— Нет, — возразил примарх. — Я вижу рождение. Так выглядят зарождающиеся галактики. Брат Магнус показывал мне подобные вещи в зале Ленга на прекрасной Терре. Разница в том, что… рождение это… не физическое. Это призрак галактики. Все вы видите глаз или спираль. То и другое и верно, и неверно. Это психический отпечаток какого-то невероятного события в звездном пространстве. Оно было достаточно мощным, чтобы разорвать пространство, позволив варпу просачиваться в материальную галактику.
Астропат кивнул и взглядом выразил благодарность примарху за слова, которых сам он подобрать не смог.
— Сэр, именно так мы и считаем. Это не просто варп-шторм. Это особенный варп-шторм, и он бушует так долго, что уже проник в физическую реальность. Вся эта область стала одновременно пространством и антипространством. Варп и реальность, слитые воедино.
— Нечто… — Рассеянный взгляд Лоргара скользнул по взбудораженным небесам. — Это неудачный выброс. Что-то почти родилось здесь.
Аргел Тал откашлялся.
— Сэр?
— Ничего, сын мой. Просто мимолетная мысль. Мастер Делвир, продолжай, пожалуйста.
Но астропат мало что смог добавить.
— Бури, мешавшие нам в странствиях последние несколько недель, исходили из этого района. Космос вокруг Тысяча триста один — двенадцать относительно стабилен. Но вспомните, какой шторм нам пришлось пережить, чтобы достичь этого островка стабильности. Шторм охватывает тысячи звездных систем вокруг нас. Если мы выйдем за пределы этого небольшого пространства, энергетические потоки могут…
Он умолк. Лоргар посмотрел на астропата в упор.
— Говори, — приказал примарх.
— Это древний терранский термин, сэр. Я бы сказал, что шторм может оказаться апокалиптическим.
— Что это означает? — спросил Аргел Тал.
Ему ответил Ксафен:
— Проклятие. Конец всему. Это старая, очень старая легенда.
Казалось, что эта мысль доставляет ему удовольствие.
— Если шторм кричит миллионами голосов, — Аргел Тал повернулся к Делвиру, — как вам удалось обнаружить этот мир? Почему вы смогли расслышать голос его жизни?
Астропат судорожно втянул воздух:
— Потому что нечто в мире под нами кричит еще громче.
— Нечто, — повторил капитан. — Может, «некто»?
Человек в сером балахоне кивнул:
— Не проси меня объяснить, поскольку это не в моих силах. По акценту в речи другого воина ты можешь сделать вывод, что он родился в другой области твоего домашнего мира, так и хор астропатов распознает в человеческих криках нечто нечеловеческое.
Лоргар взмахом руки прервал их рассуждения:
— Эта область не имеет названия и не нанесена на карты. Какие корабли пропали в шторме за время нашего странствия?
Командующего флотилией опередил Фи-44:
— «Бесконечное благоговение», «Грегорианец» и «Щит Скаруса».
Собравшиеся Несущие Слово склонили головы, выражая почтительную скорбь. «Щит» был ударным крейсером капитана Скаруса и его Пятьдесят второй роты. Их потеря стала особенно жестоким ударом для братства Зубчатого Солнца, поскольку непостоянные вихри варпа сократили его численность почти на треть.
— Хорошо, — произнес Лоргар. — Распорядитесь, чтобы все звездные карты были обновлены, и отправьте на Терру сообщение. Отныне этот район будет называться сектором Скаруса.
— Высадка на поверхность состоится, сэр? — прозвучал вопрос Деймоса.
Примарх с особой осторожностью достал из деревянного футляра на поясе свиток пергамента. Неторопливо развернув его, он повернул лист лицевой стороной к сидящим за столом. На папирусе углем было изображено спиралевидное пятно. Все они уже видели его — пятно среди звезд.
Пока командиры рассматривали рисунок, корабль снова содрогнулся от яростного удара. В помещении на несколько секунд вспыхнули красные аварийные огни, и гололитическое изображение пропало. Как только освещение вернулось к нормальному состоянию, Аргел Тал снова ввел код активации проектора.
Мерцающее и подрагивающее изображение восстановилось.
— Проклятый шторм, — пробормотал майор Джесметин.
В ответ раздались негромкие одобрительные возгласы.
— Этот рисунок сделан по памяти, — сказал Лоргар, обводя взглядом присутствующих. — Но мои Несущие Слово его узнают.
— Эмпиреи! — хором воскликнули офицеры легиона.
— Небесные Врата, — уточнил Ксафен, — из древних свитков.
— Нас призвали сюда, — произнес Лоргар низким, исключающим сомнения голосом. — Нечто сквозь шторм взывало к нашему астропатическому хору. Нечто пожелало, чтобы мы оказались здесь, и нечто ждет нас на планете внизу.
Астропат, возможно впервые за всю свою безмолвную и уединенную жизнь, нарушил этикет.
— Как… как ты об этом узнал? — пробормотал он трясущимися губами.
Лоргар бросил свиток на стол. В его глазах вспыхнуло выражение, весьма близкое к ярости.
— Я тоже слышу эти крики. И они не бессмысленны. Нечто из мира под нами выкрикивает в психический шторм мое имя.
