Девушка пристально взглянула на него, пытаясь понять, в чем дело. Тэш не был трусом и, без сомнения, любил ее.
Брин судорожно вздохнула.
– Потому что ты не закончил.
Тэш молча отвел взгляд.
– Значит, Мик сказал правду. Ты убил Сэбека, Энвира и Эреса. Вот почему ты не хочешь пойти со мной: остался еще один галант, и ты не можешь умереть, пока его не убьешь.
– Не просто галант, – поправил Тэш, – а именно тот, кто отдал приказ. Дьюрию и Нэдак разрушил вовсе не фэйн. Это сделал Нифрон и его банда. Они убили моих родных и всех, кого я знал и любил. Ради того, чтобы нас использовать. Нифрон начал войну, намереваясь захватить весь мир. Феррол запрещает фрэям убивать фрэев, поэтому он вырезал два рхунских клана и объявил, будто действовал по воле фэйна. Ему нужно было, чтобы мы взялись за оружие. Мы думаем, он самоотверженно сражается ради нашего блага, а ему на нас глубоко плевать. Нифрона интересует лишь его цель. Из-за него погибли тысячи ни в чем не повинных людей. Если бы не он, наши с тобой родители и Рэйт были бы живы. Я хотел, чтобы он понял – каково это, когда твой клан стирают с лица земли. – Тэш покачал головой. – Но знаешь что? Ему все равно. Чужая смерть его не тревожит, зато собственная наверняка не оставит равнодушным.
– Думаешь, это все исправит?
Тэш кивнул с горькой улыбкой.
– Я избавлю мир от чудовища.
– Тогда появится другое, – покачала головой Брин.
– Что ты имеешь в виду?
– Жажда мести заразна: кто с мечом придет, от меча и погибнет.
– Это не месть, а справедливость. – Тэш перевел взгляд на Мьюриэл, – та бесстрастно смотрела на него, не желая принимать ничью сторону.
– Нифрон тоже так говорит, – возразила Брин. – Творить ужасные вещи, потому что с тобой поступили дурно, – вот твоя справедливость. Так ты ничего не исправишь, только разрушишь жизни других и будешь утверждать, что действовал по справедливости. Ты не избавишь мир от чудовища, а сам займешь его место.
– Неправда.
– Нифрон – легенда для своего народа, великий воин и предводитель грозного боевого отряда. Сколько у тебя сейчас Тэчлиоров?
– Это не одно и то же! Мы – разные!
– Ты уверен? Или просто отказываешься посмотреть правде в глаза? Как и Нифрон, ради достижения своей цели ты готов на все.
– Нет, я не такой!
– Тэш, – потрясенно произнесла Брин. – Ты убил своих товарищей. Энвир и Эрес хорошо к тебе относились, обучили тебя, доверяли, а ты…
– Они мне не друзья!
– А теперь, раз я стою на твоем пути, ты и меня убьешь?
– Я никогда не подниму на тебя руку.
Брин взглянула на его пальцы на своем запястье.
– Ты уже поднял.
Тэш ослабил хватку.
– Я не хочу тебя терять.
– Потеряешь, если не отпустишь, – печально улыбнулась девушка.
– В этом нет никакого смысла. – В глазах Тэша блеснули слезы.
– Смысл есть, просто ты не желаешь его видеть.
– Ты серьезно хочешь, чтобы я умер и тем доказал свою любовь?
– Нет, – покачала головой Брин. – Ты прав, так нечестно. Твоя смерть ничего не докажет. – Она взглянула Тэшу в глаза. – Докажи свою любовь, дай мне умереть.
Юноша крепче сжал ее руку.
– Если отпущу тебя, никогда больше не увижу.
– Увидишь, – мягко возразила она. – Если не в этой жизни, то в следующей.
– Мне этого мало.
– Тогда пойдем со мной.
– Нет! – крикнул он. – Я дал слово. Принес клятву над телами родных.
– В таком случае отпусти меня.
– Ни за что!
– Либо одно, либо другое, Тэш. Выбирай.
– Почему не все вместе? – в отчаянии воскликнул он, дернув Брин за руку.
– Если применишь силу, я буду знать, что ты не любишь меня, а просто желаешь мной обладать. Тогда я тебя возненавижу. Ты этого хочешь? Мы оба знаем, что я не смогу тебе воспрепятствовать. Решай, Тэш. Либо уводишь меня с собой, либо отпускаешь.
Тэш молчал.
– Ну что? – Брин взглянула на его меч. – Почему просто не стукнешь меня по голове рукоятью? Так ведь гораздо проще, верно? Перекинешь через плечо, как мешок с репой, и не будешь слышать моих криков. По крайней мере, пока я не приду в себя. – Она прожгла его гневным взглядом. – Давай же. Бей или отпусти.
По щекам юноши потекли слезы. Он медленно, осторожно разжал пальцы.
– Спасибо. – Брин нежно поцеловала его. – Я тоже тебя люблю.
Девушка подошла к краю омута, заполненного буро-зеленой жижей. Ей показалось, что Тэш хочет снова схватить ее, однако тот не шевельнулся.
– Ты будешь здесь, когда я вернусь? – спросила она у Мьюриэл.
– Я всегда здесь.
– Хорошо. Мне о многом нужно с тобой поговорить.
– Тогда я приготовлю печенье к чаю.
Брин содрогнулась. Ей страшно было взглянуть на Тэша.
