Очень специфичным типом добровольного союза и в то же время характерным выражением подвижности и космополитичности было объединение театральных актеров — так называемые Дионисиевы актеры (Dionysiakoi technitai). Основанное в конце IV или начале III века до н. э. в Афинах, оно содействовало организации торжеств, выражало интересы своих членов (в те опасные времена постоянно находившихся в пути), устанавливало тесные связи с царями и осуществляло политическое влияние. В течение эллинистического периода местные ассоциации существовали во многих городах Греции, Малой Азии, Египта, Кипра и Сицилии. Теосское отделение Дионисиевых актеров установило с городом такую прочную связь, что теосцы посвятили весь свой город и его земли богу Дионису. Это объединение походило на государство в государстве и даже имело собственные деньги, которые использовались для финансирования празднеств.
Добровольные союзы способствовали укреплению социальных связей внутри города и перекидывали мосты между различными слоями населения, становясь двигателем общественных перемен и маркером космополитичного характера эллинистических городов. Их значение сохранилось и при римском владычестве. Ввиду роста популярности мистических культов увеличилось количество религиозных объединений. Кроме того, более частым явлением стали профессиональные ассоциации, имевшие экономическое, социальное и политическое влияние; в их честь назывались городские улицы, площади и кварталы. В имперский период пожилые представители знати образовывали «собрание старейшин» (gerousia), имевшее значительный социальный престиж и определенный политический вес.
Интересы, общность которых сводила людей в объединения, не были ничем ограничены. Мы знаем о клубах любителей шуток (philopaiktores), веселья и изобилия (kalokardioi, eutherapioi) и гладиаторских боев (philhoploi). Атлеты и исполнители, соревновавшиеся на международных играх, тоже были организованы в «экуменические ассоциации», главы которых тесно контактировали с императором. Добровольные объединения во многих отношениях отражали интернациональный и космополитичный характер мира, образовавшегося после завоеваний Александра.
<p>Культура соревнований и всеобщие звезды спорта и зрелищ</p>С самых ранних этапов своей письменной истории греки устраивали атлетические и музыкальные соревнования. Они проводились по случаю полисных и федеративных торжеств, ритуалов посвящения и похорон важных лиц, а позднее — в связи с военными победами. Соревнование (agon) обыкновенно привлекало участников из одного города либо из отдельной федерации, но к VI веку до н. э. панэллинскую известность обрели четыре празднества — в Олимпии и Нимее в честь Зевса, в Дельфах — в честь Аполлона Пифийского и на Истме близ Коринфа — в честь Посейдона. Каждое из них проводилось раз в четыре года; так появился четырехлетний цикл, periodos (круг). Греков на них приглашали священные послы (феоры); на время проведения соревнований объявлялось перемирие.
С началом эллинистического периода число игр заметно увеличилось. Новые соревнования устраивали цари, старые и новые города, федерации и частные благотворители. Это делалось для того, чтобы увековечить военную победу или освобождение города, воздать почести богам, царям, местным благотворителям, государственным деятелям, стратегам, почившим членам семьи, а с 196 года до н. э. — римским полководцам и наместникам. С помощью игр федерации укрепляли свое единство, города использовали их для того, чтобы подтвердить свою неприкосновенность, а благотворители надеялись укрепить престиж как собственный, так и членов своих семей. Каждый раз, когда в каком-либо городе устраивался новый агон, завистливые соседи были вынуждены учреждать или расширять собственный. Эта тенденция сохранилась и расширилась в римское время, когда игры устраивались в честь императоров. По мере того как города приобретали олигархические черты, увеличивалось количество богатых лиц, которые организовывали публичные соревнования (themis) в честь умерших членов семьи, равно как и число состязаний, названных по имени их устроителей, наподобие Демосфений в Ойноанде.
