Вряд ли придворные поэты заслуживают доверия; в противном случае у историков будущего сложится довольно обманчивое представление о северокорейской династии Кимов. На самом деле Птолемей II не был хозяином Ливии. В 276 году до н. э. его единоутробный брат и киренский наместник Магас объявил себя независимым правителем, и Кирена оставалась самостоятельным царством вплоть до его смерти в 250 году до н. э. Лишь когда в 246 году до н. э. дочь Магаса Береника вышла замуж за сына Птолемея II, Кирена вернулась во владения Птолемеев.
Несмотря на преувеличения, нарисованная Феокритом картина богатства, военной мощи, морского господства, внешнего влияния и внутренней безопасности правдива настолько, насколько позволяет жанр хвалебной поэзии. Птолемей II хорошо знал, как преподнести образ превосходства, хотя и не мог ввести в заблуждение внимательных наблюдателей. Сообщают, что Арат «восхищался несметными египетскими богатствами, слыша рассказы о слонах, о флотах и дворцах»; но когда оказался за кулисами, то увидел, что «в Египте нет ничего, кроме театральной пышности и показного блеска»[27].
Дипломатические связи Птолемеев достигали даже Крыма. Граффити на стене святилища Афродиты в гавани города Нимфея содержит детальное изображение корабля, именуемого «Исидой» и, вероятно, доставившего послов Птолемея II в города Северного Причерноморья. Именно к этому царю обращались греческие города в нужде и во время конфликтов. Птолемей II был вовлечен в Хремонидову войну и помогал Арату освобождать пелопоннесские города от тираний и гарнизонов.
Внешняя политика Птолемея II преследовала две главные цели — гарантировать господство в Эгейском море путем контроля над островами и прибрежными городами Малой Азии и обеспечить контроль над областью, которая всегда являлась яблоком раздора среди царств, наций и религий. В древности известная как Келесирия (Полая Сирия), она соответствует нынешним Южной Сирии, Ливану и Палестине (см. карту 3). За обладание этой землей Птолемеи и Селевкиды провели шесть Сирийских войн.
