти прекрасные здания, а также Гент (1325 г.) свидетельствуют о процветании и справедливой гордости фламандских гильдий и составляют часть очарования этих ныне тихих и приятных городов.
По мере распространения готики на восток, в Голландию и Германию, она встречала все большее сопротивление. В целом изящество готического стиля не соответствовало крепкой силе тевтонского характера и ума; романский стиль был более конгениален, и Германия придерживалась его до XIII века. Великий собор Бамберга (1185–1237) является переходным: окна маленькие и кругло-арочные, нет летящих контрфорсов, но свод ребристый и остроконечный. Здесь, в самом начале немецкой готики, мы видим замечательное развитие скульптуры: сначала подражание французской, но вскоре переход к стилю великолепного натурализма и силы; действительно, фигура Синагоги на бамбергской церкви более удовлетворительна, чем аналогичная фигура в Реймсе.29 Елизавета и Мария в хоре далеки от копий аналогичных сюжетов во Франции; у Елизаветы лицо и форма римского сенатора в тоге, а Мария — женщина физически крепкая и энергичная, таких всегда любила Германия.
Почти все немецкие соборы, сохранившиеся с этого периода, содержат выдающиеся скульптуры. Лучшая из них находится в соборе Наумбурга (ок. 1250 г.). В западном хоре находится серия из двенадцати статуй, изображающих местных сановников с безжалостным реализмом, который наводит на мысль, что художникам мало платили; словно в искупление, портрет Уты, жены маркграфа, представляет собой тоскливое представление немца об идеальной женщине. Фриз на ширме хора изображает Иуду, берущего деньги, чтобы предать Христа; фигуры теснятся в смелой композиции, но без ущерба для их индивидуальности; Иуда представлен с некоторым сочувствием, а фарисеи — сильные личности. Это шедевр немецкой скульптуры XIII века.
В 1248 году Конрад из Хохштадена, архиепископ Кельна, заложил первый камень в основание самого знаменитого и наименее немецкого из немецких соборов. В хаосе, последовавшем за смертью Фридриха II, работы продвигались медленно; собор был освящен только в 1322 году; большая его часть датируется XIV веком; элегантные шпили, сложные с крокетами и ажурной резьбой, были построены в 1880 году по проектам XV века. Взяв за образец Амьен, Кельн в точности следовал французскому стилю и методам. Линии фасада слишком прямые и жесткие, но высокие стройные колонны нефа, блестящие окна и четырнадцать статуй на опорах хора создают привлекательный интерьер, почти чудом уцелевший во время Второй мировой войны.
