— Испытание доверием состоит в том, чтобы уничтожить тех, кто не способен довериться кому-то. Итог этого испытания вы видите у меня.
— Как связаны кристаллы и испытания? — Каспиан нахмурился, глядя на рану Великого льва.
— Пять кристаллов — пять видов магии, испытаний, пройти которые нужно обязательно. Первое — доброта, второе — честность, третье — любовь, четвёртое — искренность и пятое — доверие. У меня получилось пройти все четыре, а на пятом я понял, что не смогу.
— И вы пришли к нам, чтобы мы помогли вам пройти последнее испытание?
— Не только, — Аслан вздохнул. — У меня есть сведения. О местоположении Эдмунда. Он находится рядом с кристаллом и вид у него совершенно нездоровый. Как я понял, кристалл высасывает из него жизненные силы, всё сильнее засасывая его в мир иллюзий.
— Мы знаем где Эдмунд, — говорит Питер, кидая взгляд на Ксению, впрочем быстро переведя его на Льва. — Для нас это не секрет.
— Тогда, когда многоуважаемый мистер Таурнс закончит, мы пойдём туда. Только для начала нужно подготовиться. Пещера тьмы* опасна.
— Стоп, где? — удивлённо восклицает Люси. — Но Ксения сказала, что он в Замке Белой Колдуньи!
— Нет, — Аслан качает косматой головой, — я точно знаю, что Эдмунд в Пещере.
— Получается, что Ксения нас обманула? — мгновенное осознание заставляет всех замереть и уставится на Ксению в негодовании и недоверии. А Ксения ощущает растерянность. Она переводит взгляд на Конде, который спокойно стоит и смотрит на всех.
— Лорей, разгони народ, — тихий голос Питера полон льда. — Остальное не для чужих ушей.
Лорею со своим отрядом хватает всего пару минут, чтобы выгнать всех. В зале, ранее забитом кучей народа, сейчас осталось лишь несколько человек, обвиняюще смотрящих на Всадницу.
— У тебя есть оправдания? — тихо, угрожающе. Раньше бы она испугалась, но не сейчас. Выпрямившись, напрягшись и гордо держа осанку, она повернулась к Конде.
— Кто твой источник? — выделяя каждое слово, спросила она. — Кто сказал тебе, что Эдмунд именно в Замке?
— Магия, — недолго думая, ответил Конде, пожав плечами. — Я провёл ряд магических манипуляций, и каждая утверждала, что именно в Замке стоит искать.
— Тогда твоя магия подвела тебя, — спокойно произнесла Ксения. — Вот мои оправдания, — это уже было обращено к Питеру, напряжённо глядящему на разговор сестры и брата.
— Почему ты уверена, что Эдмунд всё же не там? — Конде недовольно нахмурился. — Может он как раз не в Пещере? Это вообще где?
— Конде! — зашипела Ксения, а Вэнфролх, сидящий на плече, почувствовав изменившуюся энергию его Всадника, раскрыл крылья, обнажил маленькие, но острые клыки и зарычал. — Чёрт, — ругнулась девушка и шикнула на Вэна, который обиженно прикрыл глаза и поджал уши. — Пошли отойдём. Мы сейчас, — Конде закатил глаза и пошёл за девушкой, которая отошла к окну.
— Что? — спросил он, недовольно вздохнув, а после покосился на Вэнфролха. Тот, высунув язык, будто бы издеваясь, спрыгнул с плеча Ксении и куда-то улетел.
— Я доверяю Аслану, — тихо произнесла Ксения, смотря в глаза брата. — Кому-кому, а Аслану уж точно. И если он сказал, что Эдмунд в какой-то Пещере, значит он точно в Пещере.
— Ксения, его не было уже очень долго. Не боишься, что он заведёт вас в ловушку?
— Аслан никогда бы такого не допустил, — она отрицательно покачала головой. — Я одного понять не могу. Почему ты решил, что Эдмунд именно в Замке?
— Я же сказал — магия.
— Ты чего-то недоговариваешь.
— Ты мне веришь? — глаза Конде сверкнули и Ксения, чуть-чуть подумав, согласно кивнула. — Отлично. Тогда верь мне. Мы должны отправится именно в Замок Колдуньи.
— Хоро… — Ксения потерянно замерла, — нет.
— Ум… Что? — глаза Конде расширились. Он явно не ожидал услышать отказа.
— Я не согласна, — пояснила девушка. — Я верю тебе, но что-то мне подсказывает, что Аслан говорит правду.
— Ксения… — застонал Конде.
— Вы закончили? — спросили сзади громко.
— Да, мы… — поворачиваясь, начала произносить Ксения, да так и замерла. Питер стоял всё там же, где был, вот только на его плече восседал Вэнфролх, морда которого была до ужаса радостной. Глаза прикрыты, а язык вывален наружу, как признак полного наслаждения, —…закончили.
Рядом стояла Леа и усмехалась, наблюдая как Вэнфролх чуть ли не урчит от наслаждения. Вздохнув, Ксения вернулась обратно к столу, где уже полулежал Аслан. Ему явно полегчало. Мельком взглянув, Ксения заметила, что лекарь уже заканчивал зашивать рану.
— Аслан, вы уверены? — спросила Всадница. — Вы точно видели именно Эдмунда?
— Уверен, Ксения.
Поджав губы, девушка кивнула. Рядом недовольно вздохнул Жрец, но промолчал.
— Тогда как только с вами закончат, мы отправляемся, — решила она, скосив взгляд на Вэнфролха, который наслаждался рассеянным поглаживанием Питера.
— Так как я уничтожил почти все кристаллы, некоторые изменения уже произошли. Больше не падает снег и не властвует вьюга. Даже с деревьев медленно сходит снег. Но главное — море. Оно больше не покрыто льдом. Люси, Каспиан, у вас есть корабли?
— Да, где-то пару штук точно найдётся, — ответил Каспиан. — Я могу отдать приказ собирать команду?
