Христианские миссионеры зачастую сталкивались с ожесточенной реакцией еврейских толп. Римское право не запрещало христианство как таковое, однако оно преследовало возмутителей спокойствия, а христиане порой рассматривались в качестве смутьянов — особенно тогда, когда они конфликтовали с евреями. Нерон связал с ними великий римский пожар июля 64 года н. э., что привело к жестоким гонениям. Чернь охотно поверила в виновность последователей этой ненавистной новой секты, обряды и вера которых были известны лишь приблизительно, и с огромным удовольствием наслаждалась казнью арестованных. К середине II века н. э. христиане были уже столь важной и заметной религиозной группой, что Александр из Абонутейхоса считал их наряду с атеистами-эпикурейцами главнейшими врагами новосозданного культа Гликона Нового Асклепия.
Христианство зародилось в Восточном Средиземноморье в религиозной атмосфере, обрисованной в этой главе. Оно отвечало на те же нужды, что приводили верующих в святилища «великих богов» и к мистическим культам. Несмотря на новизну ответов, данных ранним христианством, его проповедники выражали свои идеи в понятиях, знакомых евреям и язычникам того времени. Согласно «Деяниям апостолов», когда Павел зимой 51/52 года н. э. прибыл в Афины, он начал свою проповедь с указания на тот факт, что в городе имеется алтарь «Неведомому Богу» (
Вышедший на экраны в 2006 году фильм «Вавилон» показывает, как при определенных обстоятельствах оказываются переплетенными друг с другом судьбы нескольких незнакомых друг с другом людей из Марокко, Японии, Мексики и США. Эта драма, поставленная Алехандро Гонсалесом Иньярриту и написанная Гильермо Арриагой, используется во множестве фильмов, пьес и сериалов, в основе которых лежит теория о том, что одного любого человека в мире от другого отделяют шесть или менее связей, понимаемых как отношения или знакомство. Впервые данная концепция была сформулирована в 1929 году венгерским писателем Фридьешем Каринти в рассказе «Звенья цепи» («Láncszemek»). Популяризировали ее труды социального психолога Стэнли Милгрэма — автора статьи «Проблема тесного мира», опубликованной в журнале
Нельзя всерьез утверждать, что в 336 году до н. э., когда Александр взошел на престол Македонии, между ним и любым жителем земель, которые через десять лет составят его империю, было шесть степеней отчуждения. Не лишено смысла, однако, утверждение, что, когда через 453 года к власти пришел Адриан, между императором и любым обитателем его империи и приграничных государств их было уже шесть или менее. Даже простой феллах из Южного Египта знал деревенского секретаря; тот общался с главой деревни, имевшим контакт с правителем района; районный начальник был знаком с префектом Египта, назначаемым императором. Процессы, запущенные походами Александра, привели в конечном итоге к образованию сложной сети политических, административных, экономических и культурных связей, близко подошедшей к современному феномену глобализации. Конечно, эта сеть не простиралась на весь земной шар, однако она покрывала территорию, которую ее современники знали как ойкумену — «обитаемую землю». Пожалуй, более точно было бы говорить об экуменизации.
