— Был в таверне кто странный? — мужчина в страхе закачал головой. Он был испуган до чёртиков. — А ну отвечай, скотина! — зарычав, чёрный впечатал бедного в стену, что тот аж захрипел. Звякнуло лезвие. — Иначе умрёшь, ирод!
— Отпусти ни в чём не повинного! — я сама не ожидала, что вскочила на ноги и зло кричу это. Кто дёрнул меня за язык? Аслан же говорил…
— А это что за шлюха? — я добилась своего, мужчину опустили. Тот тяжело скатился на пол, дыша через раз. Теперь чёрные смотрели на меня, изучая.
— Сам ты шлюха, ублюдок, — прошипела я. Зарычав, чёрный бросился ко мне, но я оказалась ловчее. Благодаря частым тренировкам, я быстро вспомнила, как обращаться с выданным мне оружием. Лук ловко лёг в ладонь, а тетива с приятным звуком натянулась. — Не подходи.
Чёрный явно не послушался, продолжая наступление.
— Раз, — голос дрогнул, а противник наступал, — два, — уже более увереннее, — три! — чётко и громко. Свист стрелы в воздухе и чёрный, захлёбываясь собственной кровью, медленно оседает на пол.
Меня оглушило сразу несколько криков. Первые — радостные и точно людей из таверны, вторые — злобные и дикие, принадлежащие чёрным. Они полетели на меня сразу четверо и мне ничего не оставалось, как отступать. Хорошо, что на моей стороне ловкость и мужики таверны, которые навалились на чёрных, давая мне шанс сбежать.
Ругая себя всем на чём свет только стоит, я рванулась, а сторону двери, но меня перехватили уверенные руки владельца. Того самого, которого я спасла.
— Чёрный вход, — только сказал он, и я, кивнув, полетела в указанном направлении.
Там, за кучей бочек с чем-то мерзко пахнущим, действительно обнаружилась дверь. Рванув наружу, я споткнулась. Из таверны слышались крики и маты. Поднявшись на ноги, я огляделась. Если побегу на двоих — догонят и ладно, если убьют сразу, а если возьму коня… Пять лошадей разных мастей стояли неподалёку. Вот глупые, не удосужились даже привязать!
Подбежав к одному гнедому, я вцепилась в седло и, прыгнув, села сверху. Взяв поводья в руки, я саданула ногами по бокам лошади, пуская того в скач.
Мне повезло — у меня было несколько минут форы. Когда я уже пересекала черту деревни, сзади только послышался стук копыт.
Я гнала коня вперёд, не жалея сил. Мне хотелось жить настолько сильно, что я не жалела бедное животное.
Оказавшись за пределами, я резко заставила свернуть коня в сторону, перепрыгивая через небольшой овражек и устремилась прямо в лес. Мне просто хотелось жить…
Я гнала коня до тех пор, пока деревня не осталась в нескольких километрах позади. Запутывать следы я научилась ещё давно, поэтому вспомнить и проделать не составило труда.
Добравшись до небольшой полянки, я остановила коня и спешилась. Похлопав жеребца по потной шее, поблагодарила его и уже собиралась уходить, как…
— Спасибо…
— Что?! — вскрикнула я, не ожидав, что конь заговорит.
— Спасибо.
— Эм… это тебе спасибо? — я в шоке смотрела на вполне осознанную морду коня и его умные, человеческие глаза… — Ты что, говоришь?!
— Как видишь, — мне показалось или конь хмыкнул?
— Стой! — я не верила своим глазам. — Ты, что, один из сказочных нарнийских лошадей, способных говорить?!
— Ну да.
— Ахренеть, — не сдержалась я, потому что это было действительно круто. За все недели пребывания в сказочной стране, я не видела ни одного… сказочного существа. Вот ни одного. А тут бац и конь болтающий!
— Ты впервые видишь говорящего коня? — конь склонил голову и, кажется, с насмешкой посмотрел на меня. Шок.
— Чёрт, да! Слушай, прости, что я вбила тебе в бока.
— Ты спасалась от чёрных и спасла меня. Спасибо. Хотя это я уже говорил.
— Ты… Тебя завербовали, да?
Конь медленно кивнул.
— И многие, как ты… Многих подчинили?
— Там, откуда я привёз чёрных не так много, таких как я. Наверное, в других местах есть, но я не знаю. Я был конём главаря, которого ты, кажется, убила. Чёрт, девка, как тебе удалось?!
— Он не остановился на счёт три… А как ты понял, что твой чёрный мёртв?
— В седле связующий камень… Чёрт, убери его! Мне не достать! Благодаря ему нас могут найти!
Кивнув, я быстро сняла седло и, достав какой-то голубоватый камешек, разломала его на несколько частей.
— Это, конечно, ненадолго, но и так сойдёт. Меня Крон звать, а тебя?
— Ксения, — прошептала я, сглотнув.
— Круто, будем знакомы. Слушай, спасибо и всё такое, но мне надо идти. Теперь, когда я на свободе, мне хотелось бы вернуться домой…
— А где твой дом?
— В долине. Там много лошадей, таких как я. Ну было, не знаю, как сейчас…
— А где эта долина находится?
— В Калормене.
— А нам по пути! Я со спутником идём туда же. Может вместе? Тем более мне нужен конь… А то ходить девушке всё время пешком так трудно… А я тебя, вроде как освободила…
— Спастись от плена, чтобы попасть в другой? Ну уж нет!
— Ну почему в плен-то! Я же сделку предлагаю! Ты с нами идёшь, а я иногда на тебе езжу. И не скучно и не страшно… Вдруг тебя вновь поймают, а я смогу защитить… Тем более у меня когда-то был конь, Марсом звали, я о нём хорошо заботилась.
— Так ты… Ого!
— Что? — не поняла я.
