«Я всего лишь говорю правду. Такой я ее вижу. Если это, по-твоему, мудрость, так воспользуйся ею; впрочем, я уверена, что и у тебя самой мудрости вполне хватает. Казнь Отмунда, возможно, и впрямь не понравится варденам, но все же, я думаю, нужно нечто гораздо большее, чтобы поколебать их преданность тебе. Кроме того, не сомневаюсь, ты быстро найдешь способ их успокоить».
«Да, я постараюсь, – сказала Насуада, смахивая с глаз невольные слезы. – Именно так мне и придется поступить. – Она вдруг улыбнулась, и лицо ее тут же совершенно преобразилось. – Но пришла-то я к тебе вовсе не из-за Отмунда. Эрагон только что вышел со мной на связь с помощью волшебного зеркала и просил передать, что ждет тебя в Фартхен Дуре. Гномы…»
Выгнув шею и высоко задрав голову, Сапфира раскрыла пасть и с рычанием выпустила в небо мощный язык пламени. Насуада невольно отшатнулась от нее, а все, кто находился поблизости, так и замерли, испуганно уставившись на Сапфиру. А дракониха встала, встряхнулась всем телом и, сразу забыв об усталости и расправив крылья, приготовилась взлететь.
Телохранители Насуады бросились было к ним, но Насуада жестом остановила их. Вслед за огнем из пасти Сапфиры повалил дым, и Насуада закашлялась, прикрывая лицо рукавом.
«Приятно видеть твою радость, Сапфира, однако…»
«А Эрагон не ранен?» – перебила ее Сапфира, охваченная внезапной тревогой. Тем более что Насуада ответила не сразу.
«Нет, он здоров. Вот только вчера у них там был один неприятный случай…»
«Какой еще случай?»
«На них напали. На Эрагона и на его охрану».
Сапфира так и замерла на месте. Она стояла совершенно неподвижно, пока Насуада пересказывала ей то, что узнала от Эрагона во время их разговора посредством волшебного зеркала. Затем, обнажив клыки, Сапфира прорычала:
«Дургримст Свельдн рак Ангуин должен всем своим богам молиться, что меня там не было! Уж я бы не позволила им так легко отделаться!»
Насуада слегка улыбнулась:
«Ну, тогда, наверное, даже лучше, что тебя там не было».
«Возможно, – согласилась Сапфира, выпуская клубы раскаленного дыма и сердито виляя хвостом. – Меня, впрочем, это совсем не удивляет. Это уже стало правилом: стоит нам с Эрагоном расстаться, и на него тут же кто-то нападает. Вот почему всякий раз, как он выпадает из моего поля зрения больше чем на несколько часов, у меня от беспокойства просто чешуя начинает чесаться!»
«Он вполне способен и сам за себя постоять», – возразила Насуада.
«Это верно, но ведь и наши враги тоже кое-что умеют. – Сапфира нетерпеливо топталась, шевеля приподнятыми крыльями. – Насуада, я не могу больше ждать! Надо лететь. Или ты хочешь еще что-то мне сказать?»
«Нет, лети скорее! Но прошу тебя, не задерживайся в Фартхен Дуре. Когда ты покинешь лагерь, у нас в распоряжении будет всего несколько дней, прежде чем в Империи поймут, что вас с Эрагоном здесь нет и вы больше не летаете на разведку. И тогда Гальбаторикс вполне может решиться нанести удар. Впрочем, может, он и не осмелится, однако с каждым часом вашего отсутствия здесь эта угроза становится все сильнее. К тому же я бы, разумеется, предпочла, чтобы вы оба были с нами, когда начнется штурм Фейнстера. Мы, наверное, сможем взять этот город и без вас, но это будет нам стоить многих жизней. В общем, Сапфира, возвращайтесь скорее! Судьба всех варденов зависит от этого».
«Я полечу быстрее самого быстрого ветра!» – пообещала Сапфира.
