– Арион и Сури спрячут их от миралиитов.
Рэйт взял копье со стойки. У него не было своего копья. Копье не считается личным оружием, как меч. Есть много видов оружия, и у разных людей разные предпочтения. У Рэйта, например, – собака, меч, пиво, одиночество. Люди, которые выбирают копья, странные. Малькольм предпочитал копье, и Рэйт никак не мог разгадать его.
– Как ты можешь так говорить? – вспылил Тэш. Он ткнул пальцем в людей, у которых только что искал помощи. – Я тренировался больше всех. Я лучше каждого из них. – Юноша шагнул к Рэйту и гневно взглянул на него. – Я лучший воин, чем ты!
– Возможно, – кивнул тот.
– Ты не можешь так со мной поступить!
– Я уже так поступил.
– Я имею право сражаться.
Рэйт уткнул древко копья в землю и в упор посмотрел на Тэша.
– Я твой вождь и твой командир. Ты сделаешь так, как я сказал.
Тэш стиснул зубы и зарычал от отчаяния.
– Ну почему? – выкрикнул он срывающимся голосом. – Мне не нужны доспехи. Ты же видел, как я дерусь. Ни один меч не сможет достать меня.
– Им и не потребуется. Думаешь, нам следует беспокоиться о копьях и мечах? Если бы так, все было бы гораздо легче. – Рэйт снял шлем и показал Тэшу выгравированные внутри руны. – Эти доспехи защищают не только от клинков. Ты не был в Далль-Рэне и не видел, чтó фрэи способны натворить одним лишь щелчком пальцев. Если выйдешь на бой без защиты – ты беспомощен. Будешь мертв задолго до того, как у тебя появится возможность встретиться с мечами, которые, как ты считаешь, тебя не достанут.
– Так нечестно!
– Поздравляю, ты усвоил сегодняшний урок. – Рэйт снова надел шлем. – Жизнь вообще нечестная штука. И не беспокойся, если сегодня не все понял. Этот урок тебе придется проходить снова и снова.
Безмятежное голубое небо потемнело. На двор упала тень – над крепостью сгустилась неестественно темная туча. Рэйт такое уже видел. Жители Далль-Рэна тоже.
– Найди укрытие! – крикнул Рэйт Тэшу. – Первое Копье, вперед! Открыть ворота!
О Грэндфордской битве слагают песни и сказания; это легенда о мифических героях и злодеях, аллегория верности и храбрости, немолкнущий плач о нашем народе. Важно понимать, что Грэндфордская битва получила свое название через много месяцев после ее окончания, и ее события донесли до нас люди, которые в ней не участвовали. Я не говорю, что в этой битве не было героев или подвигов. Я лишь хочу сказать, что героями названы не те, а настоящие герои и подлинные подвиги забыты. А еще я хочу сказать, что уроки того дня нам еще предстоит выучить.
Первые ворота защищали две сторожевые башни высотой гораздо ниже Спайрока. Южную башню ласково называли Речной. Северной досталось менее приятное имя – Мерзлая, потому что ее насквозь продували северные ветра и в ней не было очага, чтобы развести огонь. В нижней части башни стояли столы и скамейки, чтобы солдаты могли сыграть в кости и выпить, однако в маленьком помещении наверху не имелось даже табурета. Арион и Сури пришлось стоять на балконе, открытом всем ветрам. Судя по тучам, надвигался дождь.
– Это Паучий корпус? – спросила Сури, указывая на небо.
Арион кивнула.
– Разогреваются перед представлением.
– И мы не станем им мешать?
Фрэя покачала головой.
– Нифрон приказал ничего не предпринимать. Наша задача – спрятать лучников.
– Но… – Сури подняла глаза к небу. Она чувствовала присутствие силы, словно дуновение ветра. – Они ведь сотрут крепость с лица земли.
– Может, и нет.
Девочка повернулась и, запрокинув голову, взглянула на разрушенный Спайрок, похожий на палец c обломанным ногтем. В той атаке погиб всего один человек. Большинство обломков сдуло за пределы крепости, и они упали на бесплодную пустошь.
– Там не было рун, – заметила Арион.
– Здесь тоже их нет. – Сури широким жестом обвела комнатку: смотровая площадка, дощатый пол и люк в полу. В дальнем углу валялся пустой бочонок, рядом с ним – кружки, одна из них битая. Кто-то вырезал надписи на деревянном полу и даже на крепостных зубцах, но это были не руны, а просто какие-то закорючки.
– Если бы здесь были руны, мы не смогли бы выполнить свою задачу. Так что давай займемся делом.
– Мы должны просто спрятать лучников, и все? – уточнила Сури.
– Прятать буду я, – ответила Арион, – а ты будешь смотреть.
– Если Пауки могут объединять свои силы, почему мы не можем? – прищурилась девочка.
– Мы тоже можем. Просто я этого не хочу.
Сури было неприятно слышать отказ.
